Preocupações morais estão começando a impulsionar nossa conversa sobre mídia digital?

Podemos estar vendo um ponto de inflexão mostrando a ética sobre qualquer coisa.

Fonte: Photo by Thought Catalog no Unsplash

Podemos estar nos aproximando de uma mudança na forma como falamos e pensamos sobre nosso ambiente digital. Embora nossa sociedade esteja há muito tempo apaixonada pelas possibilidades de poder dos smartphones, Big Data e plataformas de mídias sociais, há sinais em toda parte de que nosso otimismo pode estar dando lugar a chamados mais sossegados para enfrentar seus efeitos mais negativos e até corrosivos. Mark Zuckerberg, CEO do Facebook, pode ter se afastado de seu recente depoimento no Congresso com o status quo de sua plataforma intacto, mas o fato de ele se sentir compelido a elaborar suas desculpas anteriores (é chamado pelo Congresso) é evidência de uma mudança ambos entre aqueles nos círculos do Vale do Silício de Zuckerberg e entre os americanos em geral. No início deste ano, Dan McComas, ex-chefe de produtos do Reddit, foi levado a proclamar que “Acredito fundamentalmente que meu tempo no Reddit tornou o mundo um lugar pior. Isso é uma merda. É uma droga ter que dizer isso sobre mim mesmo ”(Kulwin, 2018). Analisando o crescente coro de preocupações sobre os efeitos negativos do uso de mídia social, bem como os apelos para abordá-los mais concretamente, Heather Grabbe, diretora do Open Society European Policy Institute, disse: “Estamos em um ponto de inflexão, quando o Uma grande onda de otimismo em relação à tecnologia está dando lugar ao crescente alarme ”(Streitfeld et al., 2018).

Esse alarme está focado em várias áreas distintas: Big Data e questões de privacidade e exploração; as obrigações morais das empresas digitais para garantir um ambiente saudável e os altos custos sociais de nossa ideologia do individualismo que impulsiona muito do nosso comportamento no mundo digital. Juntos, eles indiscutivelmente apontam para uma mudança que exige repensar como nossos sistemas on-line podem criar melhor conversas, envolvimento e conexão genuínos – não apenas conectividade. Enquanto a própria arquitetura da maioria das mídias sociais privilegia a projeção e proclamação (“Olhe para mim!”), Muitos críticos dizem que precisamos encontrar maneiras de privilegiar a verdadeira troca e enfatizar o fato de que participar de comunidades (reais e virtuais) significa mais do que falso. compartilhando e falando um com o outro. Um bom exemplo é o artigo de Noah Kulwin, “The Internet Apologizes”, publicado na revista New York em abril passado:

• Crise na fronteira sul: estamos colocando crianças em perigo
• A remoção forçada de crianças de cuidados parentais
• Desfrutando de acampamento de verão: uma lista de verificação de prevenção de bullying
• Sonhos Artificialmente Estimulantes: Os Perigos Não Reconhecidos
• Abuso Doméstico Ligado à Crise Financeira

Sempre houve pessoas de fora que criticaram a indústria de tecnologia – mesmo que suas preocupações tenham sido abafadas pelos consumidores e investidores de jornalismo. Mas hoje, as advertências mais terríveis estão vindo do coração do próprio Vale do Silício. O homem que supervisionou a criação do iPhone original acredita que o dispositivo que ele ajudou a construir é muito viciante. O inventor da World Wide Web teme que sua criação esteja sendo “armada”. Até mesmo Sean Parker, o primeiro presidente do Facebook, criticou a mídia social como uma forma perigosa de manipulação psicológica. “Só Deus sabe o que está fazendo com os cérebros de nossos filhos”, lamentou ele recentemente (Kulwin, 2018).

Essas preocupações podem ser vistas como refletindo três amplos movimentos:

1. O abandono do modelo de plataforma de “conteúdo agnóstico” das mídias sociais. Plataformas não são mais apenas plataformas.

• On Trump and Childhood Trauma: Considerações Clínicas
• Paredes, guerras e desfiles: Entendendo os líderes narcisistas
• Prostituição: Exploração, não funciona
• Resolvendo o Problema do Pronome
• Uma reflexão sobre o significado da vida

Sabemos que o próprio design deles pode moldar como as pessoas os usam e se comunicam com eles. As empresas estão começando a reconhecer que têm uma participação moral em como as pessoas usam seus produtos.

2. O crescente reconhecimento de que a tecnologia de mídia é carregada de valor, não de valor neutro.

Os teóricos acadêmicos têm defendido esse argumento há décadas, mas agora temos inúmeros exemplos de como as decisões de design têm suposições ideológicas incorporadas a eles e como Big Data e algoritmos difundidos perpetuam nossos próprios preconceitos.

3. O crescente reconhecimento do alto custo social de nosso comportamento hiper-individualista online.

A pesquisa documentou de forma convincente os efeitos corrosivos das bolhas de filtro e os elos entre o uso das mídias sociais, com traços negativos, como baixo conhecimento político e tendências narcísicas.

Considere estes desenvolvimentos:

• O próprio Zuckerberg reconheceu a culpabilidade de sua empresa na proliferação de notícias falsas e criou um exército de monitores que fechou milhares de páginas questionáveis.
• Em maio de 2018, o Twitter iniciou uma campanha para suprimir sistematicamente os tweets desagradáveis ​​“escondendo-os” de certas contas em conversas e resultados de busca (Oremus, 2018). O novo recurso foi implementado após o teste, resultando em uma queda de 4% nos relatórios de abuso em sua ferramenta de pesquisa e em uma queda de 8% nos relatórios de abuso nos threads de conversação. E embora o Twitter tenha anunciado que o novo recurso afetará menos de 1% de todas as contas, ele ilustra uma tendência de as empresas de mídia social abandonarem seu modelo convencional de plataforma independente de conteúdo.
• Há muito tempo sabemos que os algoritmos de Big Data geralmente podem perpetuar comportamentos discriminatórios. O bestseller de Cathy O’Neil de 2016, Weapons of Math Destruction, detalhou como isso acontece em todos os setores. Agora, grupos de pesquisa como o WebTAP em Princeton estão “auditando” sites para caçar algoritmos tendenciosos usando bots que “atuam” como diferentes tipos de pessoas online.
• Os designers e engenheiros do Vale do Silício – algumas das pessoas que desenvolveram sites e ferramentas que provocaram alarmes generalizados – se uniram para criar o Center for Humane Technology, que lançou um esforço de lobby anti-tecnologia e uma campanha nacional para ajudar a educar as crianças e os pais sobre os efeitos negativos do uso de mídias sociais e smartphones. “Esta é uma oportunidade para eu corrigir um erro”, disse um dos fundadores do Centro, que foi um dos primeiros investidores no Facebook (Bowles, 2018).

Naturalmente, existem todos os tipos de tendências e desenvolvimentos que podemos apontar como contra-indicações de qualquer tipo de mudança na forma como pensamos sobre a vida digital. O Facebook recentemente relatou um afrouxamento de atividade e engajamento entre seus usuários, mas o ímpeto do movimento #deleteFacebook parece estar diminuindo. Em uma grande reversão, a Federal Communications Commission desmantelou a política de neutralidade da rede. Excetuando qualquer desenvolvimento que cause indignação pública generalizada, dificilmente veremos qualquer esforço substantivo para expandir o sistema regulatório.

E, no entanto, a mudança parece estar em andamento. Precisamos continuar a iluminar maneiras pelas quais a comunicação on-line pode escapar das armadilhas individualistas da mídia digital e ajudar a criar um mundo digital que enfatize o bem público. Os desenvolvimentos observados aqui podem não representar qualquer grande transformação na arquitetura de nossas vidas digitais. Isso pode ser pedir demais. Mas estamos, certamente, testemunhando uma pausa mental, no mínimo, que está colocando as preocupações morais no centro das nossas conversas sobre a tecnologia da mídia.

Referências

Kulwin, N. (2018, 13 de abril). A Internet pede desculpas … Revista New York. Disponível: http://nymag.com/selectall/2018/04/an-apology-for-the-internet-from-the-people-who-built-it.html

Streitfeld, D., Singer, N., & Erlanger, S. (2018, 25 de Março). O apelo à privacidade provoca uma crise para os gigantes da tecnologia. The New York Times, A1.

Oremus, W. (2018, 15 de maio). O Twitter vai começar a esconder os tweets que “prejudicam a conversa”. Ardósia. Disponível: https://slate.com/technology/2018/05/twitter-will-start-hiding-tweets-that-detract-from-the-conversation.html

Bowles, N. (2018, 4 de fevereiro). Os funcionários iniciais do Facebook e do Google formam uma coalizão para combater o que construíram. O jornal New York Times. Disponível: https://www.nytimes.com/2018/02/04/technology/early-facebook-google-employees-fight-tech.html