Clark Strand estuda as tradições espirituais do mundo há mais de trinta anos. Um ex-editor sênior do Tricycle: The Buddhist Review , ele é o autor de Waking the Buddha , Meditation Without Gurus , e How to Believe in God , e é o fundador do The Way of the Rose, uma crescente irmandade não-sectária aberta para pessoas de qualquer fundo espiritual. Seu último livro é Waking To The Dark: Ancient Wisdom for a Sleepless Age. Eu falei com Strand sobre o que perdemos em uma era eletrificada e a fome da alma pelos dons da escuridão.
Mark Matousek: Como a lâmpada incandescente alterou a evolução humana?
CS: A luz tem seu próprio tipo de energia. À medida que as pessoas experimentavam noites mais brilhantes e mais, longos dias, começaram a preencher a cultura humana com os novos modos de comércio e novas idéias. Havia uma sensação de missão por trás disso. Parecia errado para se opor à idéia de que você eletrificaria suas casas e ficaria acordado mais tarde. Ninguém realmente questionou a nova tecnologia que teve a qualidade de uma revolução sobre isso. Depois que a massa de Edison comercializou a lâmpada incandescente e as pessoas conseguiram o gosto, a Theidea se espalhou muito, muito rapidamente. Mas as pessoas não perceberam que, iluminando suas casas, que eles estavam efetivamente mudando sua consciência e toda a maneira de se relacionar com o mundo.
A lâmpada era tanto a metáfora quanto os meios para a conquista da consciência humana durante os séculos XIX e XX. Por conquista, quero dizer a extensão da consciência desperta em áreas de vida que, até agora, raramente se arriscaram. Quando o sol caiu nos séculos passados, a mente das pessoas começou a se acalmar. Começaram a diminuir a velocidade, a se virar para a cama e descansar e os tipos de atividades e pensamentos e sentimentos que eram naturalmente apoiados pela intimidade da luz suave, do crepúsculo e, finalmente, da escuridão. Todos eles foram suprimidos pela lâmpada elétrica, enquanto consolidamos nossas noites de sono (como nossos dias úteis) em blocos convenientes de oito horas.
MM: Então, há uma conexão entre a perda de escuridão e a perda de intimidade?
CS: Eu acho que sim. Há um historiador jesuíta de tecnologia chamado John Staudenmaier, que escreveu um ensaio maravilhoso, há alguns anos, intitulado "Luzes Elétricas, sombras longas". Sua idéia básica era que a perda do santo escuro durante uma época de maior uso de iluminação artificial resultou em perdas para seres humanos que são quase inconcebíveis. Cada geração tornou-se mais e mais eletrificada e iluminada à medida que nos aproximamos de apenas um ciclo de notícias de 24 horas, mas basicamente um dia de 24 horas, onde há luzes elétricas o tempo todo. Começamos a perder contato com o lado mais sombrio e numinoso da vida. Sonhos, visões, imaginação, intuição. Todos estes são suprimidos quando são encaminhados para a luz. Staudenmaier disse que a lâmpada traz consigo um preconceito inato que todas as coisas podem ser esclarecidas.
MM: Eu amo isso.
CS: É verdade. A idéia de que todas as coisas podem ser esclarecidas está implícita na idéia de potência; quanto mais brilhante a luz, menos sombras. A ciência se torna uma maneira de imaginar que você pode iluminar uma coisa (incluindo nós) de todos os lados para que tudo sobre isso possa ser visto e conhecido sobre isso. Mas se você fizer isso ele apaga mesmo a possibilidade de uma vida interior. O que chamamos de vida interior é um lugar de sombra. É um espaço fechado dentro de nós que pode não estar completamente escuro – idealmente, você quer uma vela acesa em algum lugar da sua alma para ver. Mas você não quer que ele brille tão brilhante que não há sensação de interioridade ou privacidade.
MM: Fale-me sobre a Hora de Deus versus a Hora do Lobo.
CS: O americano médio dorme seis horas e meia a sete horas por noite, o que é uma hora e meia menos do que as pessoas realmente dormiram nos tempos pré-modernos. Mas aquele sono costumava ser entregue em dois blocos em vez de um. Antes da revolução industrial, as pessoas em todo o mundo se transformariam não muito tempo depois do anoitecer, depois de talvez se mexer um pouco, cuidar do fogo ou verificar todos os animais. Mas, dentro de duas horas do anoitecer, geralmente estavam na cama e dormiam. Eles dormiam por quatro horas e depois acordavam para dois e dormiam quatro horas mais. Eles acordaram um pouco antes do amanhecer e se deitaram na cama até o sol surgir ou até que os animais precisassem ser ordenados ou algum trabalho precisasse ser feito. Assim, a quantidade de sono total que eles estavam recebendo foi de cerca de oito horas. A diferença é, nos tempos modernos, que ao estender nossos dias com iluminação elétrica, comprimimos o que era uma vez um festival noturno de escuridão onde havia tempo não só para dormir mas por ficar acordado nesse estado de espírito relaxado, aberto e luminoso que o pesquisador do Instituto Nacional de Saúde Thomas Wehr chamou de "um canal aberto para o mundo dos sonhos e visões". Mas com a compressão de nossas noites de sono em blocos de oito horas, Esse canal para essas experiências foi encerrado.
Aqui é o interessante. À medida que as pessoas envelhecem, eles tendem a sofrer com o que os médicos chamam de fragmentação do sono. Isso significa que eles começam a acordar no meio da noite. Mas não é o que parece. A indústria farmacêutica irá dizer-lhe que acordar no meio da noite não é natural e você deve se medicar para que possa dormir durante a noite. O que eu acredito que está realmente acontecendo, é que é preciso uma enorme quantidade de força metabólica para anular esse antigo padrão de sono e fazer você dormir durante oito horas seguidas. E à medida que envelhece, você não pode continuar a fazê-lo. Você não pode ficar com a norma cultural, e assim seu sono começa a se fragmentar e você acorda no meio da noite. Infelizmente, ao invés de acordar para o que eu chamo de Hora de Deus, muitos de nós acordamos para a Hora do Lobo – essa insônia estranha e predatória que atinge entre as duas e as quatro da manhã. Essas são as horas que agonizamos, pensando " Oh meu Deus, eu vou estar cansado amanhã. Eu vou ficar exausto. Qual é o problema comigo? "Ficamos acordados, nos sentindo vulneráveis e desprotegidos. Essa é a Hora do Lobo.
A Hora de Deus acontece quando você se dá a escuridão suficiente para trabalhar para que você desperte para aquele lugar luxuoso onde o corpo se sente muito calmo porque, sem luz artificial para perturbar os ciclos naturais do corpo, nossos níveis de prolactina permanecem muito altos quando acordamos no escuro. Esse é o hormônio natural que mantém os mamíferos em repouso quando estão dormindo. É o mesmo hormônio que sobe no corpo de uma mãe quando o leite dele desce. Isso mantém você muito calmo e centrado e em paz.
MM: Você foi atraído pelo escuro desde que você era um menino. É verdade que você costumava sair caminhando no meio da noite? Isso deve ter sido considerado bastante estranho.
CS: Bem, teria sido se alguém me pegasse. Apenas uma vez, quando eu tinha oito ou nove anos, alguém notou o que estava acontecendo. Voltei de um dos meus passeios noturnos no campo de golfe e minha mãe me pegou. Eu fingi estar caminhando no sono. Ela agiu como se acreditasse em mim, mas ela deve ter sabido a verdade. Afinal, eu estava usando sapatos.
Desde uma idade precoce, eu era um outlier cultural e não sei exatamente por quê. Por algum motivo, amei o escuro. Nunca tive medo disso. Quando eu estava no colégio, eu costumava andar duas horas no meio da noite. Desde que se mudou para Woodstock há 20 anos, tornou-se um ritual. Não interfere muito com isso, a menos que eu chegue até a cama tarde demais e durma até a noite – ou se houver uma chuva forte. Caso contrário, eu vou subir e sair da porta.
MM: Você é o cara que está caminhando às três da manhã.
CS: Eu sou. Todo mundo me deixa em paz, porque eles assumem que eu devo ser perigoso.
MM: Você escreve sobre a necessidade de uma "revolta negra", que você descreve como simplesmente desligar as luzes. Obviamente, a maioria de nós não vai viver sem eletricidade. O que você recomendaria para as pessoas que querem ter mais equilíbrio em suas vidas, respeitando as necessidades do seu dia de hoje?
CS: Há uma maneira de experimentar a escuridão apenas desligando as luzes uma hora ou duas cada noite e dando mais tempo para descansar. Se você faz isso por um mês, então, é provável que você comece a acordar no meio da noite para esse espaço muito pacífico, criativo e criativo que eu chamo de A Hora de Deus. Mesmo que você não seja capaz de fazer isso, você pode abraçar o que eu chamo de "escuridão cultivada" através de alguma forma de prática espiritual. Você pode começar a experimentar-se de dentro para fora, em vez de ter sua experiência entregue a você pela cultura do lado de fora. É uma maneira de lembrar que temos uma alma. Mas, para fazer isso, temos que recuperar a "interioridade" de nossa experiência. Temos de encontrar um espaço dentro de nós que não está tão iluminado. Em termos muito literais, você pode desenroscar metade das lâmpadas em sua casa. Esse é um bom começo. Você economizará eletricidade e você também estará mais saudável. Você vai dormir melhor e provavelmente será mais criativo. Você começará a se aproximar de sua vida com maior equanimidade.
MM: Esse seria um grande passo em frente.
CS: Isso seria uma revolução.
