As crenças que são discutíveis ou mesmo falsas podem ser repetidas tantas vezes que, em algum momento, elas são aceitas como fato. Parece que cruzamos esse limiar com a afirmação de que as escolas dos EUA são significativamente piores do que as da maioria dos outros países. Às vezes, a pessoa que lora esta linha irá mesmo inserir um número – "Nós somos apenas ____ do mundo, você sabe!" – embora, surpreendentemente, o número mude com cada recontar.
A afirmação de que nossos alunos se comparam desfavoravelmente com aqueles em outros países tem sido ouvida por políticos e executivos corporativos cujo objetivo é justificar várias reformas "difíceis": testes de alto risco, um currículo nacionalizado (ver abaixo: Common Core "State" Padrões), mais lição de casa, um dia escolar ou ano mais longo, e assim por diante.
Mas agora a premissa é tão amplamente aceita que é rotundamente repetida por quase todos – incluindo educadores, desculpe dizer – e ao serviço de uma ampla gama de prescrições e agendas, incluindo algumas que podem ser classificadas como progressivas. Recentemente eu vi isso usado em um documentário argumentando para uma instrução de matemática mais pensativa, uma petição para promover o ensino da "criança inteira" e um artigo em uma popular revista on-line que exige a abolição das notas (seguindo uma referência para "O longo declínio constante da América na educação").
Sem surpresa, esse equívoco se filtrou para o público em geral. De acordo com uma nova pesquisa, uma pluralidade de americanos – e a maioria dos graduados da faculdade! – acredite (incorretamente) que os americanos de 15 anos de idade estão no fundo quando suas pontuações em testes de conhecimento científico são comparadas às dos estudantes de outros países desenvolvidos. [1]
Um grupo dedicado de especialistas em educação tem desafiado este canal há anos, mas seus escritos raramente aparecem em publicações populares, e cada um de seus esforços de debunking geralmente se concentra em apenas um dos muitos problemas com a reivindicação. Aqui, então, é o quadro geral: uma visão geral concisa das respostas múltiplas que você pode oferecer na próxima vez que alguém declara que as crianças americanas são pequenas. (Em primeiro lugar, sugiro educadamente indagar sobre a evidência de sua declaração. A resposta totalmente insatisfatória que você provavelmente receberá pode constituir uma refutação por direito próprio.)
1. Mesmo levando os números ao valor nominal, os EUA ficam razoavelmente bem. Os resultados variam de acordo com a idade dos alunos que estão sendo testados, o assunto, qual teste está envolvido e qual a rodada de resultados está sendo relatada. É possível classificar cenas de cereja para fazer com que qualquer país pareça especialmente bom ou ruim. O desempenho dos EUA é mais impressionante quando o foco é sobre estudantes mais jovens, por exemplo – então, previsivelmente, é o número de escolas secundárias mais citadas. Quando alguém reduz nossas escolas para um único número, você pode apostar que é o que os molda na pior luz possível.
Mas, mesmo com estudantes mais velhos, pode haver menos notícias ruins do que encontrar o olho. Como um artigo publicado na Scientific American há poucos anos atrás, a maioria das pontuações científicas dos países eram bastante semelhantes. [2] Vale a pena ter em mente sempre que um novo lote de números é lançado. Se houver pouca (ou mesmo não) diferença estatisticamente significativa entre, digamos, as nações colocando o terceiro em décimo, seria irresponsável citar aqueles rankings como se fossem significativos.
No geral, quando um par de pesquisadores revisou cuidadosamente uma meia dúzia de diferentes pesquisas internacionais realizadas entre 1991 e 2001, eles descobriram que "os estudantes dos EUA geralmente se apresentaram acima da média em comparações com estudantes de outras nações industrializadas". [3] E isso ainda parece para ser o caso com base nos dados mais recentes, que incluem notas de matemática e ciências para o grau 4, 8 e 15 anos, bem como pontuação de leitura para o grau 4 e a idade de 15 anos. Desses oito resultados, os EUA obtiveram pontuações acima da média em cinco, média em dois e abaixo da média em um. [4] Não é exatamente a imagem direta que tipicamente é pintada.
2. O que realmente aprendemos com os testes padronizados? Embora existam diferenças de qualidade entre os exames mais utilizados (por exemplo, PISA, TIMSS), o fato é que qualquer teste padronizado de lápis e papel, particularmente aquele cujas perguntas são de múltipla escolha, oferece uma falha profunda indicador de aprendizagem em comparação com autênticas avaliações baseadas em sala de aula. [5] O primeiro aproveita a habilidade dos alunos em fazer testes padronizados, o que é uma habilidade em si; o último aproveita o que os alunos aprenderam, o sentido que eles fazem disso e o que eles podem fazer com ele. Um teste padronizado produz uma estatística de resumo rotulada de "realização do aluno", que é muito diferente de uma narrativa das realizações dos alunos . Qualquer pessoa que cite os resultados de um teste é obrigada a defender a construção do próprio teste, para mostrar que os resultados não são apenas estatisticamente válidos mas significativos. Escusado será dizer que muito poucas pessoas que dizem algo como "os EUA estão abaixo da média em matemática" têm alguma idéia de como a proficiência matemática foi medida.
3. Estamos comparando maçãs com melancias? Mesmo que os testes fossem boas medidas de proficiências intelectuais importantes, os alunos que estão sendo testados em diferentes países nem sempre são comparáveis. À medida que os estudiosos Iris Rotberg e o falecido Gerald Bracey apontaram há anos, alguns países testam grupos de estudantes que não são representativos em relação à idade, renda familiar ou número de anos passados estudando ciência e matemática. O mais antigo, mais rico e mais acadêmico seletivo de uma coorte de estudantes em um determinado país, melhor será o país em comparações internacionais. [6]
4. Crianças americanas ricas fazem bem; pobres crianças americanas não. É ridículo oferecer uma estatística de resumo para todas as crianças em um determinado nível de classificação à luz da enorme variação nos escores deste país. Fazer isso é aproximadamente análogo a propor uma estatística de poluição média para os Estados Unidos que nos diz a limpeza do "ar americano". Os resultados dos testes são em grande parte função do status socioeconômico. Nossos estudantes mais ricos desempenham muito bem quando comparados com outros países; nossos alunos mais pobres não. E temos muitas crianças mais pobres do que outras nações industrializadas. Um exemplo, fornecido por Linda Darling-Hammond: "Em 2009, as escolas dos EUA com menos de 10% dos estudantes em situação de pobreza ocuparam o primeiro lugar entre todas as nações em testes PISA em leitura, enquanto aqueles que atendem a mais de 75% dos estudantes em pobreza atingiram países como Sérvia, classificando cerca de 50 anos. "[7]
5. Por que tratar a aprendizagem como se fosse um esporte competitivo? Todos esses resultados enfatizam os rankings mais do que classificações, o que significa que a questão do sucesso educacional foi enquadrada em termos de quem está batendo quem. Isso é preocupante por vários motivos.
a) Educação ≠ economia . Se o nosso motivo para enfatizar a posição relativa dos alunos (e não a sua realização absoluta) tem a ver com a "competitividade na economia global do século XXI" – uma frase que lida com políticos, empresários e jornalistas com toda a reflexão de um espirro, então faríamos bem em fazer duas perguntas. O primeiro, baseado em valores, é se consideramos educar as crianças como algo que é principalmente justificado em termos de lucros corporativos.
A segunda questão, baseada em fatos, é se o estado da economia de uma nação é significativamente afetado pelos resultados dos exames de estudantes nessa nação. Várias vertentes de evidências convergiram para sugerir que a resposta é não. Para estudantes individuais, a realização escolar é apenas débilmente relacionada ao desempenho subsequente no local de trabalho. E para as nações, há pouca correlação entre os resultados médios dos exames e o vigor econômico, mesmo se você tentar conectar as pontuações durante um período com a economia alguns anos depois (quando essa coorte de alunos cresceu). [8] Além disso, Yong Zhao mostrou que "os escores de PISA em leitura, matemática e ciências estão negativamente correlacionados com indicadores de empreendedorismo em quase todas as categorias em níveis estatisticamente significativos". [9]
b) Por que o relativo relevante? Uma vez que refutamos o mito de que os resultados dos exames conseguem o sucesso econômico, que razão teríamos que nos preocupar com a posição do nosso país conforme medido por essas pontuações? Qual é o sentido de se concentrar no desempenho relativo ? Afinal, dizer que nossos alunos são primeiro ou décimo em uma lista não nos diz se eles estão indo bem ou mal; não nos dá informações úteis sobre o quanto eles sabem ou o quão boas são nossas escolas. Se todos os países razoavelmente bem em termos absolutos, não haveria vergonha de estar no fundo. (Nem a "média" seria sinônimo de "medíocre"). Se todos os países mal conseguissem, não haveria glória em estar no topo. As manchetes exclamativas sobre como as nossas "escolas" estão em comparação com "as suas" sugerem que estamos menos preocupados com a qualidade da educação do que com a canção, "Nós somos o número um!"
c) Esperando que crianças estrangeiras não aprendam? Concentrar-se nos rankings não é apenas irracional, mas moralmente ofensivo. Se nosso objetivo é que as crianças americanas triunfem sobre aqueles que vivem em outro lugar, então a implicação é que queremos que as crianças que vivem em outros países falhem, pelo menos em termos relativos. Queremos que não aprendam com sucesso só porque não são americanos. Isso é incorporado à noção de "competitividade" (em oposição à excelência ou ao sucesso), o que, por definição, significa que um indivíduo ou grupo pode ter sucesso apenas se os outros não. Esta é uma maneira preocupante de examinar qualquer esforço, mas, em relação às crianças, é indefensável. E vale a pena apontar essas implicações para qualquer um que cite os resultados de um ranking internacional.
Além disso, ao invés de defender políticas destinadas a ajudar nossos graduados a "competir", eu diria que devemos tomar decisões com base no que os ajudará a aprender a colaborar efetivamente. Os educadores, também, devem pensar em termos de trabalhar com – e aprender – seus homólogos de outros países para que as crianças em todos os lugares se tornem aprendizes mais proficientes e entusiasmados. Mas cada vez que classificamos "nossos" filhos contra "os seus", esse resultado torna-se um pouco menos provável.
NOTAS
1. Centro de Pesquisa Pew para Pessoas e Imprensa, "Conhecimento Público de Ciência e Tecnologia", 22 de abril de 2013. Disponível em: www.people-press.org/2013/04/22/publics-knowledge-of-science- e-technol …
2. W. Wayt Gibbs e Douglas Fox, "A falsa crise na educação científica ", Scientific American , outubro de 1999: 87-92.
3. Erling E. Boe e Sujie Shin, "Os Estados Unidos estão realmente perdendo a corrida internacional de cavalos na conquista acadêmica?" Phi Delta Kappan , maio de 2005: 688-695.
4. Centro nacional de estatísticas econômicas, desempenho médio dos estudantes dos EUA em relação aos pares internacionais nas avaliações internacionais mais recentes em leitura, matemática e ciência: resultados de PIRLS 2006, TIMSS 2007 e PISA 2009, 2011. Disponível em: http: //nces.ed.gov/surveys/international/reports/2011-mrs.asp
5. Veja, por exemplo, Alfie Kohn, The Case Against Standardized Testing (Heinemann, 2000); ou Phillip Harris et al., The Myths of Standardized Tests (Rowman & Littlefield, 2011).
6. Por exemplo, veja Iris C. Rotberg, "Interpretação de comparações internacionais de pontuação de teste" , Science, 15 de maio de 1998: 1030-31.
7. Linda Darling-Hammond, "Redlining Our Schools", The Nation , 30 de janeiro de 2012: 12. Veja também Mel Riddile, "PISA: é pobreza não estúpida", a diferença principal [blog NASSP], 15 de dezembro de 2010 ( http://bit.ly/hiobMC); e Martin Carnoy e Richard Rothstein, "O que os testes internacionais realmente mostram sobre o desempenho dos estudantes dos EUA?", relatório do Instituto de Política Econômica, 28 de janeiro de 2013 (http://www.epi.org/publication/us-student-performance-testing /).
8. Keith Baker, "High Test Scores: The Wrong Road to National Economic Success", Kappa Delta Pi Record , Primavera de 2011: 116-20; Zalman Usiskin, "Precisamos de padrões nacionais com dentes?" Liderança educacional , novembro de 2007: 40; e Gerald W. Bracey, "Test Scores and Economic Growth", Phi Delta Kappan , março de 2007: 554-56. "A razão é clara", diz Iris Rotberg. "Outras variáveis, como a terceirização para obter acesso a funcionários com salários mais baixos, o clima e os incentivos para a inovação, as taxas de impostos, os cuidados de saúde e os custos de aposentadoria, a extensão dos subsídios ou parcerias do governo, o protecionismo, a aplicação da propriedade intelectual, os recursos naturais e as taxas de câmbio superam as pontuações de matemática e ciência na predição da competitividade econômica "(" Índices internacionais de teste, políticas irrelevantes ", Semana da Educação , 14 de setembro de 2001: 32).
9. Yong Zhao, "Flunking Inovação e Criatividade", Phi Delta Kappan , setembro de 2012: 58. Havia ênfase.
