Com fio e cansado: problemas eletrônicos e de sono em crianças

Seu filho tem problemas para dormir, se concentrar ou se levantar de manhã? Eles dormem muitas horas mas parecem exaustos? As dificuldades de sono nas crianças estão aumentando – e espero que esta tendência piore antes de melhorar.

De acordo com a Academia Americana de Pediatria, as estimativas para o número de crianças com período de sono anormal variam de um em cada dez na população em geral, para 50-75% em crianças com saúde mental ou distúrbios de desenvolvimento / neurológicos.

Na minha prática, os pais relatam que seu filho não adormece facilmente, é inquieto durante a noite ou é extremamente irritável e desorganizado pela manhã. Os adolescentes freqüentemente se queixam de que não podem dormir, e então se sentem exaustos no próximo dia – apenas para que o padrão repita a noite seguinte. Como um adolescente acertadamente colocou, sentiu-se "com fio e cansado".

Um crescente número de evidências mostra que os videogames e outros produtos eletrônicos induzem a síndrome de luta ou voo, colocando o corpo em estado de estresse. Estudos mostram aumentos sustentados na pressão sanguínea e pulso, mesmo horas depois de jogar um videogame. Não precisa ser um jogo violento, nem mesmo um jogo de ação – ou mesmo um jogo! Ao longo do tempo, navegação na internet e mensagens de texto também colocará o cérebro e o corpo em estado de estresse, apenas a partir do alto nível de estimulação visual e cognitiva.

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Essas mudanças inevitavelmente causam problemas de sono. Mesmo que seu filho dorme durante oito a dez horas, isso não significa que seu sono é restaurador. Se eles estão "acelerados" o suficiente durante o dia, as áreas primitivas do cérebro começam a entrar e enviam sinais para estar alerta. Do ponto de vista evolutivo, ser vigilante serve para nos proteger de potenciais predadores. Mas há um custo: o sono profundo é sacrificado (porque o sono mais profundo torna um mais vulnerável), fazendo com que os estágios restaurativos do sono, estágios três e quatro, sejam cortados.

Além do estado de luta ou voo, existem (pelo menos) duas outras formas de jogos de vídeo e dispositivos eletrônicos alterar o sono. Ambas as reações reduzem a melatonina, o sinal químico que diz ao seu cérebro é hora de dormir:

1. O primeiro é devido ao brilho não natural da tela. Normalmente, a melatonina é liberada pela escuridão e inibida pela luz. Quando os olhos experimentam um brilho intenso, canalizam aquela luz brilhante diretamente para o cérebro, desligando o interruptor do sono. Ciclos de sono / vigília, ou ritmos circadianos, também são interrompidos. Estudos mostram que os ritmos circadianos desregulados causam humor, concentração e disfunção hormonal
   .
2. O segundo tem a ver com a radiação eletromagnética (EMR) , um subproduto de qualquer coisa eletrônica. Monitores, qualquer coisa sem fio e uso da Internet compõem o nível de EMR, tornando os videogames de mão particularmente tóxicos. Como a luz brilhante, EMR interrompe a liberação de melatonina. (Também agrava o estado de luta ou voo, que você sabe agora é um assassino para um descanso adequado).

O estudo Kempton West na Alemanha (2007) mostrou que os residentes expostos a um transmissor de celular sem fio (que emitem grandes quantidades de EMR) instalaram mudanças dramáticas desenvolvidas próximas em sua melatonina e serotonina (outro químico cerebral, relacionado a sentir-se calmo e ter um sentido de bem-estar), dentro de cinco meses após a chegada do transmissor sem fio. Curiosamente, a melatonina noturna foi reduzida na maioria dos indivíduos, enquanto a melatonina durante o dia aumentou. Essencialmente, a liberação de melatonina "achatada" e mudou para ser liberada pela manhã. Isso efetivamente reduziu o sono profundo e, ao mesmo tempo, causou um sentimento de exaustão ao despertar nos participantes do estudo – o efeito "com fio e cansado".

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É importante lembrar que os cérebros das crianças são mais sensíveis às influências ambientais do que os adultos, porque um cérebro jovem está crescendo e mudando ativamente, entre outras razões. Não é como "hard-wired" como um cérebro adulto. Com algumas crianças, é óbvio quando eles não estão se fechando bem. Com os outros, é mais difícil dizer. Aqui estão alguns sinais de que seu filho talvez não esteja recebendo sono restaurador:

• Reclamações de não poder dormir (mesmo que apareça de outra forma)
• Círculos escuros sob os olhos
• Pobre memória, foco fraco
• Dificuldade em aprender retenção
• Difícil de acordar de manhã
• Desorganizado pela manhã
• Irritabilidade e fusões

A boa notícia é que corrigir o sono muitas vezes melhora ou mesmo reverte os sintomas da saúde mental. Se você suspeita que seu filho não esteja dormindo bem, ou exibe qualquer um dos itens acima, vá na velha escola e simplesmente "desconecte-os". Dê descanso ao seu filho por algumas semanas. As crianças, naturalmente, se envolverão em um jogo mais físico e criativo na ausência de entretenimento eletrônico e não serão tão "com fio".

Isso prepara o palco para um sono saudável e você não pode apenas banir a síndrome com fio e cansado … você pode ver uma criança mais feliz e mais focada que você mal reconhece!