A Universidade de Harvard nomeou o decano de Rakesh Khurana do Harvard College. Khurana é professor de sociologia na Faculdade de Artes e Ciências da universidade e o "Professor Marvin Bower de Desenvolvimento de Liderança" na Harvard Business School. Um estudante de comportamento organizacional mais conhecido por seus estudos sobre liderança, governança corporativa e o funcionamento efetivo das instituições, Khurana é o autor da busca de um Salvador corporativo: a busca irracional para os CEOs carismáticos em 2002, e dos objetivos superiores às mãos alugadas: o social Transformação das Escolas de Negócios Americanas e da Promessa Não Cumprida de Gestão como Profissão em 2007. Khurana também escreveu artigos em revistas e blogs. Estes sugerem que ele não é fã de instituições disfuncionais e ele se esforça para fazer as coisas corretamente. Ele assinala mortes e legados de estudiosos influentes, uma sugestão que em seu mandato como Dean, ele tentará deixar uma marca na universidade.
Como Harvard College Dean, Khurana supervisionará todos os aspectos da vida de graduação na universidade, incluindo o currículo, as admissões e a habitação. Desde 2010, ele morou em uma das casas residenciais da faculdade com sua esposa, três filhos e 375 alunos de graduação. Ele continuará neste papel de co-mestre da Cabot House depois de assumir o cargo de Dean. Em Harvard, os alunos de primeiro ano residem em dormitórios em Harvard Yard, o quadradinho acadêmico no coração da universidade. Mas depois desse primeiro ano, eles se juntam a uma das doze "casas" residenciais para viver pelo restante dos seus anos de graduação. A idéia do sistema da casa é criar uma experiência de faculdade menor dentro de uma enorme universidade potencialmente impessoal. Os alunos fazem amigos, jantam juntos, recebem conselhos de tutores e conhecem um membro do corpo docente seniores ou dois que atuam como mestres ou co-mestres. Porque os mestres comem refeições com alunos na sala de jantar, reuniões de acolhimento, encorajam eventos planejados pelos alunos e geralmente conduzem a vida intelectual, cultural e recreativa da casa, eles desempenham um papel integral na comunidade.
Na Gazeta da Harvard , Khurana descreve por que servir como chefe de uma residência de graduação preparou-o para o trabalho mais importante a seguir:
Eu acredito que a perspectiva e a experiência que trazemos ao ter o privilégio de viver com nossos estudantes de graduação e tutores na Cabot House me dão uma janela para as experiências do dia-a-dia dos nossos alunos e as perguntas que estão tentando responder. Como mestres, temos a sensação das pressões que os estudantes sentem ao fazer escolhas sobre as concentrações, navegando na cena social de Harvard, negociando as expectativas dos pais e explorando quem são e quem eles estão tentando se tornar.
Além disso, atuar como co-mestre me ajudou a perceber o quão importante é que os alunos se vejam como líderes que podem moldar a comunidade da nossa Casa. Quando pedimos aos alunos para encontrar formas de criar espaços sociais mais vibrantes ou trazer as artes para a vida da Casa, nossos alunos responderam com soluções que não poderíamos ter imaginado. Eles criaram o Cabot Café, uma cafeteria de graduação da tarde da noite, a Cabot House Theatre Company, que agora organiza oito produções estudantis por ano e o Third Space, um estúdio de artes, onde os alunos podem explorar seus interesses criativos e artísticos.
A estratégia do professor Khurana de ficar perto do cliente é uma prática comercial sólida, como ele e inúmeros outros estudiosos da liderança mostraram. Na época em que os alunos se preocupam com grandes aulas, instrução de ATs e adjuntos, bem como reembolsando empréstimos e encontrando emprego remunerado após a formatura, Khurana faz uma declaração – ao permanecer no seu papel de housemaster – que educação, desenvolvimento e preocupações de alunos de graduação são primordiais . Se eles se afastaram da missão central de uma universidade de pesquisa, eles merecem ser guiados em casa, priorizados e honrados. Talvez não seja de surpreender que um sociólogo organizacional opte por continuar a viver com os membros da sua "sociedade", como participante, observador e líder. Mas é louvável no entanto e é um exemplo que vale a pena seguir.
