Tenho crenças e desejos. Mas, como eu sei que você faz ou que essas crenças e desejos podem ser diferentes dos meus?
A capacidade de compreender que outros têm vidas subjetivas próprias é conhecida como Teoria da Mente, uma habilidade crítica para a vida ética. Reconhecer a vida interior dos outros vai ao coração de uma vida respeitosa.
Um método para melhorar a capacidade de compreender os estados mentais dos outros é através da ficção literária (https://www.sciencemag.org/content/342/6156/377.short). A ficção literária se concentra em personagens mais do que na trama e geralmente é complexa. Os psicólogos David Kidd e Emanuele Castano descobriram que os sujeitos que receberam ficção literária apresentaram melhor desempenho na teoria afetiva da mente e na Teoria da mente cognitiva que os expostos à leitura de ficção popular e não-ficção.
Este estudo é consistente com a visão da historiadora Lynn Hunt, que, em Inventando os Direitos Humanos, afirma que os direitos humanos ganharam uma base na Europa com a propagação do romance. Através da literatura, ela argumenta, os leitores ganharam o conhecimento de que as pessoas diferentes de elas mesmas (camponeses e criados, em particular) também sofreram. Eles também eram seres humanos.
Se as escolas são sérias em criar filhos morais, então a atenção precisa ser paga à ficção literária. Uma educação moral é menos do que metade completa, sem exposição à vida subjetiva dos outros e ler boa ficção é uma ótima maneira de entender os estados mentais dos outros.
Ficção que atrai você para a vida interior dos outros, uma história que permite ver e sentir o mundo através dos olhos de outra pessoa é um investimento tão bom no futuro da sociedade quanto os outros assuntos, como ciência e matemática, que todos reconhecem como indispensáveis para uma educação adequada.
