39 Anos e Contagem: O Joy of the Singles 'Cooking Club (Parte 1)

Se você ama comida, amigos e camaradagem, e se você gostaria de ouvir a história de um clube para solteiros que não tem nada a ver com namoro e durou quase quatro décadas (e ainda está indo forte), você vai amar este ensaio convidado. Foi contribuído pela renomada historiadora Mary Beth Norton, um dos membros fundadores do clube. (Você pode ler mais sobre ela no final de cada uma das 3 partes desta publicação.) Fiquei tão feliz quando ela concordou em me deixar compartilhar seu ensaio com todos vocês. É demorado – é por isso que eu estou postando em 3 partes – e acho que você vai saborear cada bocado. O ensaio foi escrito em 2004. A partir de 2011, o clube ainda tem o mesmo número de mulheres e homens que fez então.

Coletivo de Culinária de Professores Únicos (SPCC): Um Histórico (Parte 1)

Por Mary Beth Norton

O ano acadêmico 2002-2003 marcou o trigésimo aniversário da fundação da Cornell SPCC – o Collectivo de Culinária de Professores Singulares, conhecido mais simplesmente como "o clube de culinária". Um sociólogo, nossa mãe fundadora, teve a visão que levou à sua fundação : Pessoas solteiras também precisam de famílias. Os primeiros membros da SPCC em 1972 eram um grupo misto de seus amigos do sexo masculino e feminino, todos os professores assistentes que estiveram em Cornell apenas um ano ou dois. Temendo o desdém dos secretários de departamento que tomariam mensagens telefônicas sobre os tempos de reunião para um "clube de culinária", criamos o nome de SPCC para nós mesmos e, em torno de outros, referimos ao grupo apenas por suas iniciais. Como historiador e único membro fundador do grupo ainda ativo, eu me tornei seu cronista informal. Esta é a nossa história.

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Inicialmente, nos encontramos duas vezes por semana (segundas e quintas) para jantar nos apartamentos uns dos outros. As regras eram rígidas: o jantar era servido às 6:30, seja ou não que todos tivessem chegado; as pessoas poderiam sair pouco depois das 8; o cozinheiro forneceu todos os alimentos e bebidas e fez todo o trabalho. A regra mais freqüentemente quebrada proibiu o uso da palavra "T" temida: mandato. Nenhum membro do grupo original foi titular e tentamos sem sucesso manter nossa obsessão com esse objetivo fora de nossas conversas. Finalmente, levantamos a proibição, mas cobramos uma multa de 25 centavos para quem criou o assunto. No final do primeiro ano, os ganhos foram pagos por uma excelente garrafa de vinho quando saímos para jantar juntos em um restaurante francês nas proximidades.

Hoje, as regras não são tão estritas e a participação do grupo é quase completamente diferente. No entanto, o caráter do SPCC permanece intacto e a instituição ainda atende a mesma função. O clube de culinária, que nos últimos anos se reuniu a cada terceiro domingo à noite durante o ano lectivo, continua a ser um lugar para compartilhar com bons amigos os ensaios e triunfos do período desde a nossa última reunião, para discutir o último campus questões, para debater a política local e nacional, ou para pedir conselhos sobre uma variedade de tópicos (de investimentos para reparos domésticos para lidar com colegas difíceis).

O SPCC serve o mais importante como fonte de suporte crucial para todos nós. O clube viu seus membros através de decisões positivas e negativas de posse e promoção; através da ruptura das relações pessoais; através de doenças e crises; através de difíceis batalhas departamentais; e através das muitas lutas envolvidas com a escrita, reescrita e publicação de livros e artigos. O clube ajudou um membro a sobreviver ao trauma do assassinato de seu marido e outro ao longo de um longo período de desemprego. O clube também organizou ocasiões felizes – anúncios de casamentos, festas de livros, celebrações de aniversário e celebrações de promoção.

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O clube não tem uma regra formal de confidencialidade, mas, como os membros de uma família, os participantes da SPCC observam considerável discrição quando falam com estrangeiros sobre divulgações de outros membros. Uma mulher que revelou que, como adolescente, ela tinha sido uma torcedura de bastão para uma equipe da NFL localizada perto de sua cidade natal, por exemplo, estava preocupada para que seus colegas mais velhos aprendessem sobre seu passado e usassem esse conhecimento para reduzir seu registro de publicação quando ela era considerado para mandato. Os membros sabem que podem reclamar por extenso sobre um colega ou um administrador da universidade, e que o que eles dizem não será repetido fora do grupo.

No momento, a SPCC tem oito membros, cinco mulheres e três homens. Três décadas de experiência nos mostram que oito ou nove são o número ideal. Mais do que isso, e cozinhar torna-se uma tarefa árdua; menos de cinco, e não vale a pena o esforço para preparar uma refeição elaborada. Uma vez que todos nós agora conduzimos vidas profissionais muito ativas, na maioria das reuniões, pelo menos, uma pessoa está ausente, mesmo que mudemos nossos jantares para noites de domingo para minimizar conflitos de programação.

Os membros atuais são um administrador da universidade, um ex-diretor financeiro da universidade e professores de história, história da arte, medicina veterinária e biologia. A diversidade de campos é deliberada. Novamente, anos de experiência demonstraram que para a saúde do grupo é importante evitar ter muitos membros no mesmo campo ou departamento. Dois historiadores, dois estudiosos do Renascimento, dois cientistas políticos, dois especialistas em literatura coexistiram no grupo em momentos diferentes, sem irritar excessivamente os outros com conversas na loja. Mas quando havia três psicólogos sociais ou três professores orientados para os negócios, os outros membros ocasionalmente suportaram conversas que tinham pouco interesse para eles.

Da mesma forma, aprendemos que é fundamental ter membros de ambos os sexos. A história da SPCC não tem sido contínua: houve um hiato de três anos (1977-1980) em sua existência, por razões que vou explicar mais tarde. Quando se reformou em 1980 por instigação de uma membro feminina, ela propôs um grupo de mulheres inteiras. Essa configuração durou exatamente um semestre. Não ter presentes de homens mudou radicalmente a natureza do clube e, de maneiras diferentes, ninguém gostou. Portanto, a associação básica de cinco mulheres rapidamente recrutou três homens, e desde que a SPCC teve um contingente masculino.

Manter uma proporção de sexo apropriada é, no entanto, um problema contínuo. Muitos homens solteiros se encolhem com o pensamento de cozinhar regularmente para um grande grupo. Assim, quando buscamos novos membros, sempre parece ter uma infinidade de candidatos femininos e poucos machos possíveis. Por um tempo na década de 1970, havia apenas um membro do sexo masculino, um dos nossos fundadores. Todos concordamos que a situação levou a uma fraca dinâmica de grupo. Para resolver este problema ocasionalmente recrutamos participantes masculinos de professores visitantes; e uma vez que designamos como uma "pessoa singular honorária", um homem cuja esposa se transferiu para outra universidade. Nenhuma solução foi inteiramente satisfatória, pois a continuidade da adesão é uma das chaves do nosso sucesso.

(Parte 2 está aqui e a Parte 3 está aqui.)

Sobre Mary Beth Norton :

O autor desta história do clube de culinária de solteiros, Mary Beth Norton, é um professor de história presidido na Universidade de Cornell. Se eu fosse listar todas as suas honras e prêmios, esta seção pode apenas funcionar mais tempo do que a publicação. (Você pode encontrar alguns dos detalhes aqui e aqui.) Então eu vou abster-me de reiterar o roteiro de honra completo, e apenas mencionar algumas das minhas coisas favoritas sobre ela. Primeiro, seu livro, Founding Mothers & Fathers, foi um dos três finalistas do Prêmio Pulitzer em História em 1997. Em segundo lugar, quando escrevi isso, lembrei-me de ver seu nome no New York Times algumas vezes, então eu escrevi seu nome nos arquivos completos para lembrar-me do que eu tinha lido, e consegui 76 listagens em troca! Ela apareceu em seções como a página op-ed e a seção de livros (tanto como revisor quanto como autor). Em terceiro lugar, ela apareceu em um show da NBC para dizer a Sarah Jessica Parker que ela tem um link familiar para os Salem Witch Trials. (O que, você não acha que está de acordo com um Prêmio Pulitzer?)