As publicações anteriores falaram sobre os benefícios cognitivos da caminhada – caminhar na natureza faz muito mais para você do que simplesmente queimar calorias. Quando você está caminhando no seu próprio ritmo, sua memória de trabalho é melhor do que quando você está parado e essa memória de trabalho é importante para raciocinar e aprender, por exemplo. Estar à luz do dia também aumenta seu humor e isso torna mais provável que você tenha pensamentos criativos e se dê bem com seus colegas caminhantes. Mas há pesquisas relacionadas a psicologia ambiental que podem fazer suas caminhadas ao ar livre ainda melhores.
Pesquisas recentes de Andrew Elliott e Henk Aarts ("A percepção da cor vermelha melhora a força e a velocidade da saída do motor". Emoção, vol. 11) mostra que você provavelmente deveria caminhar com algo vermelho. Seus links de trabalho vêem vermelho e melhoraram o desempenho em atividades motoras simples relacionadas à força. Os benefícios são encontrados com tarefas que exigem pequenas explosões de atividade – como correr longe de um urso. O vermelho não é uma boa escolha se você estiver fazendo algo que exija concentração – como andar em uma ponte de corda sobre um abismo.
O cheiro de hortelã-pimenta influencia como você pensa sobre o trabalho físico que você está fazendo, como essa caminhada. Pesquisas de Bryan Raudenbush na Wheeling Jesuit University, na Virgínia Ocidental, mostram que você deve revestir-se com protetor solar perfumado com hortelã de pimenta, sugar palitos de hortelã ou, de algum modo, obter um nariz de menta quando estiver caminhando ou fazendo outras atividades físicas. Se você fizer isso, sua caminhada parecerá menos frustrante e você sentirá que está caminhando melhor e com mais vigor – espero que esses pensamentos o mantenham na trilha um pouco mais. Como um bônus – se você estiver cheirando hortelã, sua caminhada parecerá mais fácil do que a mesma caminhada, se você não estivesse se movendo em uma nuvem de menta.
Então, quando o tempo está bom, faça uma caminhada e coloque psicologia ambiental para funcionar!
