Separando pais de filhos: uma política de abuso?

A pesquisa nos diz que as conseqüências negativas são ao longo da vida.

Como muitos, observei com horror as imagens de crianças tiradas de seus pais, alojadas em contêineres enjaulados, amontoadas sob cobertores prateados. Como o debate intelectual sobre se esta é uma política de patrulhamento fronteiriço sólida ou um simples abuso infantil, parece urgente compartilhar minha perspectiva como um psiquiatra com vinte e cinco anos de experiência no tratamento de indivíduos com transtorno de estresse pós-traumático de abusos infantis relacionados. Quando você olha através das lentes da neurociência, não há debate – rasgar os filhos dos pais é extraordinariamente traumatizante. De fato, a dor e o impacto da separação provavelmente desencadearão o mesmo sistema de alarme biológico que seria ativado se eles estivessem sendo agredidos nessas gaiolas. Deixe-me explicar.

Quando os mamíferos evoluíram de répteis milhões de anos atrás, algo muito interessante aconteceu. A estratégia reprodutiva mudou drasticamente de massa produzindo ovos e esperando que alguns dos descendentes sobrevivam até a idade adulta (como tartarugas) para produzir descendentes internamente. Levar uma criança internamente por nove meses significou uma diminuição dramática no número de crianças nascidas de mamíferos e as crianças criadas eram imaturas e incapazes de cuidar de si mesmas, tornando o apego aos pais ou cuidadores essencial para a sobrevivência. Para assegurar a ligação, ocorreu uma evolução correspondente do sistema nervoso. Os humanos desenvolveram um “sistema de engajamento social” para garantir que pais e filhos permaneçam conectados.

Fonte: Lisa Langhammer usada com permissão

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Quando separado de seus pais, o sistema nervoso de uma criança envia um sinal alto para indicar que está em grave perigo. A criança se tornará desregulada, extremamente ansiosa e estressada – ele vai protestar gritando por seus pais como uma carga completa de adrenalina ou norepinefrina está surgindo através de seu sistema. A criança separada de seus pais fica aterrorizada e, como a função cerebral para modular o afeto é construída dentro desse relacionamento de cuidado e está em curso até o final da adolescência, essa criança também não consegue acalmar o terror. Com o tempo, se os pais não responderem (ou, neste caso, não conseguirem responder), a criança entrará em um desligamento parassimpático de seu corpo, criando um estado de desamparo ou desânimo aprendido. Neste persiste, a criança entra em um estado extremamente perigoso, chamado fracasso de prosperar na literatura de apego.

Esta não é uma informação nova e certamente deve estar nas mãos de qualquer um que esteja considerando fazer políticas públicas que afetem adversamente as crianças. Foi aprendido no final dos anos 1950, quando Harlow montou um experimento onde colocou um macaco infantil em uma gaiola com um macaco de arame frio que fornece leite e outro macaco de arame coberto por um material quente que oferecia um contato reconfortante. Repetidamente, os jovens macacos escolheram o conforto da mãe carinhosa em vez de comida. É assim que o toque e a retenção são importantes para as crianças primatas. Uma das políticas que estão sendo relatadas nesses centros é que os trabalhadores não podem pegar ou confortar as crianças. Os resultados para essas crianças serão devastadores.

Da mesma forma, o Abnormal Childhood Experience Study (Estudo ACE), um projeto de pesquisa longitudinal de vinte anos sobre os resultados de saúde de crianças que tiveram experiências traumáticas na infância, sugere que uma criança se desconecte de seus pais (como um dos poucos experiências anormais) tem impactos negativos na saúde e bem-estar. Não só os problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e abuso de substâncias, são maiores em pessoas com um alto índice de ACE, mas também doenças físicas como câncer, diabetes, doenças cardíacas e até mesmo infecções são aumentadas.

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Além disso, a pesquisa de Eisenberger e Lieberman na UCLA (SPOT Theory) identificou uma área do cérebro humano – o córtex cingulado anterior dorsal – que é ativado quando uma pessoa está se sentindo socialmente excluída ou desconectada. O dACC também é a mesma área do cérebro que é ativada quando uma pessoa está sentindo o sofrimento da dor física. Essencialmente, a Teoria SPOT nos diz que estar conectado a outros seguros é tão importante para a sobrevivência humana que compartilha um alarme neurológico com a angústia de lesões físicas ou doenças. Em essência, arrancar os filhos dos pais tem o mesmo risco de atingi-los. Para os seres humanos, a dor é dor e, portanto, essas crianças, seus pais e qualquer pessoa que esteja testemunhando essa crueldade sem se desconectar dela, está em profunda, profunda e evitável dor.

Dada a ciência clara, como é que alguns humanos não estão chateados com esse abuso? Uma explicação é encontrada examinando a neurociência da “alteridade”. Estudos mostram que quando vejo alguém como “não como eu”, meu sistema de neurônios-espelho se apaga e não sinto ressonância fisiológica com seu sofrimento. Em vez disso, olho para ele através da área do meu cérebro que me ajuda a entender as ideias abstratas. Essa é uma maneira desconectada de conhecer outra pessoa e fortemente influenciada por histórias e preconceitos culturais. Isto não é uma desculpa, mas sim uma advertência do impacto social das políticas e da retórica que divide as pessoas e comunidades em “nós” e “eles”.

O resultado neurológico é claro, separando as crianças de seus pais é abuso infantil. E quem tem um senso de moralidade deve fazer tudo em seu poder para ajudar a parar o mais rápido possível.