Usar as mídias sociais para vergonha pública as crianças provocou fortes reações depois que um pai recentemente envergonhou seu filho com um sinal em um jogo da NBA. Alguns aplaudem os esforços desses pais para sua abordagem sem sentido e defendem o direito de todos os pais para assumirem uma posição firme, enquanto outros dizem que os pais que envergonham seus filhos publicamente são malvados ou abusivos. De fato, um desses incidentes aparentemente desencadeou o suicídio de uma adolescente no ano passado.
O debate sobre a disciplina – quais estratégias são eficazes e que são moralmente e legalmente aceitáveis - tem uma longa história na comunidade científica e mais ampla, mas uma coisa é clara: há melhores abordagens para disciplinar do que envergonhar uma criança publicamente.
As abordagens positivas para a disciplina são geralmente mais eficazes do que abordagens negativas, e qualquer abordagem de disciplina geralmente é mais eficaz quando emitida no contexto de uma relação pai-filho forte e estimulante.
Quando as crianças se envolvem em comportamentos que podem comprometer significativamente o futuro (suspenso da escola) ou a segurança (ficar atrasado, entrar em brigas, beber menores de idade), os pais farão sempre o que for necessário para reduzir esse comportamento. Alguns pais, temendo que seus filhos fiquem no caminho errado, possam achar um recurso de vergonha público porque representa uma declaração de desaprovação tão ousada e clara. E, como castigo físico, a vergonha pode levar a resultados imediatos, fazendo com que pareça efetivo. As crianças que são envergonhadas são muitas vezes contritas e, no curto prazo, podem até trabalhar arduamente para evitar cometer o mesmo erro. No caso do pai que envergonhou seu filho no jogo da NBA, o pai mais tarde defendeu o golpe dizendo que seu filho recebeu a mensagem "alto e claro".
Mas não é uma solução a longo prazo.
Ao fazer as crianças sentir como se fossem o problema e não os comportamentos específicos, a vergonha prejudica a auto-estima e a auto-regulação, o que leva a mais problemas de comportamento que são mais difíceis de disciplinar. Ao mesmo tempo, a vergonha erosiona a confiança e o respeito que as crianças têm por seus pais, tornando-os menos sensíveis aos esforços de seus pais para conter seu mau comportamento. Shaming videos pode realmente levar a um aumento no risco de as crianças experimentarem problemas de saúde mental, como depressão ou delinquência.
As táticas de vergonha assumem que o mau comportamento é causado unicamente ou principalmente por uma falta de motivação para fazer o que é certo, e não o que está errado, que, se os filhos entendessem o quanto eram graves o seu mau comportamento, eles deixariam de fazê-lo. Em outras palavras, a vergonha pressupõe que as crianças com deficiência tenham habilidades e suporte para fazer melhores escolhas. Mas um comportamento significativo e duradouro em crianças exige mais do que apenas entender o que os pais esperam que não façam. Isso exige que eles saibam o que fazer e como fazê-lo, habilidades que são moldadas por uma disciplina positiva emitida no contexto de uma relação de apoio.
Os pais devem estabelecer rotinas para passar o tempo com seus filhos, praticar a comunicação regular e aberta e capacitar seus filhos no uso de habilidades de enfrentamento positivas. Os pais também devem estabelecer expectativas claras e regras para o comportamento de seus filhos e estar preparados com conseqüências lógicas e não duras quando as crianças violam as regras. Então, quando seus 14 anos de idade faltam o toque de recolher, obtêm notas ruins ou chegam em casa bêbado, os pais têm uma abordagem planejada e pensativa para lidar com o problema.
Outro problema no debate sobre a vergonha é o nosso foco em culpar os pais por envergonhar seus filhos ou culpar as crianças por desobedecer seus pais. Mas se nos afastarmos de encontrar uma falha e, em vez disso, ver pais se esforçando para criar crianças respeitosas e bem comportadas, e as crianças que lutam para adquirir as habilidades sociais, emocionais e comportamentais para navegar os desafios do crescimento, uma questão sistêmica maior torna-se aparente: Os pais e as famílias precisam de mais apoio.
É quando nós, como comunidade, nos comprometemos a investir nos pais e a dar-lhes estratégias para lidar com a infância e os comportamentos errôneos de adolescentes, que podemos esperar para evitar efeitos em cascata de táticas, como a vergonha que pode comprometer a saúde mental das crianças.
Esther Calzada, Ph.D., é professora associada de trabalho social na Universidade do Texas em Austin.
