Se você pensou que os rosquinhas eram ruins para a sua saúde, considere os buracos de donuts. Especificamente, o buraco de donuts sentado no meio da Parte D do Medicare, o programa que ajuda os idosos a pagar seus medicamentos. O buraco da rosquinha é uma lacuna na cobertura que causa as pessoas, uma vez que receberam um certo nível de apoio financeiro para suas prescrições, ter que ir sozinho por um tempo, suportando todos os seus custos de medicamentos até gastar tanto dinheiro que um nível mais alto de apoio financeiro entra em ação.
De acordo com um estudo na edição de 5 de junho dos Annals of Internal Medicine (aqui), uma vez que os pacientes alcançam o buraco de donut, eles entenderão maneiras de economizar dinheiro em seus medicamentos. Alívio da dor? Os pacientes não são susceptíveis de escorrer nessas pílulas. Afinal, sem pílula, sem alívio da dor. Medicamentos para queimar coração? A mesma idéia básica. Sintomas diários estão lá para lembrar as pessoas do valor desses medicamentos. Pressão sanguínea e pílulas de colesterol, por outro lado, são medicamentos muito fáceis de renunciar. Ninguém se sente diferente quando o colesterol eleva trinta pontos.
Obamacare, se continuar a ser a lei da terra amanhã, vai acabar com o buraco do donut. Ele proporcionará uma cobertura mais contínua dos custos de receita dos destinatários do Medicare. Esta é uma boa notícia para aqueles de nós interessados em ajudar os pacientes a evitar coisas como ataques cardíacos, que essas pressões sangüíneas e colesterol correm bem.
Mas é uma má notícia para aqueles de nós interessados em controlar as despesas de cuidados de saúde. Porque a pressão arterial e as pílulas de colesterol, mesmo que evitem ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais e insuficiência renal, não economize dinheiro.
Como podemos ajudar as pessoas a pagar seus medicamentos sem aumentar o custo do Medicare para níveis insustentáveis? O Medicare precisa revisar sua cobertura de prescrição para incentivar melhor os pacientes a tomar os medicamentos com maior probabilidade de melhorar sua saúde. As pílulas de colesterol realizam maravilhas para pessoas com alto risco de ataques cardíacos – as pessoas que já sofreram ataques cardíacos são um exemplo perfeito. Mas nos últimos anos, os médicos começaram a prescrever essas pílulas para pessoas que não conseguem ganhar com elas: pessoas com risco extremamente baixo de sofrer um ataque cardíaco no futuro próximo, por exemplo. Esta prescrição agressiva de pílulas de colesterol foi fortemente promovida pela indústria, que tem financiado os especialistas que se sentam nos painéis e decide quais são as "indicações clínicas" para esses produtos. No tratamento da pressão arterial, por exemplo, costumávamos ser felizes quando as pessoas tinham pressões sangüíneas de 140 sobre 90. Agora, muitos consideram esses números serem perigosamente altos.
Precisamos adotar um sistema de co-pagamento variável – o que alguns especialistas chamaram de Design de Seguro Baseado em Valor – que torna os medicamentos mais baratos, mesmo gratuitos, para as pessoas que mais se beneficiam. Ao mesmo tempo, precisamos tornar os medicamentos mais caros para os pacientes que têm pouco a ganhar. Se esses pacientes quiserem tomar pílulas que representem 1 em 1.000 ou 1 em 10.000 chances de beneficiá-las, eles deveriam ganhar com seu próprio dinheiro.
Nem todos os donuts devem ser gratuitos.
