Pit Bulls: a psicologia do raciocínio, medo e preconceito

A psicologia dos estereótipos da raça, medo e preconceito

Os estereótipos abundam sobre como indivíduos de diferentes raças de cães sempre ou quase sempre se comportam. Esse tipo de racialismo freqüentemente atinge seu apogeo com pit bulls. Meus próprios encontros com pit bulls uniformemente foram amigáveis. Uma vez, em uma viagem a Cincinnati, conheci um pitbull em um posto de gasolina que foi comprado pela primeira vez para ser um lutador, mas que acabou, segundo o homem que o comprou, para ser "um covarde". Quando perguntei ao homem sobre o seu cão, ele me disse que o comprou para "ganhar dinheiro" em lutas de cães, mas quando seu cachorro se recusou a lutar – e ambos foram ridiculizados – ele veio ver seu cachorro e outros como indivíduos e jurou nunca nunca envolver-se na luta por cães.

Como estudante de comportamento animal em muitas espécies diferentes, sempre me interessei por diferenças individuais entre os membros da mesma espécie. Os pesquisadores chamam essas "diferenças intraespecíficas". E, porque conheci um bom número de pitbulls com quem eu liguei de maneiras muito positivas, perguntei-me sobre como esses cães se tornaram demonizados como supostamente os cães mais perigosos. Eu pensei que a história que continua a flagelar esses cachorros foi longa e fiquei emocionada ao receber o novo livro de Bronwen Dickey chamado Pit Bull: The Battle over a American Icon (a edição Kindle pode ser encontrada aqui). A descrição do livro é a seguinte:

A história extremamente iluminadora de como uma raça popular de cães tornou-se a mais demonizada e supostamente a mais perigosa de cães – e o papel que os humanos desempenharam na transformação.

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Quando Bronwen Dickey trouxe seu novo cão para casa, ela não viu vestígios da crueldade infame em seu pitão afetuoso e timido. O que a fez pensar: como a raça amada por Teddy Roosevelt, Helen Keller e "Little Rascals" de Hollywood – se tornou conhecido como um lutador brutal?

Sua busca por respostas a leva dos poços de cachoeira da década de XIX do século XIX – cuja crueldade chamou a atenção dos conjuntos de filmes do ASPCA-para o início do século XX, onde pit bulls cavored com Fatty Arbuckle e Buster Keaton; dos campos de batalha de Gettysburg e Marne, onde os pitbull ganharam reconhecimento presidencial, para bairros urbanos desolados onde os cães eram amados, valorizados e às vezes brutalizados.

Seja através do amor ou medo, ódio ou devoção, os seres humanos estão ligados à história do pitbull. Com uma consideração infalível, compaixão e uma compreensão firme do fato científico, Dickey nos oferece um retrato de olhos claros dessa raça extraordinária e uma visão perspicaz do relacionamento dos americanos com seus cães.

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Uma entrevista com Bronwen Dickey

É sempre bom ouvir os próprios autores, e tive a sorte de poder realizar uma entrevista com a Sra. Dickey. Em alguns lugares, é necessariamente bastante detalhada porque algumas das questões realmente precisam ser totalmente cobradas. Espero que você leia toda a entrevista, já que a Sra. Dickey colocou muito trabalho nela.

Por que você escreveu Pit Bull ?

Eu escrevi Pit Bull porque senti que a história das sombras do cachorro americano nunca havia sido totalmente explorada. Em toda a América, havia milhões de famílias que viviam vidas normais e sem intercorrências com os animais retratados como monstros, e eu queria entender como e por que esse estereótipo surgiu. O que eu aprendi foi que a imagem assustadora do pitbull tem muito mais a ver com nossos próprios medos e preconceitos do que com o comportamento animal.

Por que você acha que tantas pessoas não gostam desses cães incríveis sem nunca conhecer um?

Eu acho que HP Lovecraft estava certo sobre este: "A emoção mais antiga e mais forte da humanidade é o medo, e o medo mais antigo e o mais forte é o medo do desconhecido." Se você leu histórias horríveis sobre pit bulls e você don ' Tenho algumas experiências positivas de primeira mão para colocar essas histórias em perspectiva, a parte reptiliana de seu cérebro que modula o medo pode orientar suas decisões de forma muito mais fácil. Como eu digo no livro, você não consegue raciocinar alguém de algo em que ele não foi fundamentado.

Como você reconcilia que pit bulls são responsáveis ​​por tais altas freqüências de mordidas de cães?

Ninguém pode concordar em como o termo "pit bull" deve ser definido, o que imediatamente cria um enorme problema com as estatísticas de mordida. Ao contrário do que a maioria dos consumidores de relatos da mídia pensa, "pit bull" não se refere apenas a uma raça – o pit bull terrier americano – mas pelo menos quatro: o APBT, o Staffordshire Terrier Americano, o Staffordshire bull terrier e o valentão americano . Do outro lado, as estatísticas de mordida que listam "pit bulls" como uma "raça" estão falhando em reconhecer isso, o que invalida a comparação. Como você pode comparar raças especializadas (como o retriever labrador, ponteiro de cabelos curtos alemães, etc.) para um grupo gigante de quatro raças que foram agrupadas? Seria como comparando as taxas de acidentes do Ford Explorer, o Toyota Tacoma e todos os "sedans". Essa não é uma metodologia estatística sólida.

Como se isso não fosse ruim o suficiente, um número crescente de cães genéricos e de raça mista foram jogados na categoria "pitbull" porque eles têm cabeças grandes, casacos lisos ou coloração brindle. Nas palavras de um veterinário de abrigo, "costumávamos chamar cachorros de cachorros mestiços". Agora, nós os chamamos de "pit bulls". A pesquisa mais recente sobre a precisão da identificação visual da raça mostra que essas suposições aleatórias são incorretas em mais de 87% do tempo.

A identificação da raça dos cães listados em relatórios de mordida médica nunca é verificada por fontes independentes. Os profissionais médicos deixam ao paciente ou ao guardião do paciente preencher a papelada sobre o tipo de cão responsável, e muitas vezes as pessoas não sabem o tipo de cachorro que era. Se eu sou mordido por um cão American Eskimo, mas não estou familiarizado com essa raça e eu coloquei "husky siberiano" na forma (porque é isso que parece meu olho inexperiente), está listado como uma mordida ronca siberiana . Esta é uma das muitas razões pelas quais a American Veterinary Medical Association enfatiza que "as estatísticas de mordida de cães não são realmente estatísticas".

Para saber se algo é "desproporcional", você precisa saber a proporção correta, e quando se trata da distribuição da raça de cães americanos, simplesmente não temos a informação para saber quantos cães de cada raça existem. As estatísticas do clube de canis estão diminuindo, e os cães vendidos como puro-sangue não são obrigados a ser registrados com clubes, de qualquer maneira. A criação de hobby e a criação de quintal são desenfreadas. Mesmo a conformidade básica do licenciamento é chocantemente baixa (às vezes, porcentagens de um único dígito) em muitas das principais áreas metropolitanas.

Essas ressalvas, o que nós * sabemos * é que o número de americanos que se consideram "donos de pitbull" está crescendo constantemente. De acordo com várias pesquisas de registros médicos veterinários, "pit bulls" (no entanto, vagamente definidos) estão entre os cinco principais animais de estimação mais populares em 38 estados. Como os cães com este rótulo foram estigmatizados e empurrados para as margens da sociedade há tanto tempo, seus donos muitas vezes não têm acesso aos mesmos recursos de cuidados com animais de estimação e informações sobre criação de animais que outros dão por certo. Os animais em áreas desfavorecidas podem ser facilmente afetados pelos mesmos ciclos de desespero, pobreza e violência que atormentam seus cuidadores humanos.

As mordidas de cães são altamente contextuais, mas as listas rígidas de "mordidas por raça" não levam em conta isso. É por isso que o CDC parou de detectar fatalidades de acordo com a raça: os epidemiologistas perceberam que havia tantos fatores contribuintes envolvidos em cada incidente, e diminuir tais eventos complexos para um fator era enganador e potencialmente perigoso

Você pode dizer algo sobre Dogsbite.org?

Embora polido e profissional, Dogsbite.org se baseia quase que exclusivamente em relatórios de mídia por seu conteúdo, e os relatórios de mídia geralmente são altamente imprecisos. O fundador do site também é desprezível para as pessoas nas ciências relevantes, incluindo as da AVMA, CDC, Sociedade de Comportamento Animal, etc. Ela se refere a elas como "prostitutas científicas", que por si só é suficiente para desacreditar suas reivindicações. (Eu discuto isso extensivamente no capítulo 11 chamado "Olhando para onde a luz é".)

Qual é a sua maior mensagem (s) para levar a casa?

Acima de tudo, espero que os leitores se afastem do livro com uma sensação de ceticismo – mesmo o ceticismo de mim! Não quero que ninguém acredite em nada que lhes seja apresentado apenas porque eu disse isso. Encorajo-os a verificar as citações e ler a literatura revisada por pares para si. Eu encontrei muitos jornais que passaram pelo processo de revisão porque ninguém verificou suas citações. A alfabetização científica é tão importante para a democracia, e agora, pelo menos neste país, está em um mínimo histórico. Muitas pessoas não sabem aonde as estatísticas que vêem nas notícias são, e como bons cidadãos, precisamos determinar quais fontes são credíveis. Só porque está na Internet não significa que seja legítimo.

Qual é o seu próximo projeto?

Eu não quero dizer muito sobre isso, para que eu não me inclua, mas será relacionado à Guerra contra as Drogas.

Existe alguma coisa que você gostaria de mencionar?

Não. Acho que isso é suficiente. Muito obrigado por ler o livro e por esta Q & A!

Tenha cuidado com os estereótipos de toda a raça e se concentre em indivíduos

Aprendi muito com o Pit Bull e também da minha entrevista. Em uma série de ensaios recentes sobre cachorros (e também um sobre tubarões chamado "Personalidades do Tubarão: Um Tubarão Não é um Tubarão Não é um Tubarão"), enfatizei o quão importante é concentrar-se em animais individuais porque muitas pessoas em geral São feitas declarações que limitam ser mitos sobre esses animais fascinantes (veja "Por que os cães pertencem à destruição: É Win-Win for All" e links nele contidos).   O Pit Bull é digno de uma ampla audiência global e espero que receba a atenção que merece.

Nota: comentários anônimos e ad hominem não serão aceitos.

Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)