Tendo trabalhado com mais de 5000 famílias nos últimos 20 anos, notei alguns padrões de parentalidade efetiva. Em particular, estudei famílias com várias crianças que se tornaram adultos carinhosas, contribuintes e auto-suficientes.
Os estilos de parentalidade para cada um variam amplamente, mas eu encontrei pelo menos uma comunidade crítica: essas famílias exemplares cultivam parceiros parentes. Esses parceiros são professores, treinadores, mentores, diretores de acampamentos de verão e outros adultos que amam seus filhos e compartilham seus objetivos com eles. Afinal, as crianças se cansam de ouvir as mesmas mensagens de seus pais, de modo que o reforço independente de outros modelos de papel respeitados torna-se especialmente importante na formação de seus filhos.
Esses pais exemplares parecem abordar os pais como uma tarefa particularmente assustadora e são incrivelmente apreciativos para os outros adultos que os ajudam.
De todos os parceiros potenciais, um grupo se destaca como especialmente importante: seus pais (os avós dos seus filhos). Os avós são profundamente investidos nas crianças e geralmente compartilham os objetivos de parentalidade de seus filhos.
No entanto, eu notei uma diminuição no número de avós que são parceiros ativos na criação de seus netos. Parte disso é o resultado da geografia – pais e avós vivem mais longe do que fizeram várias gerações antes. Mas muito disso é cultural.
A De-Veneração dos Anciãos
Na maioria das sociedades, a idade foi associada à experiência e à sabedoria. Um indivíduo que viveu uma longa vida tornou-se um ancião respeitado e venerado cujo conselho foi solicitado e avaliado.
Este é raramente o caso hoje por vários motivos.
Primeiro, temos uma sociedade que adora jovens. Isso requer pouco comentário adicional que não é evidente ao olhar a capa de revistas e assistir comerciais. Os anúncios prometem pele, cabelo e energia "juvenis". A mensagem implícita é que a idade não traz sabedoria, mas decaia.
Em segundo lugar, o entretenimento popular criou o "mito do idiota adulto". Se você passar o tempo assistindo os shows direcionados às dúzias, você verá um padrão familiar. Adultos e pais são retratados como tolos e bufões. Todas as idéias inteligentes ou as molas simples de um molho brotam dos lábios de uma criança de 10 a 14 anos. Muitas vezes, as prévias são a única solução para qualquer bagunça que os adultos incompetentes criaram. Esta fórmula faz parte do sucesso desses shows – seu público quer ver personagens como eles, sejam inteligentes, engenhosos e bem-sucedidos. Eu não tenho problema com isso. Contudo, lutei com imagens repetidas de incompetência de adultos – eles efetivamente "de-venerar" os adultos.
Em terceiro lugar, o rápido crescimento da tecnologia criou uma meritocracia baseada em conhecimentos tecnológicos. A notícia comercial apresenta 20 coisas que são novos bilionários mais do que gerentes experientes. A nível pessoal, os jovens comparam suas habilidades usando diferentes tecnologias, desde videogames até mídias sociais para aplicativos de celular. Ser um adotante inicial cria status; O novo é melhor. Basta olhar para a campanha publicitária para o mais novo telefone da Samsung que se esfuava com o iPhone como sendo o telefone dos pais e das pessoas idosas. Este é o beijo tecnológico da morte. Este foco em habilidades tecnológicas e novidade exacerba a desvantagem de avós.
Essas tendências culturais reduzem o respeito e a apreciação dos adultos mais velhos.
Re-Venerando o Avô
Se os pais desejam tornar os avós mais efetivos, eles precisarão restabelecer os avós dignos de respeito e cheios de sabedoria. Uma vez que a cultura dominante está puxando a direção oposta, esse esforço para "re-venerar" os idosos precisa ser consciente e intencional.
O primeiro passo começa com os pais.
Os pais devem compartilhar histórias sobre os avós. Na minha família, falamos sobre os esforços do meu pai para lidar com problemas de desagregação em nossa cidade e como ele aceitou frutas como pagamento por serviços legais prestados a clientes pobres. Nós compartilhamos artigos de jornal sobre os sucessos voluntários de minha mãe. Dizemos aos nossos filhos sobre o serviço militar do pai da minha esposa e sua mãe trazendo reciclagem para Rochester, Nova York. As histórias fornecem uma mensagem consistente aos nossos filhos: seus avós são pessoas realizadas que viveram ótimas vidas e podem compartilhar informações poderosas.
Quando feito corretamente, o pai reframe a idéia de envelhecimento da deterioração para a sabedoria.
Neste ponto, sugiro que os avós criem experiências que lhes dêem uma "vantagem de campo doméstico". A experiência é mais efetiva quando o avô está confortável e o neto pouco desconfortável. No caso de minha mãe, ela levou cada neto a Nova York quando eles voltaram 8. De repente, sua falta de familiaridade com o aplicativo iPhone mais novo pareceu menos importante porque ela era a única pessoa que sabia o que o metrô parou para sair.
Suas viagens foram efetivas por vários motivos:
Essas experiências não precisam ser tão elaboradas quanto viagens longas para cidades distantes. Um evento esportivo ou uma viagem de acampamento também pode funcionar, desde que inclua as características mencionadas acima (um a um, desconhecido, com competência dos avós e compartilhamento de valores).
Este não é o único plano para tornar os avós mais relevantes na vida de seus netos, mas é eficaz e vale a pena fazer. Afinal, nós, pais, precisamos de toda a ajuda que podemos conseguir para educar nossos filhos.
