Muitos norte-americanos estão muito desapontados com o que estão fazendo na economia atual – como ressalta a popularidade de candidatos presidenciais como Sanders e Trump que se concentram em injustiça no sistema econômico. Ironicamente, à medida que as condições melhoram, os trabalhadores perdem o interesse em dinheiro como motivador.
Por que as pessoas trabalharam na história
Nossos antepassados caçador-coletor trabalharam principalmente para coletar alimentos de seu ambiente animal e vegetal. As mulheres trabalharam mais do que os homens, mas tiveram muito tempo de lazer graças à partilha das responsabilidades de assistência à infância principalmente entre mulheres, mas também entre marido e mulher.
Os foragers passaram muito menos tempo trabalhando do que os agricultores que os seguiram, tiveram uma dieta superior e foram saudáveis (1).
Porque não havia acumulação de propriedade e nenhuma mobilidade social digna de falar, quando suas necessidades básicas estavam satisfeitas e seus filhos atendidos, eles descansaram.
Sociedades Malthusianas
Antes da Revolução Industrial, todas as sociedades eram estáticas ou sem crescimento. O economista inglês, Thomas Malthus, acreditava que a população humana era restrita pela disponibilidade de alimentos, de modo que qualquer aumento na população produziria inevitavelmente maior fome, já que a torta fixa de alimentos produzidos estava dividida entre mais bocas. Na visão do mundo malthusiano, a qualidade de vida melhora, no entanto temporariamente, apenas após uma epidemia de doença ou uma guerra que reduz o número de pessoas.
Embora suas idéias fossem profundamente detestadas, Malthus teve uma grande influência sobre Charles Darwin e sua teoria da evolução. Os economistas modernos também reconhecem que suas idéias são uma descrição precisa da vida nas sociedades pré-industriais (2).
Nas sociedades malthusianas, as pessoas estão dispostas a trabalhar arduamente se for necessário para garantir as necessidades básicas de sobrevivência, mas é fácil se essas necessidades forem atendidas. Eles vivem no presente e fazem o seu melhor para curtir a vida ao invés de tentar acumular recursos para melhorar seu padrão de vida (2).
Após a Revolução Industrial, a versão malthusiana da realidade desmoronou porque a produção de alimentos aumentou, permitindo que a população crescesse. Houve um aumento sustentado da riqueza para que as pessoas comuns estivessem melhor do que nunca. Eles também estavam mais interessados na mobilidade social e internalizaram o desejo de trabalhar duro porque se preocupavam com o que estavam fazendo por sua própria causa.
Como a motivação do trabalho muda com o desenvolvimento
Os humanos indígenas não estavam muito interessados em trabalhar por seu próprio bem e exerceram-se apenas quando necessário para obter comida ou cuidar de familiares. Da mesma forma, os residentes dos países pobres trabalham mais difícil se forem desafiados por extremos climáticos, mas não são intrinsecamente motivados (3). Então eles vêem o dinheiro como sendo mais motivador do que fazer um bom trabalho por seu próprio bem.
Com o aumento da riqueza, as pessoas ficam muito mais interessadas na auto-expressão e menos preocupadas com o dinheiro (4). Em outras palavras, eles se movem mais acima na hierarquia de necessidades de Maslow, que vem de motivos biológicos básicos, como a fome, às necessidades sociais de auto-expressão e criatividade.
Embora não haja dúvidas de que os residentes dos países ricos trabalham menos para satisfazer as necessidades biológicas, e trabalhar mais para realizar atividades intrinsecamente satisfatórias, por que essa mudança ocorre é algo de um mistério.
Como a motivação muda com o vigor econômico
Por que as pessoas nos países em desenvolvimento se tornam mais interessadas no trabalho como um fim em si e menos interessadas no trabalho como forma de ganhar dinheiro? A maioria dos estudiosos concorda que, à medida que a qualidade de vida melhora, nos tornamos menos focados nas necessidades básicas e mais interessados na auto-expressão e na satisfação de necessidades superiores (4), mas não há uma boa explicação causal.
Em uma publicação recente, abordei esse problema e conclui que a motivação do trabalho intrínseco aumenta por vários motivos básicos. Para começar, a família alargada desaparece como uma unidade econômica (e sistema de assistência social) porque os jovens se mudam para cidades distantes em busca de empregos. À medida que as famílias ficam menores, há mais um incentivo para trabalhar mais para aumentar no status social.
Além disso, com uma melhor nutrição e uma melhor saúde geral, os trabalhadores são capazes de realizar mais no trabalho do que se estivessem doentes e subnutridos. Finalmente, o aumento das taxas de sobrevivência dos homens nos países desenvolvidos significa que a competição homem-macho se intensifica para que os homens trabalhem mais para alcançar o sucesso social e atrair mulheres. Encontrei um forte apoio para cada uma dessas idéias em uma comparação de produtividade ainda por ser publicada em todos os países.
Assim, os trabalhadores se tornam mais motivados à medida que os salários aumentam e as condições de vida melhoram. Ironicamente, eles se tornam menos motivados pelo dinheiro e mais energizados pela motivação intrínseca para seu trabalho.
Com sorte, a economia global vai se recuperar para que os trabalhadores possam começar a ganhar salários mais altos e se tornarem mais confiantes do sistema político. Quando isso acontece, eles podem dedicar mais energia aos empreendimentos criativos que os transformam nas pessoas que realmente querem ser.
Fontes
1 Rudge, C. (1999). Neandertais, bandidos e fazendeiros: como a agricultura realmente começou. New Haven, CT: Yale University Press.
2 Clark, G. (2007). Uma despedida da esmola: uma breve história econômica do mundo. Princeton, NJ: Princeton University Press.
3 Van de Vliert, E. (2009). Clima, afluência e cultura. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press.
4 Inglehart, R., e Welzel, C. (2005). Modernização, mudança cultural e democracia. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press.
