Mais de 25 anos atrás, participei de um momento decisivo na história da psicologia de hoje, da psicologia e do tratamento da dependência. Escrevendo na primeira edição da Psychology Today, depois de ter sido comprada pela American Psychological Association, revisei a controvérsia em que a conselheira de alcoolismo Mary Pendery, a psicóloga Irving Maltzman e o psiquiatra L. Jolyon West, publicaram uma refutação de um estudo dos psicólogos Mark e Linda Sobell, que informou que os alcoólatras melhoraram melhor com o tratamento com bebida controlada (CD) do que com o atendimento padrão de abstinência hospitalar.
O estudo de Pendery et al., Vilipendendo os Sobells e sua pesquisa, apareceu em 1982 no mais prestigiado jornal científico americano Science . No entanto, as investigações subseqüentes da controvérsia apontaram que na verdade não havia novas evidências que sugerissem que o grupo de consumo controlado apresentava resultados pior do que o grupo de abstinência – que o Pendery et al. o acompanhamento não incluiu. Por exemplo, Pendery et al. relatou que quatro pacientes com CD morreram no pós-tratamento. Mas, mais uma investigação revelou, nesse mesmo período, seis do grupo de abstinência morreram.
Mas esta publicação não é reenviar esse estudo, além de falar sobre o que aconteceu no último quarto de século, desde então. E considero meu modelo para esse período de tempo Alan Marlatt, o psicólogo que, além de mim mesmo, fez o máximo para defender os Sobells, apontando as complexidades da situação e as insuficiências da investigação Pendery.
Em boa parte, a pesquisa de Sobells e a terapia de CD foram atacadas porque contradizem os 12 passos e AA que dominavam o alcoolismo americano e o tratamento de dependência. Pendery e outros defensores das abordagens de alcoolismo padrão nos EUA lançaram uma campanha global que ataca a Psychology Today, a APA, Marlatt, alguns outros defensores dos Sobells e eu. E por algum tempo, os behavioristas e outros psicólogos que não adquiriram o modelo da doença AA estavam à defensiva.
Mas agora, tudo isso parece um pouco diferente. AA e os 12 passos ainda dominam a paisagem de tratamento. Mas não tão totalmente como eles fizeram uma vez. É verdade que a terapia de CD para alcoólatras é praticamente inexistente. No entanto, em seu lugar, a redução de danos (RH) tornou-se uma força forte em lidar com adictos e alcoólatras. Isso raramente significa ensinar adictos a usar substâncias de forma controlada. Mas isso significa entender e aceitar que muitas pessoas continuarão usando substâncias, até muitas de forma viciada, mas que é importante e vale a pena minimizar os danos que eles experimentam com esse uso.
Alan Marlatt esteve na vanguarda da American HR em relação ao álcool. Eu escrevi mais cedo no meu blog sobre a demonstração dos resultados positivos de permitir que os alcoólatras das ruas bebessem nas chamadas "habitação molhada", onde não só os alcoólatras crônicos experimentavam menos hospitalizações e prisões, mas também reduziram o consumo de álcool.
Alan também criou o método mais bem testado para lidar com compulsivos coletivos e bebedores problemáticos. Chamado o Programa de Treinamento de Habilidades para o Álcool, em poucas palavras, ensina estudantes de faculdade a beber. Não os apresenta para beber, o que eles já fazem. Mas ensina-os a beber com segurança. Isso inclui técnicas de beber moderadas, e também precauções quando os jovens bebem demais e ficam intoxicados (não conduzindo como sendo um dos óbvios). Embora esta abordagem tenha provado ser efetiva na redução de percalços de beber e beber, é controversa no meio americano, onde a maioria dos clientes do programa está sob a idade de beber legal de 21 anos.
A segunda grande iniciativa de Alan no campo do vício foi a prevenção da recaída (RP). Principalmente, essa técnica contesta a disputa de AA de que um único recibo devolve uma pessoa ao seu estado alcoólico. Em vez disso, o RP desenvolve métodos de interrupção do intervalo depois que uma pessoa teve um deslizamento para evitar que eles abandonem todo o progresso que eles fizeram e retornando completamente ao seu antigo vício.
Mais recentemente, Alan adicionou a meditação e o conceito budista de atenção plena ao cofre da ferramenta de tratamento de dependência. Resumidamente, Alan descobriu que o ensino de adictos, pessoas com outros diagnósticos clínicos e prisioneiros para meditar reduz suas recaídas e reincidências. Da mesma forma, Alan está explorando as técnicas de atenção plena como formas de prevenir a recaída, lidando com os impulsos de beber ou usar (por exemplo, imaginando um impulso como uma onda a ser conduzida).
Todo o trabalho posterior de Alan poderia ter sido ameaçado devido à sua posição na controvérsia Sobells-Pendery. Que não era, antes de tudo, afortunado pela ciência, psicologia e indivíduos viciados. E, é claro, sua carreira subsequente é um tributo à sua persistência, empresa, criatividade, rigor intelectual e à simples utilidade de sua ciência. Um brinde para Alan está em ordem.
Os autores do artigo da Ciência tiveram menos impacto no campo do vício. West e Maltzman, que não eram especialistas em vícios, não fizeram quase nenhuma contribuição adicional – embora por algum tempo Maltzman continuasse a criticar os Sobells e a controlar o consumo de álcool.
Mary Pendery encontrou tragédia. Em 10 de abril de 1994, ela foi assassinada por um amante alcoólico. Depois de sair do programa de tratamento de alcoolismo do hospital VA, ela dirigiu-se em San Diego para se mudar para um hospital em Wyoming, Pendery reconectou-se com um paciente que conheceu no San Diego VA. Em uma visita a Wyoming, ele ficou extremamente intoxicado, disparou a Pendery e depois cometeu suicídio.
Nota: Alan recebeu um prêmio da Divisão de Psicologia Clínica por sua pesquisa na conferência American Psychological Asssociation recentemente completada de 2009.
