Algumas semanas atrás, assisti a uma mesa redonda sobre o estigma da doença mental. Foi bem atendido por uma grande variedade de profissionais de saúde mental e tive a oportunidade de falar com alguns deles sobre o meu trabalho com a solidão. Normalmente, recebi duas respostas: uma resposta foi reconhecer a importância da solidão que eles vêem em seus clientes, e dois, eles subsumiram a solidão como uma forma de depressão. Na verdade, o pensamento de que a solidão é de alguma forma uma forma de depressão tem uma longa história e não é incomum que me faça a pergunta: "não é a solidão apenas uma forma de depressão?" Um dos resultados mais poderosos desse pensamento é que a solidão não é um problema a ser tratado especificamente, mas sim um sintoma de uma depressão mais profunda e subjacente. Este pensamento pode ocorrer não só no terapeuta que pode estar tratando um cliente, mas também em um cliente, que é incapaz de nomear com sucesso seu sentimento como solidão em vez de depressão.
Em parte, o motivo de que a solidão tenha sido assumido como uma forma de depressão deve-se ao fato de que os dois tendem a estar altamente correlacionados. Semanas, Michela, Peplau e Bragg (1980) discutiram esse conceito há mais de três décadas, destacando o problema da co-ocorrência de depressão e solidão. Sua pesquisa concluiu que a solidão e a depressão eram, de fato, duas construções separadas. Mas como eles são diferentes? Cacioppo & Patrick (2008) descrevem adequadamente a solidão como uma dor social, resultado da falta de relacionamentos íntimos desejados por uma pessoa. É, num sentido muito real, uma motivação, como a fome ou a sonolência. Essa "unidade" de solidão está ligada à necessidade de pertencer, uma necessidade que foi argumentada é ao longo das mesmas linhas que as necessidades físicas, como a necessidade de alimentos ou o sono (Baumeister & Leary, 1995). O trabalho mais recente de Eisenberger, Lieberman e Williams (2003) também descobriu que ser rejeitado ativa a mesma parte do cérebro associada à dor física. A solidão é uma reação perfeitamente natural que uma pessoa teria se a sua necessidade de pertencer não está sendo atendida. Depressão, por outro lado, é um sentimento muito mais geral de tristeza, sem esperança ou abatimento. Ao contrário da soledade, não é consistentemente desencadeada por uma determinada classe de estímulos (como a falta de conexão / pertença social associada à solidão). Também não é um impulso motivacional, sinalizando-nos que uma necessidade não está sendo cumprida. Como Cacioppo & Patrick (2008) salientam: "a solidão reflete o que você sente sobre seus relacionamentos. A depressão reflete como você se sente, período. "(Pág. 83).
Se esses dois conceitos são, de fato, distintos, podemos assumir que existem quatro estados possíveis em relação à solidão e à depressão. Para sentir (1) solitário e deprimido, (2) solitário, mas não deprimido, (3) deprimido, mas não solitário, e (4) nem solitário nem deprimido. O primeiro cenário é o mais tipicamente visto e, em geral, as correlações tendem a variar de 0,4 a 0,6 (Weeks et al., 1980). Pesquisas posteriores também demonstram que pode haver uma interação recíproca entre solidão e depressão com o resultado líquido de aumentar tanto (Cacioppo, Hughes, Waite, Hawkley e Thisted, 2006). No entanto, também é possível experimentar estados (2) e (3) e há pesquisas para mostrar que a co-ocorrência entre solidão e depressão tem suas limitações (Weeks et al., 1980). Pode-se pensar em cenários onde as pessoas estão viajando e se sentindo solitárias porque suas interações com os entes queridos são limitadas, mas não estão deprimidas. Em outras palavras, sintomas típicos associados à depressão não são aparentemente, como sentimentos de inutilidade, desamparo, desesperança, fadiga e perda de interesse não estão presentes. Da mesma forma, pode-se ficar severamente deprimido e isolado e ainda não sentir-se solitário, porque ele / ela deseja pouco contato com os outros.
Então, da próxima vez que você, alguém que você conhece, ou um cliente, entre e diz que se sentem tristes, é preciso realmente parar e se perguntar por que exatamente eles se sentem tristes. Se é que essa tristeza está relacionada à falta de conexões sociais ou ao sentimento de pertença, então a solidão é o verdadeiro problema e não a depressão. Na verdade, eles não podem estar deprimidos. Compreender a soledade como um problema fundamental que precisa ser tratado, indiscutivelmente, pode levar a resultados muito mais efetivos do que simplesmente lombar tudo como depressão.
Referências:
Baumeister, RF, & Leary, MR (1995). A necessidade de pertencer: desejo de anexos interpessoais como uma motivação humana fundamental. Boletim psicológico , 117 (3), 497-529.
Cacioppo, JT, Hughes, ME, Waite, LJ, Hawkley, LC e Thisted, R. a. (2006). Solidão como fator de risco específico para sintomas depressivos: análises transversais e longitudinais. Psicologia e Envelhecimento , 21 (1), 140-51.
Cacioppo, JT, & Patrick, W. (2008). Solidão: natureza humana e necessidade de conexão social (p. 317). Nova Iorque: WW Norton & Company, Inc.
Eisenberger, NI, Lieberman, MD, & Williams, KD (2003). A rejeição doeu? Um estudo FMRI de exclusão social. Science (New York, NY) , 302 (5643), 290-2.
Semanas, DG, Michela, JL, Peplau, L. a, & Bragg, ME (1980). Relação entre solidão e depressão: uma análise de equações estruturais. Jornal de Personalidade e Psicologia Social , 39 (6), 1238-44.
