Um artigo em uma publicação de 2016 da American Psychological Association cita pesquisas que indicam: “Quase todos os jovens detidos no sistema de justiça juvenil experimentaram eventos traumáticos, frequentemente levando a Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) e transtornos comórbidos” (Bushman et al. em “The American Psychologist”). O artigo continua sugerindo que esses meninos e meninas “permanecerão em risco de futuras ofensas”, a menos que recebam tratamento para TEPT e condições associadas.
De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico da Associação Americana de Psiquiatria, o TEPT é causado por “exposição a morte real ou ameaça de morte, ferimentos graves ou violência sexual”. O transtorno psiquiátrico envolve uma revivização mental involuntária e intrusiva do evento que foi traumático.
Houve tentativas de décadas para identificar uma “causa raiz” da conduta criminosa. Praticamente todo tipo de adversidade, aquém do déficit federal, tem sido citado como casual.
Existem muitas fontes de trauma, como lesões em combate, lesões catastróficas por acidentes, vitimização em um crime e abuso por parceiros íntimos e pais. Consequentemente, milhares de pessoas sofrem de PTSD. Ao avaliar seu comportamento subsequente, a questão-chave é como era sua personalidade antes da experiência traumática. Milhares de soldados retornaram à vida civil traumatizados por suas experiências de serviço no Iraque e no Afeganistão. Eles lutaram com sintomas que são típicos de PTSD (por exemplo, pesadelos, respostas de sobressalto exageradas, irritabilidade, distúrbios do sono), mas reagiram de maneiras diferentes, dependendo da sua personalidade pré-existente. Não há evidências de que sofrer de TEPT seja a gênese de cometer crimes violentos ou outros crimes graves.
Se uma pessoa demonstrou um comportamento indicativo de um distúrbio de conduta grave ou de um transtorno de personalidade anti-social antes de sofrer o trauma, os traços desse transtorno persistirão, e a conduta criminosa provavelmente continuará. (Vale ressaltar que algumas pessoas que sofrem de um evento traumático são resilientes e não apresentam sintomas psicopatológicos.)
Claramente, juvenis e adultos que sofrem de TEPT devem ser tratados. No entanto, não se deve esperar que receber tal tratamento por si só resulte em tornar-se seres humanos responsáveis e cumpridores da lei.
