Era depois da meia-noite no dia de inauguração, depois das bolas e de todos os outros eventos terem terminado. Foi um dia emocionante e exaustivo. Michelle e as crianças foram para a cama. Barack Obama, o novo presidente, continuou. Mesmo com ele estavam as pessoas que durante anos eram uma parte tão grande de sua vida. Ele estava com seus amigos. Seu tempo com eles foi o pico deste dia, pessoalmente, profundo e historicamente significativo.
Quando Obama era um senador do estado, o próximo desejo em sua lista – tornando-se um senador dos Estados Unidos – parecia altamente improvável que se tornasse realidade. (Ele acabou de perder uma eleição.) Mas Barack pensou que ele poderia fazer isso, e ele sabia quem ele tinha que persuadir. Ele chamou sua amiga mais íntima Valerie Jarrett, convidou-se para o lugar dela e pediu-lhe para convidar seus amigos mais próximos. Isso, de certa forma, é como começou a ascensão de Obama ao Senado dos Estados Unidos e depois à Presidência.
Anos mais tarde, quando a temporada primária presidencial arrastava mais do que alguém antecipou, os amigos de Obama estavam preocupados com ele. Três dos mais próximos entre eles – Jarrett, Martin Nesbitt e Eric Whitaker – decidiram que um deles deveria tentar estar com ele na estrada com a maior freqüência possível até que os democratas tenham finalmente um candidato.
Claro, o que os democratas também tiveram foi um vencedor. Entre o dia da eleição e o dia da inauguração, reuniões sobre política, planejamento e pessoal empilhados, um sobre outro em cima de outro. Psicologicamente, uma das reuniões mais importantes, eu suspeito, não era sobre nenhum desses assuntos. No início de dezembro, esses três amigos próximos encontraram-se com Obama na casa de Chicago de Nesbitt para elaborar "um elaborado horário de visitas que trará Hyde Park para Washington".
Nos últimos dias da transição entre o presidente eleito e simplesmente o presidente, Barack e sua família foram para férias havaianas. Este não foi um evento de aparência interior, apenas o quatro (ou cinco) de nós. Com eles, mais uma vez, estavam esses três amigos mais próximos – Valerie Jarrett (que é solteiro – sem abandono de amigos solteiros pelo primeiro casal), Martin Nesbitt, Eric Whitaker e suas famílias.
Os amigos de Obama não se juntaram a ele para aproveitar sua glória refletida. Inicialmente, Barack não era nem o mais eminente entre eles. Olhando para a frente, é possível que Obama acabe por desenvolver novas e próximas amizades, mas "os recém-chegados não conseguem replicar a intensidade dos laços deste grupo, formados em mais de uma década por nascimentos e óbitos, jogos de Scrabble, churrascos e férias, mas também por crenças compartilhadas sobre raça, sucesso e responsabilidade ".
Amizade Escrita Grande
Barack e Michelle não apenas atendem a seus próprios amigos – eles também reconhecem o valor de amigos nas vidas de outras pessoas. Quando Michelle Obama deu o endereço de abertura na UC Merced, ela incentivou os graduados a
"Pense sobre os amigos que nunca tiveram a chance de ir para a faculdade, mas ainda estavam investidos em seu sucesso – amigos que te falaram de sair, amigos que te mantiveram sem problemas para que você pudesse se formar a tempo, amigos que o forçaram para estudar quando você queria procrastinar ".
A decisão da mãe de Michelle, Marian Robinson, de se mudar da vida estabelecida em Chicago para se juntar à Primeira Família na Casa Branca, não foi fácil. Entre as pessoas que sentia falta, havia uma de suas amigas mais próximas, Yvonne Davila, que tem duas filhas. Então, os três irão visitar. Disse Davila da atitude de Barack e Michelle: "Eles deixaram bem claro que somos bem-vindos".
Sasha e Malia também estão fazendo novos amigos e mantêm o velho. Os seus amigos de Chicago visitam, e assim fazem as crianças da sua nova escola. Comentando sobre o horário social de seus filhos em maio, a Primeira Dama brincou, "Festas de pijama – tivemos cerca de sete meninas, gritando e gritando".
Mesmo o mais próximo dos amigos não é o mesmo que a família – e talvez seja uma coisa boa
É fácil ser ferido pela Primeira Família. Eles são inteligentes, são afetuosos, são divertidos. Depois de décadas de tomos sóbrios e falar sobre as baixas taxas de casamento entre os negros – incluindo, mais recentemente, um segmento no Black in America 2 da CNN – a imagem dessa família próxima e feliz deve parecer ainda mais notável.
O que é mais impressionante para mim é a forma como Obama pratica a amizade. Não é apenas entre os negros que o número de anos que os adultos passaram casados diminuiu – é uma tendência nacional e até internacional. O que é provável que se torne cada vez mais importante em todas as nossas vidas é o lugar dos amigos. Como a história da vida de Barack Obama ilustra, as amizades não precisam competir com casamento ou família tradicional. Eles podem ficar ao lado de ambos, enriquecê-los e dar-lhes uma pausa de carregar toda a carga emocional.
Talvez a amizade esteja começando a obter maior reconhecimento. A história da capa deste domingo na revista New York Times é sobre Valerie Jarrett, "o principal insider de Obama".
Ao longo da longa história, Jarrett é descrito repetidamente – tanto por Obama como pelo repórter – como "família", um "irmão", uma "irmã". Estas são as analogias que alcançamos primeiro quando queremos descrever um amigo que é especialmente próximo e querido. Eles são feitos como altos elogios. São elogios. Mas eles sentem falta de importância sobre a amizade.
Os amigos não são irmãos – nem mesmo os mais próximos são. Os irmãos podem se tornar indiferentes, hostis ou mesmo distanciados, mas ainda são irmãos. Os amigos que sentem tão pouco calor um com o outro normalmente deixam de ser amigos.
Os amigos de Obama não precisaram reorganizar suas vidas para estarem com ele durante as imponentes eleições presidenciais – eles escolheram. Obama não teve que convidar seus amigos para estar lá com ele na noite de inauguração ou nas últimas férias que ele levou antes de entrar na posição mais poderosa do planeta – ele escolheu.
Obama escolheu a amizade. Ele valoriza isso. Que esse legado viva enquanto todos os seus outros.