As diferenças comportamentais e físicas entre gêmeos idênticos são fascinantes porque são inesperadas. Muitas pessoas assumem que, quando os gêmeos idênticos diferem, eles fazem isso, porque eles são tratados de forma diferente por outros, ou porque eles tentam se diferenciar uns dos outros para descobrir uma identidade separada. Essas explicações podem ser verdadeiras em algum nível – mas é importante não ignorar uma fonte de diferença oculta, mas poderosa, entre gêmeas idênticas: inativação do cromossomo X.
A inativação do cromossomo X é um processo que afeta todas as fêmeas, e não apenas gêmeos. Muito logo após a concepção, um dos dois cromossomos X em cada célula desliga. Um cromossomo X é recebido da mãe e um cromossomo X é recebido do pai – e qual se torna inativo em uma determinada célula é uma questão de chance aleatória. Normalmente, metade dos cromossomos X de mãe e metade do pai são inativos, o que também significa que metade de cada pai está ativo. Se o cromossomo X do pai carregasse o gene recessivo para a cegueira de cor, a filha ainda teria visão de cor normal se herdasse o gene dominante da visão colorida da mãe. No entanto, as coisas nem sempre funcionam dessa maneira. Se houvesse inativação X desviada (o que significa que uma alta proporção de cromossomos X de papai estava ativo), então uma filha pode expressar o traço de cegueira de cor.
Este processo tem algumas conseqüências curiosas para gêmeas idênticas. Se os gêmeos resultem quando o óvulo fertilizado se divide muito cedo após a concepção e antes da inativação X, os gêmeos podem diferir em traços localizados no cromossomo X. Isso é exatamente o que aconteceu em um relato de caso que encontrei recentemente.
Bennett, Boye & Neufeld (2008) descreveram uma diferença na hemofilia A em um par de gêmeas idênticas. As gêmeas em questão nasceram para um pai que tinha dois genes normais e uma mãe que carregava um gene recessivo para esta condição e um gene normal. A atenção médica foi procurada quando um gêmeo do bebê desenvolveu contusões excessivas e sangramentos por incidentes menores. Estudos de sangue revelaram a inativação X desviada em direção ao cromossomo X derivado de paternidade neste gêmeo. Em contraste, sua irmã gêmea não afetada mostrou inativação X aleatória. Este é o primeiro caso relatado de discordância da hemofilia A em gêmeos MZ. Outras condições para as quais as gêmeas idênticas diferiram incluem a cegueira de cor e a síndrome de Lesch-Nyhan.
É plausível que as diferenças psicológicas entre gêmeas idênticas também possam surgir dessa maneira. Este é outro exemplo de como a pesquisa gêmea pode adicionar ao que conhecemos, e podemos saber, sobre o desenvolvimento do comportamento humano.
Bennett, CM, Boye, E., & Neufeld, EJ (2008). Gêmeos monozigóticos femininos discordantes para hemofilia A devido à inativação de cromossomas X não aleatórios. American Journal of Hematology, 83, 778-780.
