Você provavelmente já ouviu falar sobre o quão significativo é o papel que o stress é estimado no desenvolvimento de doenças e doenças. O sistema imunológico, o sistema de defesa do corpo contra infecções e doenças, é enfraquecido e prejudicado pelos efeitos físicos do estresse. O resultado é um risco aumentado para todos os tipos de doenças. Se você já desceu com um resfriado ou a gripe após um período particularmente estressante – pense no tempo de exame ou em uma crise familiar – então você experimentou isso de primeira mão. Os efeitos a longo prazo do estresse no sistema imunológico incluem um risco aumentado de doença grave.
Aqui estão algumas notícias irrefutáveis e importantes: uma nova pesquisa indica que a falta de sono pode ser tão prejudicial para o sistema imunológico como o estresse.
Uma equipe internacional de cientistas da Holanda e do Reino Unido examinou a resposta imune de 15 homens saudáveis sob condições de sono altamente regulado e também em condições de privação severa do sono. O que eles descobriram foi uma interrupção significativa do funcionamento normal das células do sangue do sistema imune quando os homens foram privados de sono. Essa resposta celular à privação do sono "refletiu diretamente a resposta do estresse do corpo", de acordo com um membro da equipe de pesquisa e autor principal do estudo.
Os 15 homens adultos, todos com menos de 30 anos e com boa saúde, foram colocados em horário de sono altamente regimentado por uma semana completa. Isso incluiu oito horas noturnas de sono e uma exposição no início do dia à luz solar – 15 minutos de exposição à luz externa dentro de 90 minutos de vigília. Durante os últimos três dias da semana, os homens não consumiram cafeína ou álcool, e eles foram proibidos de usar qualquer medicamento. Esta programação ajudou a diminuir a privação do sono que existia entre os homens e também a fortalecer e regular seus relógios circadianos.
Após esta semana de sono foi concluída, os pesquisadores mediram e analisaram os números e os níveis de funcionamento dos glóbulos brancos dos homens. (Os glóbulos brancos são um dos principais tipos de células do sistema imunológico). Os homens foram então submetidos a um período de privação extrema do sono, ficando acordado durante 29 horas consecutivas sem dormir. Os pesquisadores novamente mediram a atividade dos glóbulos brancos após esse período de privação de sono prolongada. Eles descobriram que a contagem de glóbulos brancos aumentou significativamente após a privação do sono, particularmente um tipo de glóbulo branco chamado granulócitos, uma das células mais comuns e importantes do sistema imunológico. Esse pico na contagem de células brancas da privação do sono imitava essencialmente a resposta física que o corpo sofria durante episódios de estresse, quando a contagem de células brancas surge em um tipo de resposta ao estresse de "luta ou fuga".
Há uma substancial evidência de que o estresse enfraquece o sistema imunológico e nos torna vulneráveis a infecções e doenças – tudo, desde nariz cheio ou tosse e frio a doenças graves e crônicas, como câncer e doenças cardíacas. Esta relação entre distúrbios psicológicos e doenças físicas é o coração da relação mente-corpo que recebeu tanta atenção – merecidamente – nas últimas décadas.
Sabemos também por algum tempo de uma relação entre o sono e um sistema imunológico saudável, e o dano que a falta de sono pode ter. Pesquisas anteriores estabeleceram vínculos entre a privação do sono e a função imune:
Continuamos a ouvir muito sobre a importância de gerenciar o estresse para viver uma vida saudável. Acontece, é tão importante controlar o sono.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
