Novo estudo mostra que o sexo dá sentido à vida

Prazer sensual e conexão social

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O que dá sentido à vida? Essa é uma questão que tem sido debatida pelo menos desde os tempos dos filósofos da Grécia Antiga. A discussão centrou-se na questão de qual é mais importante para uma vida plena – os prazeres do corpo ou os prazeres da mente.

Aqueles que subscrevem o hedonismo definem a felicidade como a experiência do prazer e a ausência da dor. Uma vida significativa, então, é aquela preenchida com os prazeres sensuais do corpo. Assim, comida e bebida saborosas são um componente importante da boa vida. Mas também as atividades corporais, como praticar esportes e jogos, dançar e curtir a música. E não esqueça a maior experiência corporal de todo sexo. De acordo com o hedonista, uma vida de sexo freqüente e de alta qualidade é bem vivida.

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Outros desconsideram prazeres corporais em relação aos da mente, argumentando que o sentido da vida é alcançado através da busca daquilo que os gregos antigos chamavam de Eudaimonia (pronuncia -se-DIE-muh-NEE-uh ). Este termo traduz aproximadamente como estando de bom humor , mas o ponto é que os prazeres mais significativos da vida vêm da atividade da mente, e não do corpo.

Aqueles que assinam Eudaimonia certamente não argumentam que a vida deve ser vivida em solidão e austeridade. No entanto, eles sustentam que uma vida de aprendizado e contemplação é mais significativa a longo prazo do que aquela que é preenchida com a busca de prazeres sensuais fugazes. Então, eles contariam uma conversa profunda com um amigo de confiança, acrescentando mais significado à vida do que uma brincadeira no feno com um amante. Novamente, não é que os prazeres sensuais devam ser evitados. É só que você precisa entender suas prioridades.

Nas últimas décadas, pesquisadores em um campo conhecido como psicologia positiva assumiram a antiga questão do que constitui uma boa vida. Mas, em vez de apenas debater o assunto, eles estão tentando aplicar o método científico para encontrar uma resposta.

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De acordo com o psicólogo Todd Kashdan e seus colegas da George Mason University, os estudos sobre o bem-estar subjetivo se concentraram mais em aspectos da eudaimonia do que do hedonismo. Isto é especialmente verdadeiro quando se trata de questões de sexualidade na vida cotidiana. Ainda há uma corrente de puritanismo na América do Norte, e isso se reflete nos tipos de estudos que as agências de financiamento estão dispostas a financiar e os editores de periódicos estão dispostos a publicar.

Certamente, há muitos estudos publicados sobre sexualidade, mas eles tendem a enfocar os problemas de relacionamento negativo, os efeitos perniciosos do abuso sexual e da coerção e assim por diante. Estas são certamente questões importantes, e podemos ajudar a aliviar o sofrimento incalculável, se pudermos encontrar formas eficazes de lidar com elas.

No entanto, Kashdan e seus colegas, em vez disso, olham para os aspectos positivos da sexualidade e se atrevem a fazer a pergunta: o envolvimento na atividade sexual leva a um aumento da sensação de significado na vida?

Para este estudo, os pesquisadores recrutaram 152 estudantes universitários que concordaram em responder a uma pesquisa antes de irem dormir todas as noites durante três semanas. Antes de iniciar o estudo, eles forneceram as seguintes informações sobre si mesmos:

• Status do relacionamento – Cerca de 64% dos entrevistados indicaram que estavam em um relacionamento comprometido, a maioria deles namorando, mas alguns morando juntos ou casados.
• Relação de proximidade – Aqueles em relacionamentos comprometidos também responderam a perguntas sobre o quão perto eles se sentiam de seu parceiro.
• Comprimento do relacionamento – Eles também indicaram quanto tempo tinham estado no relacionamento. A maioria relatou um intervalo de um a cinco anos.

Todas as noites, antes de dormir, os participantes responderam a perguntas que mediam as seguintes questões:

• Significado na vida – Os participantes responderam em uma escala de 1 (“nada”) a 7 (“muito”) para a pergunta: “O quanto você sentiu sua vida hoje?”
• Afeto positivo e negativo – Usando a mesma escala de 7 pontos, os participantes relataram quatro níveis de humor positivo (entusiasmo, felicidade, satisfação e excitação), bem como os níveis de quatro estados de humor negativos (constrangimento, decepção, ansiedade e ansiedade). tristeza).
• Atividade sexual – Os participantes relataram se haviam tido sexo naquele dia. Para os fins do estudo, apenas os atos sexuais com um parceiro foram contados. Se eles tivessem feito sexo naquele dia, eles também avaliaram seus sentimentos de prazer e intimidade.

Isso não deve surpreender, mas Kashdan e seus colegas descobriram que a atividade sexual estava correlacionada tanto com o humor positivo quanto com um senso de significado na vida. No entanto, a correlação não mostra se um causa o outro. Pode ser que fazer sexo faça as pessoas se sentirem felizes e realizadas, mas também pode ser que pessoas felizes e satisfeitas tenham mais sexo.

Para chegar à questão de saber se o sexo dá sentido à vida, os pesquisadores conduziram uma análise com defasagem de tempo. Ou seja, eles consideraram se a atividade sexual em um dia estava correlacionada com um humor positivo e senso de realização no dia seguinte. De fato foi. Eles então analisaram se um humor positivo e senso de significado na vida no Dia 1 previam o envolvimento na atividade sexual no Dia 2. Ele não o fez.

Em outras palavras, a análise com defasagem de tempo sugere que fazer sexo leva a um clima positivo e a uma sensação de satisfação que continua no dia seguinte. Esse achado é consistente com outros estudos que descobriram que o “brilho” do sexo se estende por um dia ou dois após o ato. Os pesquisadores não negam a probabilidade de que pessoas felizes e satisfeitas tenham mais sexo. Em vez disso, eles simplesmente afirmam que é a atividade sexual que faz as pessoas felizes e satisfeitas, não que sua felicidade e satisfação as levem a ter mais sexo.

Além disso, quando os pesquisadores compararam aqueles em relacionamentos comprometidos com aqueles que não foram, eles não encontraram diferenças no humor e no significado positivo relatados na vida após o sexo. Isso sugere que a sabedoria recebida sobre o sexo dentro de relacionamentos comprometidos é mais gratificante do que o sexo casual pode não ser verdade.

Kashdan e seus colegas são cautelosos na interpretação deste resultado, já que seus participantes eram estudantes universitários, a maioria na faixa etária de 18 a 20 anos. Eles argumentaram que os estudantes universitários de hoje, com sua cultura de conexão, podem ter atitudes mais positivas em relação ao sexo casual do que as gerações anteriores.

Não tenho tanta certeza de comprar esse argumento. Quando eu era estudante universitário nos anos 1970, o sexo casual era bastante comum. É só que você conheceu seu parceiro durante a noite em um bar e não através de um aplicativo de smartphone.

Uma das descobertas mais importantes e consistentes da psicologia positiva é que as relações sociais significativas são absolutamente essenciais para uma sensação de bem-estar e propósito na vida. Quando os outros demonstram interesse e preocupação em nós, nos sentimos validados. Da mesma forma, quando expressamos nosso interesse e preocupação pelos outros, sentimos que nossa vida tem significado.

No entanto, como Kashdan e colegas apontam, o sexo em parceria não é apenas sobre o prazer sensual. É também um ato social. E quando pensamos sobre sexo dessa maneira, podemos entender por que isso aumenta nosso humor e sentimento de realização além da satisfação do momento. Afinal de contas, o que poderia ser mais afirmação para outra pessoa do que engajar-se voluntariamente com ela nos atos mais íntimos da experiência humana?

Referências

Kashdan, TB, Goodman, FR, Stiksma, M., Milius, CR e McKnight, PE (2018). A sexualidade leva a um aumento no humor e no sentido da vida, sem evidências para a direção inversa: uma investigação diária do diário. Emotion, 18, 563-567.