Se os insetos pudessem conversar conosco, o que eles nos diriam sobre a consciência?
Eu adoro receber informações sobre o que alguns podem chamar de descobertas científicas "surpreendentes". Um ensaio recente chamado "Se os insetos têm consciência, o que então?" Pelo renomado filósofo Peter Singer apareceu na minha tela e fico emocionado por isso. Eu também escrevi sobre esse tópico em "O que isso parece ser uma abelha de mel?"
Numerosos pesquisadores e não pesquisadores estão interessados na evolução da consciência e querem saber o alcance taxonômico entre animais não humanos (animais). Enquanto alguns cientistas e outros ainda se perguntam se outros animais realmente estão conscientes, o consenso é que eles são e que a questão importante e mais interessante em questão não é se eles são conscientes, mas sim por que a consciência evoluiu (veja, por exemplo, " Os cientistas concluem que os animais não-humanos são seres conscientes "e outros ensaios sobre a Declaração de Cambridge sobre Consciência).
Mesmo entre aqueles que estão dispostos a conceder alguma forma de consciência aos mamíferos e outros vertebrados, muitos param de atribuir consciência e experiências subjetivas aos invertebrados. Mas esta pode ser uma visão muito estreita do alcance taxonômico da consciência em não-humanos. No ensaio mencionado acima, o Dr. Singer escreve: "Os insetos têm um gânglio central que, como um mesencéfalo de mamífero, está envolvido no processamento de informações sensoriais, selecionando alvos e direcionando a ação. Também pode proporcionar uma capacidade de experiência subjetiva. "Ele se baseia em um ensaio dos Drs. Andrew Barron e Colin Klein chamaram de "O que os insetos podem nos contar sobre as origens da consciência", publicado na prestigiada revista Proceedings of the National Academy of Sciences. O resumo deste ensaio pioneiro lê:
Como, por que, e quando a consciência evoluiu, permanecem temas muito debatidos. Abordar essas questões requer considerar a distribuição da consciência através da árvore filogenética animal. Aqui propomos que pelo menos um clade de invertebrados, os insetos, tenha uma capacidade para o aspecto mais básico da consciência: experiência subjetiva. Nos vertebrados, a capacidade de experiência subjetiva é suportada por estruturas integradas no mesencéfalo que criam uma simulação neural do estado do animal móvel no espaço. Essa representação integrada e egocêntrica do mundo a partir da perspectiva do animal é suficiente para a experiência subjetiva. Estruturas no cérebro do inseto desempenham funções análogas. Portanto, argumentamos que o cérebro de insetos também apóia uma capacidade de experiência subjetiva. Tanto em vertebrados como em insetos, essa forma de sistema de controle comportamental evoluiu como uma solução eficiente para problemas básicos de reaferência sensorial e navegação verdadeira . As estruturas cerebrais que apoiam a experiência subjetiva em vertebrados e insetos são muito diferentes entre si, mas em ambos os casos são basais para cada clado. Por isso, propomos que as origens da experiência subjetiva possam ser atribuídas ao Cambriano. (minha ênfase)
Então, quando pensamos que conhecemos tudo, a seguir, há uma discussão séria sobre a evolução da consciência que deve motivar todos nós a reconsiderar apenas quem é consciente e por que evoluiu. E, claro, a questão também surge do que devemos fazer com essa informação em termos de como os tratamos. Se os insetos pudessem conversar conosco, eles poderiam estar nos dizendo que nos tratam com mais respeito e deixam de prejudicar e nos matar, pelos inúmeros bilhões.
Fique atento para mais sobre este tópico fascinante e muito importante. Embora possamos ser únicos de certa forma, fica cada vez mais claro que não somos os únicos seres conscientes e que muitos outros animais compartilham a capacidade de experiências subjetivas.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
