Isso agora no UC Davis MIND Institute:
Um estudo de pesquisadores do UC Davis MIND Institute descobriu que o aumento de sete a oito vezes no número de crianças nascidas na Califórnia com autismo desde 1990 não pode ser explicado por nenhuma das mudanças na forma como a condição é diagnosticada ou contada – e a tendência não mostra nenhum sinal de diminuição.
Publicado na edição de janeiro de 2009 da revista Epidemiology , os resultados do estudo também sugerem que a pesquisa deve passar da genética para o hospedeiro de produtos químicos e micróbios infecciosos no ambiente que provavelmente são a raiz das mudanças no desenvolvimento neurológico das crianças da Califórnia.
"É hora de começar a procurar os culpados ambientais responsáveis pelo aumento notável da taxa de autismo na Califórnia", disse a pesquisadora do Instituto UC Davis MIND, Irva Hertz-Picciotto, professora de saúde ambiental e ocupacional e epidemiologia e pesquisadora de autismo internacionalmente respeitada .
Hertz-Picciotto disse que muitos pesquisadores, funcionários do estado e organizações de defesa consideraram o aumento da incidência de autismo na Califórnia com ceticismo.
A incidência de autismo aos seis anos na Califórnia aumentou de menos de nove em 10.000 para crianças nascidas em 1990 para mais de 44 em 10.000 para crianças nascidas em 2000. Alguns argumentaram que essa mudança poderia ter sido devido à migração para a Califórnia das famílias com crianças autistas, inclusão de crianças com formas mais leves de autismo na contagem e idades anteriores do diagnóstico como conseqüências de uma melhor vigilância ou maior conscientização.
Hertz-Picciotto e sua co-autora, Lora Delwiche, do Departamento de Ciências da Saúde Pública da UC Davis, iniciaram o estudo para abordar essas crenças, analisando os dados coletados pelo estado do Departamento de Serviços de Desenvolvimento da Califórnia (DDS) de 1990 a 2006, como bem como o Escritório do Censo dos Estados Unidos e o Departamento de Escritório dos Escritórios Vitais da Califórnia, que compila e mantém as estatísticas de nascimento.
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Hertz-Picciotto disse que o estudo é um apelo aos pesquisadores e formuladores de políticas que concentraram atenção e dinheiro na compreensão dos componentes genéticos do autismo. Ela disse que o aumento nos casos de autismo na Califórnia não pode ser atribuído à população cada vez mais diversificada do estado porque a desordem afeta grupos étnicos a taxas razoavelmente similares.
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"Estamos analisando os possíveis efeitos de metais, pesticidas e agentes infecciosos no desenvolvimento neurológico", disse Hertz-Picciotto.
O estudo dá credibilidade à sugestão, expressado mais alto nos últimos anos, de que a crescente epidemia de doença de Lyme e outras infecções transmitidas por carrapatos podem levar parte do aumento do autismo.
