Cada um de nós sabe o que é ser atormentado por um pensamento desagradável ou indesejável. Poderia ser uma indignação indecente, uma história perturbadora das notícias noturnas, a humilhação de ser rejeitada recentemente por um potencial interesse amoroso. Tente como você pode bloqueá-lo, a imagem ou o sentimento aparece uma e outra vez. Isso o torna miserável, e deixa você se sentindo muito prisioneiro virtual de sua própria mente cruel.
A maioria das pessoas acredita que realmente não há muito que você possa fazer sobre isso – que, em algum nível, esses pensamentos precisam acontecer e que tentar bloqueá-los é inútil. A boa notícia é que a maioria das pessoas está errada . Você pode bloquear pensamentos dolorosos, indesejados ou contraproducentes, se você estiver armado com as estratégias corretas. E tive a chance de colocá-los à prova mais uma vez na semana passada, quando fechei a porta do banheiro no dedo indicador da minha filha de quatro anos, Annika.
Foi muito, muito ruim. Seu dedo estava perto da dobradiça, onde a força era maior, então a ponta estava fracturada e, o cirurgião me disse mais tarde, quase cortada. Imediatamente depois disso, peguei minha filha sem roupa e seu irmão de 1 ano, ainda em pijama, e corri para as ruas da cidade de Nova York freneticamente em busca de um táxi. Passamos as próximas quatro horas no ER.
Quando voltámos ao nosso apartamento, Annika foi mais uma vez todos os sorrisos e a luz do sol. O cirurgião nos assegurou que curaria rapidamente e que não haveria danos duradouros. De forma notável, ela nem teve nenhuma dor. Uma vez que ela se instalou no sofá com seu pai e seu irmão e uma grande tigela de sorvete, levei o cachorro para uma longa caminhada no parque e gritava meus olhos. (Graças a Deus, os nova-iorquinos evitam o contato visual. Talvez ninguém tenha notado.)
Tão terrível como é como um pai para lidar com qualquer ferimento para seu filho, há um tipo muito especial de angústia ao saber que você foi quem causou isso.
Agora, eu sabia perfeitamente que era um acidente, e que os acidentes acontecem a todos (mesmo as mães que estão com obscureção de segurança como eu). Eu sabia que realmente não havia nada a ganhar com o que aconteceu. Mas no dia seguinte, mesmo que Annika estivesse brincalhona e sem dor, ainda me sentia horrível. De momento em momento, passei pelo desfile de emoções negativas: culpa, ansiedade, depressão, auto-aversão. Não podia gostar de brincar com meus filhos, não conseguia me concentrar em nada. Eu nem podia sentir a alegria e o alívio que você pensaria que eu sentiria, sabendo que minha filha estava feliz e condenada.
O problema era que as lembranças do que aconteceu continuaram a aparecer em minha mente. Eu veria o terror em seus olhos, lembre-se do meu próprio pânico e luta para manter a calma, reviver o momento em que eu tinha começado a fechar a porta e queria ter acabado de olhar para baixo para vê-la de pé ali. Eu sabia que eu continuaria a sentir-me terrível, a menos que eu pudesse me livrar desses pensamentos indesejados e dolorosos. Felizmente, eu sabia exatamente o que fazer.
Bloqueando (ou "suprimindo") um pensamento é desafiador, porque um pensamento bloqueado tende a se recuperar – em outras palavras, pode voltar mais tarde com uma vingança, uma vez que você deixou sua guarda para baixo. A descrição mais conhecida de por que a repercussão ocorre vem da teoria do monitoramento irônico . A idéia é que, enquanto você está bloqueando um pensamento (por exemplo, tentando se livrar dos pensamentos de "ursos brancos"), parte do seu cérebro está procurando ativamente por qualquer pensamento de ursos brancos para que ele possa imediatamente desligá-los.
Essa pesquisa ativa cria um efeito irônico – torna os pensamentos do urso branco mais acessíveis, de modo que, uma vez que você deixa sua guarda para baixo e pare de bloquear, os pensamentos voltam para trás. Agora, tudo o que você pode pensar é ursos brancos.
Durante muito tempo, os psicólogos acreditavam que permitir-se prosseguir e pensar em ursos brancos foi a única solução – eventualmente, uma vez que seu cérebro não estava atento a esses pensamentos e tentando ativamente bloqueá-los, eles desapareceriam. Mas os pensamentos podem ser bloqueados, sem recuperação. Para fazer isso, há duas coisas que você precisa saber.
1) Primeiro, lembre-se de que bloquear um pensamento é sempre um pouco difícil, não importa o que seja o pensamento. Mas só porque é difícil, isso não significa que, em algum nível, você precisa pensar esse pensamento particular. Seu cérebro não tem necessariamente uma agenda oculta. A verdadeira ironia é que acreditar que sim é o que cria rebote! Em outras palavras, você continuará a ser perseguido por um pensamento se você der a dificuldade que você o tenha bloqueado com mais significado e importância do que merece.
Na verdade, em uma série de estudos, os psicólogos Jens Foerster e Nira Liberman descobriram que se eles explicassem antecipadamente as pessoas, antes de bloquearem um pensamento, que sempre é difícil bloquear qualquer pensamento, não houve rebote . Os pensamentos bloqueados ficaram bloqueados. Os ursos brancos nunca voltaram.
Então, o primeiro passo para bloquear um pensamento indesejável é realmente abraçar a idéia de que você realmente não precisa pensar.
2) Em segundo lugar, você precisa de uma estratégia para lidar com o pensamento quando chegar. Um bom plano de se, então , é exatamente o que o médico pediu para lidar com pensamentos indesejados e sentimentos disruptivos (veja minha postagem anterior, Cuidado com o que você planeja, para mais informações sobre o planejamento).
A chave é planejar, antecipadamente, o que você fará quando o pensamento surgir em sua mente. Pode ser tão simples como dizer a si mesmo: "Se o pensamento chegar, então vou ignorá-lo". Alguns podem preferir substituir o pensamento ou sentimento indesejável por um mais positivo. Em um estudo, os jogadores de tênis que foram atormentados pela ansiedade pré-jogo e auto-dúvida conquistaram esses pensamentos com o plano "Se eu duvido de mim mesmo, então vou me lembrar de todas as vezes que ganhei no passado".
Para mim, o plano "Se eu penso sobre o acidente, então vou imaginar o rosto sorridente de Annika quando tudo acabou", foi incrivelmente eficaz. Enquanto eu praticava uma e outra vez ao longo do dia, sempre que aquelas visões terríveis visitaram, senti seu poder sobre mim derreter. Suas visitas cresceram cada vez menos frequentes. Eu consegui me sentir feliz novamente, e ver que minha pequena menina há muito me perdoou o que aconteceu. Finalmente, me senti bem começar a me perdoar também.
Agora, não estou dizendo que devemos evitar o bloqueio de todos os pensamentos desagradáveis que chegam ao nosso caminho. Há momentos em que realmente precisamos refletir sobre as coisas ruins que nos acontecem, entender o significado deles, entender nossos sentimentos e aprender e crescer a partir de nossas experiências. Mas quando realmente não há nada a ganhar com a reflexão – quando um pensamento simplesmente prolonga a dor – é bom saber que realmente há uma maneira de se livrar dele e seguir em frente.
J. Foerster & N. Liberman (2001) O papel da atribuição na produção de recuperação pós -ressional. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 81, 377-390.
S. Koole & A. van Knippenberg (2007) Controlando sua mente sem consequências irônicas: a auto afirmação elimina os efeitos de repercussão após a supressão do pensamento. Journal of Experimental Social Psychology, 43, 671-677.
