Eu pensava que a esperança era apenas um sentimento vago e vago. Foi essa sensação de excitação que recebi antes do Natal quando eu era criança. Demorou um pouco e depois desapareceu.
Trabalhar em psicoterapia com um ex-Marinho transformado agricultor chamado John mudou a minha maneira de pensar sobre a esperança. Esse cara era conhecido por perseguir obstinadamente o que importava para ele se ele estava no campo de batalha ou no campo de milho. Quando ele fez isso, ele estava cheio de vida. Ele ficou doente. Insuficiência renal. De repente ele viu-se como um homem sem futuro.
Sem pensamentos voltados para o futuro, ele estava melhor paralisado com medo e no pior suicídio. Essa ligação entre o pensamento futuro e os sentimentos e planos atuais chamou minha atenção. Eu queria saber mais sobre como nossos pensamentos sobre o futuro nos afetam hoje. Então eu me tornei minha própria cobaia. Eu fiz algumas experiências de pensamento simples para testar meu futuro pensamento. Por exemplo, tentei não pensar no futuro. Continue. Experimente um pouco. A menos que você esteja em um estado meditativo profundo, totalmente focado em uma tarefa, ou dormindo, sua mente vai para o futuro em poucos minutos, talvez até segundos. Descobri que minha mente salta para o futuro mesmo antes que meus pés toquem o chão de manhã.
Então tentei lembrar a primeira vez que entendi que o presente e o futuro estavam conectados através do meu comportamento. Quando criança, fui ao banco com minha mãe toda sexta-feira para colocar dinheiro na conta de poupança do clube de Natal da nossa família. Isso me surpreendeu que ela estava pensando nas férias mesmo durante os dias quentes e úmidos de verão da Louisiana.
Em outro experimento de pensamento, rastreei propagandas que jogaram em nossa tendência a pensar sobre o futuro. De repente, percebi como os profissionais de marketing se esforçam para associar seus produtos e serviços aos resultados futuros tangíveis. Banqueiros, agentes de seguros e gerentes de dinheiro prometem proteger-nos do desastre e nos garantir uma aposentadoria de ouro em uma casa de praia ou campo de golfe. Os anúncios atuais da campanha do Dreamcatcher do diretor e a chamada da Prudential para fotos do seu primeiro dia de aposentadoria criam imagens do futuro que devem empurrar-nos para a frente e nos fazer se comportar como adultos responsáveis hoje.
Analisar o meu futuro pensamento e as mensagens de mídia "planejar seu futuro" levaram a duas importantes realizações. Primeiro, pensamos muito no futuro – tanto porque nos dá um impulso emocional e porque outras pessoas (pais, professores, comerciantes) estão nos encorajando a fazê-lo. Em segundo lugar, nem todos os pensamentos sobre o futuro são criados iguais. Eu queria examinar esta descoberta um pouco mais de perto, então eu fiz o que eu costumo pedir aos meus clientes para fazer: gravei meus pensamentos.
Todos os dias, durante uma semana, em trechos de quinze minutos, escrevi cada um dos meus pensamentos sobre o futuro. Isso me deu um instantâneo do meu futuro pensamento. Eu vi rapidamente que meus pensamentos caíam em três categorias. Às vezes eu estava fantasiando. Esses grandes pensamentos sobre um conversível rápido, as férias no próximo verão ou a aposentadoria na praia eram pura diversão e entretenimento. Eles me deram um rápido alto – às vezes seguido por um pouco de baixo. Outra vez eu estava morando. Esses pensamentos futuros foram hiperfocados sobre as coisas ruins que poderiam acontecer, como se esforçassem para conseguir um emprego, levando trinta anos para pagar meus empréstimos estudantis, ou nunca puder aposentar-se. Isso me deixou ansioso. E às vezes, eu tinha pensamentos que pareciam equilibrar fantasia e habitação. Naquele ponto mental, eu tinha pensamentos emocionantes sobre o meu futuro, mesmo que reconhecesse os desafios diante de mim. Foi quando eu estava esperando.
Nem todo o pensamento sobre o futuro é criado igual. A esperança se sente diferente dos outros tipos de pensamento futuro e é mais potente do que desejando e temendo. Quando espero, hoje trabalho mais forte. Ele vem junto com toda uma pressa de planos sobre como se mover para esse futuro.
Minhas experiências de pensamento e minhas sessões com clientes como John (que reinviram psicologicamente no futuro e geriram sua doença com a ajuda de seus médicos) me ensinaram que os benefícios reais do sentimento caloroso que senti quando esperava o futuro. Essa emoção positiva abriu minha mente ao que eu precisava fazer hoje. E fui obrigado a agir.
