O incrível poder de "Tech Breaks"

É tarde e estou me sentindo decididamente bla. Minha energia é baixa e minha motivação para trabalhar desapareceu. Meu cérebro parece deixar de funcionar, ou pelo menos não parece querer funcionar também. Eu simplesmente não consigo me concentrar. Acabei de colocar uma panela de café para preparar e estou pronto para a pausa para o café da tarde. Enquanto espero pelo gotejamento de gotejamento infinito, pensei que eu veria o que o mundo pensa por que minha mente parece precisar de um tiro de cafeína para dar-lhe um salto. Com uma rápida pesquisa no Google Scholar, aprendi o seguinte:

• Os ratos que correm labirinas repetidamente mostram uma sequência de atividade elétrica no cérebro. Se você lhes der uma "quebra" seu cérebro continua a mostrar a mesma atividade, apesar do fato de que eles não estão executando o labirinto.
• As mulheres francesas com mais de 65 anos que beberam três ou mais xícaras de café por dia melhoraram nos testes de memória do que aqueles que bebiam um ou menos copos.
• Durante os períodos de repouso acordados (incluindo pausas de café), o hipocampo e o neocórtex parecem mostrar aumento da atividade, o que consolida o aprendizado.
• O café parece aumentar o estado de alerta, a atenção e o humor.

Assim, o consenso parece ser que uma pausa para o café é benéfica em muitos níveis, porque permite um período de descanso que melhora o humor e permite que o nosso tempo do cérebro descanse e consolide o que fizemos antes do intervalo.

Agora, considere o aluno em sala de aula que sente esse mesmo sentimento blah de baixa energia. Isso é tudo o que eles sentem? Dos milhares de adolescentes que participaram dos meus estudos de pesquisa, aprendi que estão sentindo uma combinação de falta de atenção com o professor e a lição, além de uma necessidade generalizada de se inscrever no mundo social. Isso não é exclusivo dessa geração de adolescentes. Nos velhos tempos, significaria escrever uma nota, dobrando-a em um pequeno quadrado e passando para um colega que passasse para outro até chegar ao amigo receptor. Lembro-me claramente de uma passagem secreta de uma nota para uma garota que eu gostei da aula de história e que a professora foi interceptada e obrigada a lê-la em toda a classe. Posso ver isso (e o maior constrangimento) tão claro como se fosse ontem e não há mais de 40 anos.

A versão atual da passagem de notas é a mensagem de texto. De acordo com a Nielsen Company, o adolescente médio envia e recebe 3.705 mensagens de texto por mês, o que se traduz em cerca de 10 por hora não-escolar de vigília ou aproximadamente a cada 6 minutos. A pesquisa também mostrou que a maioria dos adolescentes fala na sala de aula, embora a maioria das escolas não permita que os celulares sejam usados ​​durante suas aulas. Como eles fazem isso? De suas voltas. A pesquisa feita com teclados de telefone padrão de 10 teclas mostrou que quase a metade de todos os adolescentes pode texto com os olhos vendados. Pesquisas no Wilkes College, na Pensilvânia, descobriram que mais de 90% dos estudantes universitários enviaram ou receberam um texto em aula e quase dois terços dos alunos sentiram que as mensagens de texto deveriam ser permitidas na sala de aula. Agora, adicione à mistura que um relatório nacional do Pew Internet e do American Life Project descobriu que 58% dos adolescentes cuja escola proíbe telefones celulares enviaram um texto durante a aula e 43% enviam textos pelo menos uma vez por dia durante a aula. Eles simplesmente precisam se conectar.

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O mesmo é verdadeiro no local de trabalho. Pesquisas de Gloria Mark e seus colegas da Universidade da Califórnia, o campus de Irvine descobriram que os programadores de computador passaram uma média de 3 minutos na tarefa antes de mudar e a maioria das pistas para trocar veio de e-mail e outras tecnologias de comunicação eletrônicas disruptivas. Outros pesquisadores encontraram o mesmo ao examinar outros profissionais. Nós simplesmente não conseguimos focar por mais de alguns minutos sem enfrentar uma interrupção e a tecnologia parece ser o culpado.

Nós também estamos vendo o mesmo acontecendo na casa. Com distrações de tecnologia contínua, é difícil ter uma refeição familiar ou se comunicar sem interrupções e distrações. Com a televisão e todos distraídos pela tecnologia, a comunicação familiar é, na melhor das hipóteses, interrompida a cada poucos minutos. Em nossas observações, os telefones celulares são levados para a mesa de jantar e os televisores geralmente são deixados durante as refeições. Crianças (e pais) estão trabalhando em suas tecnologias até uma refeição e se retiram para seus mundos de alta tecnologia imediatamente após a breve refeição juntos. Sabemos que as refeições familiares mais semanais predizem a homeostase e a homeostase do sistema familiar bem sucedidas, mas faz o mesmo se estamos sempre checando nossos telefones e nos preocupando com o que talvez estivéssemos perdendo?

Usando ferramentas de ressonância magnética funcional (fMRI), podemos obter uma imagem bastante decente de como o cérebro funciona. O fMRI mede o fluxo de oxigênio para o cérebro, o que corresponde a maior ativação cerebral e mais processamento na área do cérebro local. O que acontece no cérebro de uma pessoa enquanto eles estão trabalhando ou aprendendo? De acordo com a pesquisa da FMRI, certas áreas são ativadas e, em seguida, desativadas constantemente com muito processamento acontecendo no córtex pré-frontal que controla a atenção, interesse, motivação e tomada de decisão. É o último que é crucial. O córtex pré-frontal é o controlador executivo que manipula as várias tarefas que realizamos e ajuda a concentrar nossa atenção efetivamente a direcionar a dança do oxigênio de uma área do cérebro para outra.

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Imagine o cérebro do nosso adolescente em sala de aula.

Ela deveria estar ouvindo o professor e, no melhor dos mundos, só podemos esperar uma atenção parcial. Mas se ela está pensando continuamente sobre as mensagens de texto que ela poderia estar perdendo ou quem poderia ter publicado um comentário na parede do Facebook, o oxigênio está sendo desviado para ativar e manter esses pensamentos à custa do material da sala de aula. Agora, olhe para outro adolescente e seus pais que estão "compartilhando" o jantar enquanto eles continuamente respondem textos e assistem televisão. Quanto tempo de oxigênio há para falar sobre o dia ou compartilhar pensamentos? Provavelmente não muito.

Há muito lembrei que há muito tempo mudamos os comportamentos distraídos de nossos filhos. Como eu disse em uma postagem de blog anterior da Psychology Today, "começamos o fogo" e nós inventamos as ferramentas que nossos filhos agora abraçam e carregam com elas 24 horas por semana, 7 dias por semana. O genio está fora da garrafa e não podemos forçá-lo de volta para dentro. Nossos filhos estão conectados e com fio (ou sem fio) durante todo o dia e noite, e constantemente estão envolvidos em seus cérebros.

Desde a publicação da Rewired , visitei algumas escolas públicas e privadas e conversei com pais, professores e alunos sobre como usar e integrar a tecnologia na sala de aula e na casa. Eu sempre falo sobre "quebras de tecnologia" como forma de comprometer e aprender a viver com a nossa necessidade de conexão e nossa necessidade de fazer check-in com nossos mundos sociais virtuais e reais. Aqui está como funciona. Na sala de aula, um professor pode dar uma palestra por 15 minutos (esse período parece funcionar bem) e dizer aos alunos que silenciem seus telefones e colocá-los em suas mesas de frente para baixo. Se eles tiverem laptops devem silenciá-los e fechar a tampa. Os alunos sabem, antecipadamente, que a cada 15 minutos, se eles não verificarem sua tecnologia, eles podem ter 1 a 2 minutos (dependendo do interesse do professor e do comportamento dos alunos) para fazer o check-in, enviar textos, fazer o que for permitido no campus e depois volte para a lição. Isso já foi pilotado informalmente em muitas salas de aula nas escolas onde eu falei e funciona incrivelmente bem! Os professores relatam que os alunos estão muito mais atentos durante o horário das conferências. Como um professor me disse por e-mail,

Meus estudantes de French3 e eu tivemos uma explosão na quarta-feira. A turma de 90 minutos foi suave e rápida. Tivemos 2 pausas de celular e os alunos conseguiram voltar para o negócio. No dia seguinte, alguns estudantes que ouviram falar dessa oportunidade me perguntaram se eles também poderiam usar seu celular e eu disse que sim. Expliquei às minhas aulas as conclusões da pesquisa e também falo sobre procedimentos e regras. Basicamente, foram informados de que depois de atividades importantes e se eles estavam focados, na tarefa e atentos, eles iriam usá-lo. A interrupção foi, por exemplo, um privilégio sem celular. Como você descobriu, os estudantes querem verificar sua página do Facebook a cada 15 minutos. Então eles se comportarão e permanecerão concentrados se eles sabem que podem fazer isso.

Eu só tenho evidências anedóticas sobre "quebras de tecnologia", mas recentemente li sobre um estudo que foi realizado na Universidade de Copenhague que confirmou minhas suspeitas. Em seu estudo, os participantes foram divididos em dois grupos, cuja principal tarefa era assistir a uma bola passando entre um grupo de pessoas e contar o número de passes. Tarefa simples, mas primeiro houve uma distração potencial. Um grupo assistiu a um vídeo engraçado que foi apresentado em suas telas, enquanto o outro grupo foi informado de que um vídeo divertido estava disponível se eles clicassem em um link, MAS eles foram informados para não assisti-lo. Após 10 minutos – durante o qual o grupo disse que não podiam assistir o vídeo, ouviu a risada do grupo assistindo o vídeo – ambos os grupos assistiram o vídeo principal e contaram os passes. Curiosamente, o grupo que foi informado para não assistir o vídeo piorou em contar passes do que o grupo que riu o caminho através do vídeo. Este não é o único estudo que mostra as ramificações das distrações mentais no desempenho. Dizendo que não pensava em ursos brancos, os assuntos eram pior na resolução de anagramas do que em um grupo de controle. O grupo de pesquisa de Copenhague concluiu que talvez "interrupções na Internet" permitisse aos funcionários de escritório verificarem periodicamente com seu mundo virtual e, em seguida, trabalhar de forma mais eficaz. Como James Surowiecki afirmou tão acertadamente em um artigo recente da Nova York, "Isso pode soar como uma solução diretamente de Oscar Wilde, que disse:" A única maneira de se livrar da tentação é ceder a ela ".

Não há motivo para que as mesmas "quebras tecnológicas" não possam ser implementadas em outros ambientes, como o local de trabalho e em casa. Considere a hora do jantar quando a mãe e o pai estão constantemente distraídos pensando em seu e-mail ou alguma outra necessidade tecnológica, enquanto as crianças estão morrendo de vontade de verificar suas mensagens de texto. Experimente uma ruptura tecnológica da mesma forma que a feita na sala de aula. Informalmente, eu vi este trabalho incrivelmente bem com a conversação aprimorada entre quebras de tecnologia. Os pais me disseram que seus filhos são mais abertos e atentos e se sentem mais capazes de se concentrar em conversar com seus filhos em um ambiente oportuno. A linha inferior é que todos ganham.

Então, quando você notar a atenção de alguém vagando e eles estão olhando seu smartphone ou outro dispositivo conectado, sugira uma breve "falha tecnológica" e deixe-os limpar o oxigênio daquela área do cérebro e ser mais capaz de se concentrar em você. Sugiro que esta seja uma prática normal na mesa de jantar, em sala de aula, no escritório, em um restaurante (você notou como as pessoas têm seus celulares na mesa durante o jantar?

Esta é uma distração constante), e em qualquer lugar que você prefira ter a atenção total de alguém. A atenção é complicada, particularmente entre distrações. E a tecnologia, com todos os seus lembretes visuais e auditivos, é um poderoso distractor.