Um relatório recente do Centro Nacional sobre Dependência e Abuso de Substâncias na Universidade de Columbia demonstra de forma convincente que o elefante não falado na sala de saúde envolve o uso arriscado de substâncias aditivas e o vício dessas substâncias. Trinta e dois por cento da população dos EUA com 12 anos e mais relatam padrões de uso de substâncias que os colocam em risco de resultados adversos e outros 16% relatam ser viciados em substâncias legais ou ilícitas.
Os usuários arriscados são definidos como "aqueles que atualmente [nos últimos 30 dias] usam produtos de tabaco, excedem as diretrizes dietéticas do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para uso seguro de álcool, drogas descartáveis controladas, usam drogas ilícitas ou envolvem alguma combinação dessas formas de uso de substâncias, mas não atendem aos critérios de diagnóstico clínico para o vício ". O vício é definido como o cumprimento dos critérios de abuso de substâncias ou dependências delineadas no Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais (DSM-IV). O abuso e dependência de substâncias resultam em um contínuo de comportamentos, que vão desde a interferência com o trabalho, a escola ou atividades cotidianas até a preocupação esmagadora com a obtenção e uso da droga.
Quando pensamos em drogas arriscadas ou adictivas, a cocaína, a metanfetamina e a heroína muitas vezes vêm à mente. Embora essas drogas causem problemas de saúde substanciais e respondam por muitos problemas sociais e visitas a salas de emergência, seu impacto na saúde pública palestras em comparação com as conseqüências da nicotina (tabaco) e / ou do álcool. Por quê?
A resposta é relativamente simples do ponto de vista estatístico. O uso ou abuso arriscado de tabaco e álcool é muito mais comum do que o uso de drogas ilícitas e, portanto, essas drogas contribuem muito mais para os custos da sociedade. O uso arriscado ou o vício na nicotina (tabaco) ocorre em cerca de 27% da população com 12 anos e mais. O uso arriscado ou o vício em álcool ocorre em cerca de 34% da população, e muitas pessoas usam tanto nicotina como álcool. Em comparação, o uso de risco ou o vício em drogas ilícitas e medicamentos prescritos ocorre em 8% e 3% da população, respectivamente, e esses indivíduos se sobrepõem com aqueles que usam nicotina e álcool.
O uso arriscado ou o vício em drogas resulta em uma grande quantidade de problemas médicos sérios, incluindo vários tipos de câncer, doenças cardíacas, doenças respiratórias e distúrbios gastrointestinais, e subjacente a cerca de 579 mil dos quase 2,5 milhões de óbitos que ocorrem nos Estados Unidos a cada ano. O tabaco sozinho contribui para cerca de 443.000 dessas mortes, e o álcool adiciona outros 98.000. Outras drogas contribuem para os 38.000 mortes restantes. Assim, o tabaco e o álcool, os dois medicamentos que são legais e que podem ser adquiridos prontamente em balcão na maioria das lojas de conveniência, representam a grande maioria das mortes associadas a drogas e, de fato, são responsáveis por mais de 21% de todas as mortes.
A enorme prevalência de uso e abuso de drogas de risco indica que muitas pessoas que sofrem de doenças médicas comuns estão usando ativamente drogas adictivas enquanto estão cuidando de suas condições médicas. Apesar desta realidade, a educação relativa ao vício é mínima na maioria das escolas de medicina e o tratamento para uso de substâncias, incluindo a dependência de nicotina, não está prontamente disponível na maioria das áreas do país. O tratamento de distúrbios viciosos pode ser efetivo, mas esses tratamentos não são considerados como parte dos cuidados médicos de rotina. Na verdade, a maioria das instalações de tratamento para uso e uso de substâncias não são nem parte da comunidade médica estabelecida.
Este relatório abrangente da Columbia University defende forte e efetivamente grandes mudanças na educação médica e nos sistemas de prestação de cuidados de saúde. Os autores sugerem que os distúrbios do uso de substâncias sejam reconhecidos, diagnosticados e tratados. A implementação de medidas preventivas diminuirá substancialmente a destruição desses distúrbios, ajudando os jovens a evitar o abismo da dependência de drogas e suas conseqüências.
Esta coluna foi co-escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
