Vetores de jogo Parte II

Gordie Greco jogou desde que era criança em Detroit, mas seu serviço no
O exército dos EUA aumentou dramaticamente a apuração para ele.

"Eu entrei em grande momento no serviço", diz ele. "Quando não estávamos lutando, encontramos recreação em beber, drogar ou apostar – ou uma combinação de todos os três. Nós estávamos jogando com grandes potes, e nossos líderes de esquadrão faziam apostas e nos desafiam a apostar ".

Gordie foi recrutada para o Exército em junho de 1969, juntando-se à ^4ª Divisão de Infantaria em combate no Vietnã. Ele lembra que o Exército emitiu cartões de soco, uma espécie de bilhete de loteria inicial. Mas cartões e dados também estavam próximos.

Lutando no Vietnã com incursões no Laos e no Camboja, o exército também introduziu Gordie em alguns dos demônios que dirigiram a vida por décadas. "Toda vez que saíamos para emboscar alguém, ficamos emboscados", Gordie me contou durante o almoço em Las Vegas recentemente. "Houve momentos de silêncio e segundos de terror. Você sabia que estava chegando, mas não havia nada que você pudesse fazer sobre isso ".

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Ao longo de um ano, Gordie estima que sua companhia de 100 homens perdeu pelo menos 25 soldados mortos pelo fogo inimigo – e outros 10 para fogo amigável ou acidentes. "Várias vezes nós pedimos suporte de argamassa e apoio aéreo, mas eles nos atingiram por engano", diz ele. "Você não pode acreditar na raiva que causa quando perde seus camaradas em situações como essa".

Quando ele chegou em casa, Gordie tentou voltar para a faculdade no estado de Michigan, mas sentiu-se horrivelmente fora de lugar. Ficou ainda pior quando um professor percebeu que o calouro de 20 anos era um veterano e perguntou a ele, na frente de toda a classe, se ele era um desses assassinos. "Fiquei atordoado e humilhado", lembra ele. Ele lutou por dois anos, depois desistiu.

"Quando voltei, tentei me beber até a morte", diz ele. "Eu estava louco, e ninguém iria ficar comigo. Detroit foi muito manso para mim em 1972, então vim para Las Vegas. As barras nunca fecharam, e o lugar estava cheio de caras duras e sábias. Eu estava em casa aqui, lutando, bebendo, jogando e fazendo um bom dinheiro. "

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Era natural que Gordie trabalhasse nos casinos, mas também introduziu um novo vício. "Eu tinha esquivado a cena da droga até eu chegar a Las Vegas", diz ele, "mas toda a cidade correu com cocaína naqueles dias".

Gordie casou-se com o coração do ensino médio e desistiu do uso de drogas, mas suas constantes perdas de jogo criaram um problema em seu relacionamento. Finalmente, ele e sua esposa Margie se divorciaram em 1991 após 13 anos, deixando todo seu tempo livre para jogar.

Em 1993, Gordie ingressou no Alcoholics Anonymous e parou de beber, mas seu jogo não foi controlado. Ele se tornou um gerente de operações, estabelecendo operações de jogo de barco em Chicago, Sioux City e Kansas City. E ele manteve o jogo, por sua própria estimativa, perdendo pelo menos um quarto de seu salário em pistas de corrida ou em apostas esportivas.

Ao chegar ao fim de sua carreira profissional, Gordie encontrou o maior cassino de todos eles, o mercado de ações, e começou a apostar fortemente em ações de tecnologia no meio da bolha com ponto-com.

"Em 2006, negociei um pacote de indenização com cerca de seis meses de pagamento", diz ele. "E nos dois primeiros meses, perdi cerca de 40 por cento, então eu sabia que tinha que fazer algo".

Gordie procurou ajuda do Problem Gambling Center em Las Vegas, dirigido pelo Dr. Rob Hunter, e se juntou a uma comunidade local de Gamblers Anônimos. Embora seja uma tradição na GA não usar os sobrenomes, entrevistei Gordie fora dos parâmetros do programa e ele me permitiu usar seu sobrenome para credibilidade jornalística.

O maior desafio de Gordie foi entender por que ele estava tão empenhado em apostar. A ganância ou querer mais era uma resposta. Um segundo era que ele se sentia invencível. "Eu venceria o maior jogo da minha vida, ficando vivo durante o combate, e sabia que os cartões e os dados teriam que ser simples em comparação", diz ele. "Você nunca viveu até que você quase tenha morrido, e depois disso não há limites. Você perde todos os limites ".

Emoções reprimidas desde o Vietnã também entraram em jogo. Sentiu-se maravilhoso de vencer o sistema, mas também sentiu-se natural de ser espancado pelo sistema, quase como um castigo merecido. "Eu tinha muita raiva interna, auto-aversão e sentimentos de inutilidade e vergonha. Tudo o que você faz como jogador, você tem que fazer em segredo porque nenhuma pessoa na mente certa vai fazer contas de US $ 100 simplesmente desaparecer ".

O jogo não é o único problema, diz Gordie, mas é uma manifestação de um problema de pensamento e de vida. Um adicto ao jogo em recuperação precisa cavar fundo para isolar e corrigir as coisas que o estão incomodando, e então ele precisa se reinventar. "Você tem que mudar seus playgrounds e playmates", diz ele. "Eu completei minha educação, ganhando dois graus e arranhei a última coisa da minha lista de balde".

"Uma das coisas mais difíceis que tive de fazer foi aprender a me perdoar", acrescenta. "Para fazer isso, eu tinha que ter algo para viver, algo positivo na minha vida. Isso significava que eu tinha que mudar, viver uma nova vida. À medida que minha vida mudou e as coisas começaram a melhorar, de repente eu percebi que eu poderia viver para ver a pessoa que eu poderia ter sido se eu não tivesse se tornado um viciado ".

Gordie não fez uma aposta desde maio de 2006. Hoje, ele está passando tempo com seus filhos e netos quando possível, andando seus cachorros, andando de bicicleta e muita leitura. Ele também voluntários regularmente no Problem Gambling Center e executa muitas de suas sessões de terapia grupal enquanto freqüenta GA.

"Hoje eu posso fazer o que quiser, exceto usar substâncias que alteram a mente", ele me disse. "Com o que faz no meu cérebro e sistema de dopamina, é evidente que o jogo também é uma substância que altera a mente. Então, livrar-se do jogo é uma liberação enorme para mim da auto-escravidão do vício. A vida é boa, eu vivo um dia de cada vez, e fica cada dia melhor ".