Como psiquiatra, passei quase duas décadas cuidando de pacientes que sobreviveram a traumas sexuais, seja abuso sexual na infância, estupro ou formas repetidas e ameaçadoras de assédio sexual.
Eu testemunhei como quando o assaltante era conhecido pela vítima, especialmente alguém de quem eles esperavam camaradagem ou mesmo apenas profissionalismo, isso pode ser devastador. O fato de que o assaltante veio de dentro de um círculo de confiança, muitas vezes oferece o mais duro dos golpes.
O estigma que encobre traumas sexuais significa que o sobrevivente, que corre o risco de ser envergonhado, é frequentemente forçado ao silêncio. Perdi a conta das vezes em que meu paciente manteve seu trauma sexual um raciocínio secreto: “Eu não achava que alguém acreditaria em mim” ou “Imaginei que, se tentasse esquecê-lo, tudo iria embora”. Infelizmente, esse silêncio geralmente se torna venenoso, deixando os sobreviventes para lidar com as emoções confusas de raiva, negação, medo, vergonha e culpa.
Quando os sobreviventes de agressões se manifestam, muitas vezes enfrentam “lesões secundárias”, que vão desde a culpa da vítima até lesões não intencionais causadas por amigos, familiares e colegas que, embora acreditem nela, questionam seu caráter e seu valor.
No outono passado, quando os ciclos de notícias encheram-se de escândalos de assédio sexual dos mundos de Hollywood, mídia e política, algo surreal aconteceu. Pela primeira vez que me lembro, as conversas sobre trauma sexual estavam transbordando muito além dos limites estreitos da minha sala de clínica. Eles estavam aparecendo em conversas com amigos no jantar, com membros da família jovens e velhos, correntes de mídia social e o índice de publicações médicas de prestígio.
Quando a TIME Magazine nomeou o movimento #MeToo como Personalidade do Ano, meus colegas e eu compartilhamos um sentimento de otimismo. Finalmente, o resto do mundo poderia entender o que tínhamos testemunhado durante todo esse tempo. Se os sobreviventes que tivessem voz, plataforma e vantagem social estivessem falando e sendo ouvidos, isso poderia significar um efeito positivo para os nossos pacientes, a maioria dos quais não provinha de tal privilégio. Talvez agora pudéssemos ver a introspecção social, uma mudança cultural, mudanças organizacionais e leis mais fortes.
Mas isso foi então, em 2017. Hoje, alguns dizem que estamos no meio de uma reação de #MeToo. Este novo ano viu histórias sugerindo que o #MeToo foi invocado de forma desleixada e as reações do público estão se tornando reflexivas. Em janeiro, quase 100 mulheres francesas ativistas, acadêmicas e atrizes assinaram uma carta aberta afirmando que o movimento #MeToo foi longe demais, se tornando uma “caça às bruxas” contra os homens.
A recente publicação da história do Babe.net sobre o comediante Aziz Ansari desencadeou debates nacionais sobre o que constitui agressão sexual, estupro e assédio versus paquera, sedução ou confundir experiências sexuais consensuais.
Na guerra pública de palavras que se seguiu, comecei a temer que o discurso do #MeToo pudesse ser descarrilado. Percebi que uma peça crucial estava faltando no discurso público sobre o #MeToo: o conhecimento suado de cientistas que, nos últimos anos, vêm estudando o assédio sexual em profundidade e escala sem precedentes.
A Administração Veterinária de Saúde (Veteran’s Health Administration, VA) é obrigada a examinar ativamente cada paciente em busca de traumas sexuais, como parte de seus cuidados de rotina. Nesse sentido, é bem diferente de qualquer outro sistema de saúde em que trabalhei. Acrescente a isso o fato de que também é o maior sistema de saúde do país, atendendo 9 milhões de veteranos por ano, e temos uma oportunidade única (e preciosa). : Compreender, em nível populacional, o impacto da agressão sexual e do assédio.
Muitas lições surgiram dessa nova ciência do assédio sexual. Embora seja verdade que a maior parte dessa pesquisa vem de populações veteranas, do ponto de vista clínico, essas lições parecem amplamente aplicáveis.
Lição 1: Definições Matéria, Assuntos de Precisão, Assuntos de Medição
Definições são importantes. É vital que ao discutir o assédio sexual, seja com um sobrevivente, colega, amigo ou parente, estamos na mesma página sobre o que estamos nos referindo.
A ambiguidade causa confusão e na arena emocionalmente carregada de relações sexuais e sexuais, a confusão causa o caos.
Definindo traumas sexuais e, em seguida, implementando com sucesso métodos para os profissionais de saúde da linha de frente para rastreá-los, os pesquisadores puderam medir a magnitude do problema.
Quando os veteranos são questionados, por seu médico, se sofreram agressão sexual ou assédio sexual repetido durante o serviço militar, 1 em cada 4 mulheres e 1 em cada 100 homens respondem “sim”.
Ambas as estatísticas confirmariam as intuições de muitos profissionais de saúde mental experientes: a agressão sexual e o assédio são generalizados.
Sem dúvida, as histórias de sobreviventes são poderosas, mas nada funciona tão bem quanto os dados duros e frios para passar por céticos endurecidos.
Lição Dois: Assédio Sexual Pode Fazer Você Doer
A ciência agora sabe muito mais sobre o impacto do assédio sexual no corpo humano e na psique.
Pesquisas mostram como experimentar assédio está associado a taxas mais altas de obesidade e condições de dor crônica, como dores de cabeça, dor nas costas ou fibromialgia.
O trauma sexual também provoca problemas de saúde mental, como TEPT, transtornos alimentares, depressão clínica e abuso de substâncias. De fato, o estupro é o trauma mais provável de levar ao TEPT, mais do que a exposição à guerra e ao abuso na infância.
Lição Três: Big Data Mostra Que o Assédio Sexual Pode Ser Mortal
Minerando bancos de dados de mais de seis milhões de pacientes, uma equipe de pesquisadores do Centro Nacional de PTSD revelou uma forte correlação entre o rastreamento positivo para sofrer trauma sexual e a morte subsequente por suicídio. Seus dados, que foi publicado no American Journal of Preventive Medicine em 2016, mostraram que essa correlação persistia mesmo após ajustes estatísticos feitos para idade, CEP, condições médicas e psiquiátricas.
Lição Quatro: O assédio é ruim para a linha de fundo
Pesquisadores coletaram dados de saúde em 426.223 homens e 59.611 mulheres. Os resultados do estudo, que foram publicados em setembro do ano passado no Journal of Medical Care, encontraram diferenças significativas e consistentes no uso e custos dos serviços de saúde quando comparados aqueles que realizaram exames positivos para o trauma sexual com aqueles que não o fizeram. Os custos foram encontrados até 50% mais altos entre aqueles com uma tela positiva. Além disso, esse maior uso da assistência médica foi muito além dos cuidados diretamente relacionados ao trauma original.
Embora se sinta depreciativo pensar em assédio em termos econômicos, isso pode ser a mudança que os empregadores e os formuladores de políticas precisam – para sentir o impacto que isso tem em seus lucros.
O perigo de uma reação contrária ao #MeToo é que alimenta aqueles que procuram negar, duvidar, desvirtuar e desviar a seriedade do assédio sexual. Se movimentos como o #MeToo perdem força, os holofotes sobre o assédio sexual desaparecem. Aqueles que têm poder para efetuar mudanças – empregadores, influenciadores, líderes e formuladores de políticas – têm permissão para colocar essa questão altamente politizada e confusa em segundo plano. Ao reconhecer a contribuição de cientistas que estudaram o assédio sexual, espero que possamos dar um passo para evitar que isso aconteça.
