No final da década de 1990 e no início dos anos 2000, costumava escrever regularmente para a revista britânica Bizarre . Um dos meus artigos que publicaram foi sobre "experiências próximas da morte" e foi durante minha pesquisa nesse tópico que eu encontrei pela primeira vez o que foi chamado de "Síndrome de Lázaro" (às vezes referido como o Fenômeno de Lazaro). A síndrome toma seu nome depois de Lázaro (que de acordo com o Novo Testamento foi ressuscitado dentre os mortos por Jesus) e refere-se ao retorno espontâneo da circulação sanguínea depois que a pessoa foi declarada morta. A condição é muito rara e houve menos de 30 casos documentados na literatura médica nos últimos 30 anos. O termo "Fenômeno de Lázaro" é relativamente recente e foi usado pela primeira vez pelo Dr. J. Bray em um artigo publicado em uma edição de 1993 da revista Anestesiologia.
Em fevereiro de 2012, uma história apareceu na imprensa britânica sobre uma mulher escocesa que voltou dos mortos depois de colapsar durante a jardinagem. O jornal relatou:
"Uma mulher declarada morta depois que sofreu um ataque cardíaco massivo surpreendeu médicos e sua família afligida quando ela voltou à vida de repente. Parentes de Lorna Baillie foram devastados quando uma equipe de médicos retirou o tratamento depois de passar três horas tentando revivê-la. A família se reuniu em torno de sua cama do hospital para se despedir depois que os médicos disseram que a avó de 49 anos estava "tecnicamente morta" … Foi então, 45 minutos depois, que o marido com deficiência da Sra. Baillie, John, de 58 anos, sussurrou: "Eu amo você a sua esposa. E quando os pálpebras da Sra. Baillie tectilharam e ela pareceu espremer a mão da filha mais velha Leanne, a enfermeira novamente assegurou à família que "movimentos involuntários" eram esperados. Não convenceu, a família exigiu que a enfermeira ligue para um médico, que encontrou um pulso e levaram a Sra. Baillie a cuidados intensivos. Os sinais milagrosos da recuperação da Sra. Baillie seguiram, mas médicos advertiram que suas chances de sobrevivência continuavam escassas porque seus rins tinham falhado e estava coma. Mas a condição da Sra. Baillie continuou a melhorar e passou de cuidados intensivos para uma enfermaria médica. Uma ressonância magnética ontem não revelou nenhum dano cerebral óbvio ".
As causas de como pessoas aparentemente mortas voltarão à vida não são claramente compreendidas entre a comunidade médica. Uma explicação que foi sugerida é que, como conseqüência da ressuscitação cardiopulmonar, existe o acúmulo de pressão no tórax como resultado da ressuscitação cardiopulmonar (RCP) e que o relaxamento da pressão (pós-RCP) inicia impulsos elétricos que reinicie os batimentos cardíacos. Outros fatores fisiológicos que foram sugeridos incluem os indivíduos afetados com níveis elevados de (i) eletrólitos de potássio (isto é, hipercalemia) ou (ii) adrenalina (epinefrina). Aqui estão alguns exemplos "típicos" relatados na literatura médica:
* Depois de sofrer um aneurisma abdominal, um homem americano de 66 anos foi declarado morto após 17 minutos de tratamento fracassado. No entanto, 10 minutos depois, um dos médicos sentiu um pulso, e ele fez uma recuperação completa sem problemas médicos duradouros (Reported in Anesthesia and Analgesia , 2001).
* Após a insuficiência renal secundária à embolia da artéria mesentérica superior, uma mulher americana de 93 anos foi declarada morta após 6 minutos de tratamento de ressuscitação falhado. Cinco minutos após ser declarada a atividade cardíaca morta foi observada no monitor do coração, e ela fez uma recuperação completa (Reported in Anesthesia and Analgesia , 2001).
* Após um ataque cardíaco relacionado a overdose de drogas, homem britânico de 27 anos foi declarado morto após 25 minutos de tratamento falhado. Pouco depois da morte ter sido declarada, uma enfermeira percebeu que o monitor cardíaco estava novamente mostrando ritmos cardíacos, então a tentativa de ressuscitação continuou e o homem fez uma recuperação completa sem complicações médicas de longo prazo (Reported in Emergency Medical Journal , 2001).
* Um homem de 65 anos de idade com surdez congênita e mutilação foi inconsciente em seu quarto em uma casa pública. Após 35 minutos de tratamento de ressuscitação, ele foi declarado morto. Aproximadamente 20 minutos depois, um policial encontrou o homem se movendo no armazém. Ele viveu por mais quatro dias. (Reported in Forensic Science International , 2002)
Em 2010, o Dr. K. Hornby e colegas (todos na Universidade McGill, Montreal, Canadá) publicaram uma revisão sistemática da literatura sobre auto-ressuscitação após prisões cardíacas na revista Critical Care Medicine . Começaram a partir da posição de que havia falta de consenso sobre quanto tempo após a circulação ter superado a morte para determinar após uma parada cardíaca. No presente, e por causa da síndrome de Lazarus, a literatura médica recomenda que a morte não seja certificada até 5 a 10 minutos após a ocorrência de RCP falha. A condição também levanta questões e questões éticas interessantes quanto ao momento em que os procedimentos pós-mortem devem ocorrer (por exemplo, colheita de órgãos, autópsias, etc.)
Os autores localizaram 32 casos (de 27 a 94 anos de idade em 16 países diferentes) publicados na literatura médica (de 27 artigos diferentes, de modo que a maioria eram estudos de caso únicos). Em seguida, eles classificaram sistematicamente todos os dados relativos a vários fatores diferentes, incluindo (i) características do paciente, (ii) duração da ressuscitação cardio-pulmonar, (iii) ritmos cardíacos terminais, (iv) tempo para retorno não assistido da circulação espontânea, (v ) monitoramento, e (vi) resultados.
Os autores consideraram que os trabalhos eram de "qualidade muito baixa" (todos eram relatos de casos ou cartas para o editor). Todos os 32 casos relataram auto-ressuscitação após falha no RCP. Os tempos variaram de apenas alguns segundos até 33 minutos. Eles também observaram que houve muita inconsistência nos métodos de relatório e que apenas oito dos casos relataram monitoramento contínuo de eletrocardiograma e tempos exatos. Nestes oito casos, a auto-ressuscitação não ocorreu além da barreira de 7 minutos. Eles também observaram que não houve casos de ressuscitação automática na ausência de RCP. Os achados de sua revisão, portanto, sugerem que a provisão de RCP pode influenciar a ocorrência de auto-ressuscitação. Seu estudo concluiu que não havia evidências suficientes para apoiar ou refutar o período de espera atual recomendado de 5-10 minutos para determinar a morte após um ataque cardíaco. Conclusões semelhantes foram alcançadas pelo Dr. Vedamurthy Adhiyaman e colegas, em uma revisão da literatura de 2007 publicada no Journal of the Royal Society of Medicine. Eles analisaram mais amplamente a auto-ressuscitação e localizaram 38 casos publicados na literatura médica. Eles também examinaram o resultado de longo prazo e relataram:
"Dezessete pacientes (45%) obtiveram boa recuperação neurológica após ROSC [retorno da circulação espontânea]. Três desses pacientes morreram posteriormente durante a internação por sepsis e embolia pulmonar e 14 (35%) foram finalmente detidos em casa sem seqüelas neurológicas significativas. Dezessete pacientes (45%) não conseguiram recuperação neurológica após o ROSC e morreram pouco depois. O resultado não é conhecido em quatro pacientes (10%). Não houve correlação significativa entre o resultado e a duração do RCP, o intervalo de tempo para ROSC ou o diagnóstico ".
O artigo mais importante salienta que "a morte não é um evento, mas um processo … um processo durante o qual faltam vários órgãos que apoiam a continuação da vida". Como a sua revisão aponta, a cessação da circulação e a respiração são um bom exemplo. Obviamente, a ausência de batimentos cardíacos e respiração são os "critérios tradicionais e mais amplamente utilizados" para certificar que alguém morreu, mas o fenômeno de Lázaro demonstra que, por si só, não são um sinal de morte definitiva.
(Nota de rodapé: O artigo de Adhiyaman e colegas também observa muitos outros contextos e condições médicas em que a palavra "Lázaro" foi usada para descrever muitos outros fenômenos inesperados e cientificamente inexplicados. Por exemplo: "O complexo de Lazarus descreve a seqüência psicológica na sobreviventes de parada cardíaca, experiências de quase morte e remissão inesperada em AIDS. A síndrome de Lazarus é descrita em cuidados paliativos pediátricos, quando uma criança é esperada para morrer, mas inesperadamente entra em remissão. O movimento espontâneo em pacientes com lesões cerebrais e lesões medulares foi descrito como sinal de Lázaro. A sobrevivência de espécies após a extinção em massa tem sido chamada de efeito Lazarus. O termo fenômeno de Lazarus também foi usado para a sobrevivência inesperada de pacientes com enxerto renal " ).
