Tesouros escondidos atrás dos muros da memória

Fonte: Hal McDonald

No filme de 2001 Amélie , uma jovem encontra uma pequena caixa de lata cheia de tesouros de infância atrás de uma telha solta na parede do apartamento alugado. Um pequeno trabalho de detetive leva-a a um homem que morava no apartamento quando criança quarenta anos antes, e ela coloca a caixa em uma cabine telefônica onde ela sabe que ele vai encontrar. Ao abrir a caixa e ver seus conteúdos, o homem está sobrecarregado de nostalgia enquanto revive toda a infância em um momento.

Tão singular quanto as circunstâncias específicas são, o encontro emocional inesperado do homem com sua infância não é diferente da nossa experiência com as lembranças do passado, que pode entrar em nossas cabeças completamente sem aviso prévio e nos encher com as mesmas emoções poderosas que sentimos quando primeiro viveu a experiência lembrada. Alguns dias atrás, por exemplo, eu estava selando um cabo de lâmpada desgastada no meu escritório com uma fita elétrica quando o som da fita descascando o rolo e o movimento circular de enrolar a fita ao redor do cordão desencadeou a memória de um domingo à tarde Passeio de bicicleta com um amigo no verão após o meu ano da oitava série. Nós paramos para comer nossos sanduiches em um local sombrio ao lado de um córrego, e aproveitei o intervalo para substituir a fita no meu guidão que havia solto durante o passeio. Enrolando a fita elétrica em volta do cordão da minha lâmpada, de repente, revivei aquela experiência de infância e senti uma vez mais o sol nas minhas costas, a brisa do meu rosto e o total contentamento de um dia preguiçoso no início das férias de verão.

Embora o desencadeante da minha própria viagem no meio da viagem, a pista de memória poderia ter sido um pouco menos mágico do que encontrar uma caixa de tesouros perdida em uma cabine telefônica, minha experiência e a do homem de Amélie compartilham uma característica muito importante em comum: eles são memórias autobiográficas involuntárias. Ao contrário das memórias autobiográficas voluntárias, que recuperamos à vontade, conscientemente pensando em um momento específico em nossas vidas, aqueles da variedade involuntária se escondem em nós de forma inesperada, desencadeados espontaneamente por alguma sugestão em nosso ambiente sobre o qual temos pouco ou nenhum controle. E quando eles piscaram nossa conscientização consciente, as memórias autobiográficas involuntárias embalam um poderoso soco emocional, sendo muito mais provável "resultar em reações corporais e impacto no humor atual do que memórias voluntárias". Nem todas as nossas memórias autobiográficas são agradáveis, é claro, e as Os maus podem nos fazer sentir tão ruins como os bons nos fazem sentir bem (o cheiro de um marcador mágico, por exemplo, desencadeou recentemente a memória agitada do estômago de uma apresentação de história do ensino médio para a qual eu estava mal preparada) . Quando os bons vêm, no entanto, nos enchem de uma nostalgia que transporta nossas mentes e levanta nossos espíritos, é como se tivéssemos recebido um presente surpresa especial do nosso passado.

As vidas de algumas pessoas são um pouco menos mágicas do que outras, nem todos têm o mesmo bem de experiências intrinsecamente positivas para desenhar, mas a pesquisa sobre memórias autobiográficas involuntárias (ou IAMs) indica que ter um passado mágico não é um pré-requisito ou garantia de , tendo memórias mágicas disso. Em um estudo de 2013 na Universidade de Oxford, 95 participantes mostraram um filme abertamente "positivo" que descreve cenas de "júbilo", "excitação" e "orgulho", e depois pediu para manter um diário de uma semana em que gravaram autobiografia involuntária memórias relacionadas a ele. Imediatamente antes e depois de ver o filme, os participantes receberam um teste medindo seu humor atual, e os dois resultados foram comparados para determinar sua reação emocional ao ver o filme. Os participantes que relataram uma mudança de humor positiva em resposta ao filme mais tarde relataram um maior número de IAMs positivos, em comparação com os participantes que relataram pouca ou nenhuma mudança de humor. Em outras palavras, tendo experimentado precisamente a mesma experiência positiva, as memórias involuntárias positivas associadas a ela eram uma questão estritamente individual de resposta emocional pessoal. A maneira como respondemos às nossas circunstâncias atuais – se essas circunstâncias são positivas, neutras ou mesmo negativas – tem uma relação direta com as memórias que criamos delas.

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Devido à natureza definitiva das memórias autobiográficas involuntárias, não temos controle sobre quando e com que frequência as recuperamos (elas são, depois de todas as memórias involuntárias ). Como o estudo de Oxford revela, no entanto, a qualidade emocional das memórias que formamos quando temos uma experiência está diretamente relacionada à freqüência e ao tipo de IAMs disponíveis para nós à medida que avançamos em nossas vidas futuras, possibilitando os momentos especiais inesperados de intensa sentindo-se como o menino crescido em Amélie experimenta em uma cabine telefônica aleatória em uma rua em Paris.