Arte para os animais: seu significado histórico para a advocacia

Uma entrevista com Keri Cronin sobre seu novo livro com foco em arte e ativismo.

Recentemente, recebi uma cópia do novo livro da Dra. Keri Cronin, intitulado Arte para Animais: Cultura Visual e Defesa Animal, 1870–1914 . Eu sinceramente não sei nada sobre esse tópico, então eu imediatamente abri o livro e não consegui colocá-lo no papel. Ficou imediatamente claro como a imagem visual é importante quando as vidas de animais não humanos (animais) estão sendo discutidas – quem elas realmente são e o que elas precisam de nós para que possam viver em paz e segurança, com dignidade e respeito. vidas cheias de abuso, miséria e morte. Parte da descrição do livro diz: “Os ativistas dos direitos dos animais de hoje usam regularmente imagens visuais em seus esforços para moldar a compreensão do público sobre o que significa ser ‘gentil’, ‘cruel’ e ‘desumano’ com os animais. Art for Animals explora a história inicial desta forma de defesa através das imagens e das pessoas que aproveitaram o seu poder … Focada exclusivamente em imagens dos primeiros dias do movimento dos direitos dos animais e cheia de visuais impressionantes, Arte para Animais lança nova luz sobre o história e desenvolvimento da defesa moderna de animais. ”

Fonte: Robert Morley, 1906; Cortesia de Keri Cronin

Eu queria aprender mais sobre o livro do Dr. Cronin, então fiquei contente quando ela disse que poderia responder algumas perguntas sobre seu último trabalho. Nossa entrevista foi a seguinte.

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Por que você escreveu Arte para Animais: Cultura Visual e Defesa Animal, 1870–1914 ?

Há muito me interesse pela defesa dos animais, mas demorei a perceber como isso se relacionava com meu campo de estudos, a história da arte. Enquanto cursava a pós-graduação, descobri, através do trabalho de pessoas como Diana Donald e Hilda Kean, que a defesa animal não só tinha uma história mais longa do que eu imaginara, mas que a imagem – cultura visual – sempre foi uma parte central dela. . Eu acho que hoje esperamos que o ativismo tenha um componente visual, mas antes disso eu realmente não parei para pensar sobre essa história de maneira séria antes. Quando comecei a conduzir essa pesquisa, percebi o quanto essa interseção de arte e ativismo era significativa em eras anteriores e como muitas dessas histórias e imagens permaneciam trancadas em arquivos. Eu queria chamar a atenção para o trabalho desses artistas / ativistas para que suas histórias fossem mais amplamente conhecidas, mas também me perguntei o que nós, como ativistas do século 21, poderíamos aprender estudando o passado.

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Fonte: Cortesia de Keri Cronin

Como se segue de alguns dos seus trabalhos anteriores e o que faz dele uma contribuição única?

Há muito me interesse pelas maneiras pelas quais as imagens e o ativismo andam de mãos dadas, e minha escrita anterior foi moldada por um foco em estudos ambientais. Art for Animals é, creio eu, uma contribuição única porque se concentra em como ativistas de gerações anteriores usaram e pensaram sobre arte. Há estudiosos como Stephen F. Eisenman e Diana Donald, que também escreveram importantes trabalhos sobre imaginação, ativismo e animais, e seu trabalho foi muito influente em meu projeto, mas eles tendem a se concentrar menos em como os diferentes grupos de advocacia trabalharam. imagens. Há muitas publicações importantes sobre a história da defesa dos animais, mas elas geralmente se concentram em aspectos legais ou políticos e menos no lado artístico. Da mesma forma, a história da arte como disciplina não foi tão rápida para abraçar uma lente de estudos em animais. Espero que este livro possa contribuir para ampliar as conversas nessas duas áreas.

Quem é o seu público-alvo?

Este é um livro acadêmico (publicado pela Pennsylvania State University Press) e, como tal, provavelmente será de interesse para estudiosos e estudantes em áreas como história, história da arte, estudos com animais, etc. Dito isso, meu objetivo era escrever este livro de uma maneira envolvente e acessível, para que qualquer pessoa interessada em animais, arte ou história possa achá-lo uma leitura agradável e informativa.

Fonte: O apelo do velho cavalo (Harrison Weir, 1871); Cortesia de Keri Cronin

Aprendi muito com a leitura do seu livro, então você pode, por favor, contar aos leitores algumas de suas principais mensagens?

Obrigado! Fico feliz em saber que você gostou de ler este livro. Eu acho que algumas das principais mensagens incluem:

– Imagens (e outras formas de representação) sempre têm implicações no mundo real para os animais. As imagens podem desafiar e normalizar idéias dominantes sobre animais, sobre como as tratamos, sobre o que constitui um comportamento “cruel” ou “humano”, etc.

– Há uma longa história de defesa animal e do uso de imagens para lutar para tornar o mundo um lugar melhor para os animais – eu acho que é importante que os ativistas de hoje conheçam e reconheçam esse legado.

– Diferentes tipos de imagens podem ser eficazes e, como explico no livro, há muito tempo há desacordo entre os ativistas sobre quais tipos de imagens são mais úteis na tentativa de impedir a crueldade com os animais. Hoje ouvimos muito debate sobre a eficácia das imagens gráficas, horripilantes e violentas – esse debate também existia em épocas anteriores de ativismo.

Por que você acha que a arte é uma boa maneira de alcançar as pessoas sobre a defesa de animais não humanos e as formas pelas quais os não-humanos são representados – pessoas que trabalham em mãos no movimento de proteção animal e para aqueles que não o fazem?

Eu acho que a arte e a cultura visual têm um tremendo potencial para a defesa dos animais por causa das maneiras pelas quais nossas reações às imagens podem ser tão viscerais e imediatas. Às vezes, as imagens podem ser usadas para contar histórias de uma forma que atrai as pessoas e as ajuda a pensar de maneira diferente sobre os animais com os quais compartilhamos o planeta. Com diferentes tipos de arte, pode haver um pouco de distanciamento da violência crua e explícita da crueldade contra os animais que pode fazer com que algumas pessoas se afastem e não se envolvam. Eu acho que é aqui que é importante reconhecer o potencial em trabalhar com uma ampla gama de mídias. Em outras palavras, uma pintura ou uma representação escultural pode às vezes atingir um público mais amplo, porque pode convidar os espectadores a se envolver com o tópico de uma maneira que uma fotografia ou clipe de vídeo perturbador muitas vezes não o faz. Dito isto, essas imagens gráficas também têm um papel importante a desempenhar no ativismo – elas tornam visível o que muitas vezes é culturalmente invisível. No entanto, eles também têm o potencial de encerrar conversas se as pessoas simplesmente se afastarem e se recusarem a se envolver. Eu acho que uma mistura de diferentes tipos de imagens visuais e abordagens é muitas vezes a maneira de pensar sobre o ativismo efetivo, algo que eu discuto em Arte para Animais através de exemplos de gerações anteriores de reformadores.

Quais são alguns dos seus projetos atuais e futuros?

Eu só consegui incluir uma fração da pesquisa que encontrei no Art for Animals. Há muito mais que gostaria de escrever em termos das maneiras pelas quais a arte e o ativismo se juntam na história da defesa animal. Eu também tenho trabalhado com Jo-Anne McArthur (autora de We Animals ) no The Unbound Project, um projeto que celebra o papel das mulheres na defesa dos animais hoje e no passado.

Há mais alguma coisa que você gostaria de dizer aos leitores?

Eu gostaria de enfatizar o quão importante é para todos que querem trabalhar para tornar o mundo um lugar melhor para os animais considerarem como eles podem trabalhar em direção a esse objetivo dentro da estrutura de suas próprias vidas, profissões, etc. Muitas vezes eu ouço pessoas diga coisas como “ah, eu gostaria de largar meu emprego e abrir um santuário”. Embora essa seja, obviamente, uma meta maravilhosa (os santuários são tão importantes!), isso nem sempre é realista para a maioria das pessoas. Como você pode encontrar maneiras de defender os animais da vida atual que você está vivendo? Você é um professor? Você pode incorporar a educação humanitária na sua sala de aula? Você é um advogado? Você pode assumir o trabalho de advocacia legal que pode ajudar os animais? Você pode pedir ao seu escritório, escola, lanchonete ou academia para fornecer alternativas veganas? (Há um clube de boxe na cidade em que vivo, que propositadamente selecionou sacolas e luvas que não são de couro!) Você pode organizar uma aula de culinária ou aulas de culinária vegan na sua comunidade? Menciono esse tipo de coisa porque, por algum tempo, senti que minha vida profissional (história da arte) e minha vida pessoal (vegana, defesa dos animais) eram bem separadas, mas percebo agora como estava enganado. Há muito mais conexões do que eu poderia imaginar! Estou animado para pensar o que vai acontecer quando mais e mais pessoas começarem a fazer essas perguntas de suas próprias vidas. Por todos os meios, abra esse santuário, se isso funciona para você, mas para aqueles de nós que não podem viver esse estilo de vida, é importante perguntar como podemos trazer este tipo de estrutura para as vidas que atualmente vivemos. Os animais precisam de nós!

Muito obrigado, Keri. Espero que seu livro tenha uma ampla audiência global. Não só é uma mina de ouro de informações sobre arte para animais, mas também mostra quão importantes são as representações visuais para atrair os interesses das pessoas na vida de outros animais e para mostrar o que os humanos precisam fazer para lhes dar a maior chance de vida possível. ¹

¹ Para outra entrevista sobre a importância da arte para os animais, por favor veja “Animais, Exploração e Arte: O Trabalho de Colleen Plumb”. E para outra discussão histórica de arte e animais, por favor veja “’Animais de Granville’ Prediz Pesquisas em Mentes Animais. ”