Sexo no cérebro: sexo freqüente pode ter benefícios cognitivos

Estudos mostram que adultos sexualmente ativos têm melhor desempenho em tarefas de memória.

Fonte: Estúdio VK / Shutterstock

O sexo freqüente pode melhorar nosso desempenho em certas tarefas cognitivas. Um crescente corpo de pesquisa sobre seres humanos e animais publicado na última década aponta para essa conclusão, incluindo um novo estudo no Archives of Sexual Behavior. Aqui está uma olhada nas evidências acumuladas e o que sugere sobre como o sexo pode beneficiar o cérebro.

Primeiro, um estudo de 2010 publicado na revista PLoS ONE descobriu uma ligação entre a atividade sexual e o crescimento de neurônios em ratos machos. Especificamente, os ratos que foram autorizados a fazer sexo diariamente durante um período de duas semanas demonstraram mais crescimento neuronal do que os ratos que só podiam ter relações sexuais uma vez durante o mesmo período de tempo.

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Com base nisso, um estudo de 2013 publicado na revista Hippocampus – que também focou ratos machos – descobriu que a atividade sexual diária não estava associada apenas à geração de mais novos neurônios, mas também à função cognitiva aumentada.

Pesquisas em humanos produziram descobertas semelhantes. Um estudo de 2016 publicado no Age and Aging analisou como as práticas sexuais de cerca de 7.000 adultos com idade entre 50 e 89 anos relacionaram-se com seu desempenho em uma tarefa de seqüenciamento de números (que mediu funções executivas, como solução de problemas) e uma tarefa de recordação. capacidade de memória medida). Descobriu-se que tanto os homens quanto as mulheres que haviam se envolvido em algum tipo de sexo no último ano tiveram pontuações mais altas no teste de recordação de palavras. Além disso, apenas para homens, ser sexualmente ativo estava ligado a um melhor desempenho na tarefa de seqüenciamento de números.

Da mesma forma, um estudo publicado em 2017 no Archives of Sexual Behavior analisou como a atividade sexual estava ligada ao desempenho em uma tarefa de memória comum em uma amostra de 78 mulheres heterossexuais com idade entre 18 e 29 anos. Especificamente, os cientistas analisaram se a frequência de relações sexuais estava associada à memória enquanto controlavam vários outros fatores, como a média de pontos, a fase do ciclo menstrual, o uso de contraceptivos orais e o comprimento da relação. Os resultados revelaram que as mulheres que se envolveram em relações sexuais mais freqüentes tiveram melhor recordação de palavras abstratas no teste.

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Por último, mas não menos importante, um novo estudo realizado este ano (também no Archives of Sexual Behavior) envolvendo aproximadamente 6.000 adultos com 50 anos ou mais explorou como a frequência sexual foi associada ao desempenho em duas tarefas de memória episódica administradas com dois anos de diferença. Os participantes que fizeram sexo com mais frequência apresentaram melhor desempenho no teste de memória. Vale a pena notar que a proximidade emocional durante o sexo também estava ligada a um melhor desempenho da memória. No entanto, é importante ressaltar que o desempenho da memória diminuiu para todos ao longo do estudo e que ser sexualmente ativo não impediu esse declínio. O que isto significa é que, enquanto o sexo está ligado a uma linha de base mais alta para o desempenho da memória, não necessariamente previne o declínio cognitivo na velhice: todos nós vamos experimentá-lo em algum momento, seja sexualmente ativo ou não.

Como sempre, mais pesquisas são necessárias, especialmente pesquisas que podem ajudar a estabelecer a causa e efeito em humanos e que explora o que realmente acontece no cérebro em resposta ao sexo frequente. Dito isso, o padrão geral de descobertas até o momento é consistente com a idéia de que o sexo pode muito bem ser benéfico para nossos cérebros e nosso desempenho cognitivo.

Referências

Leuner, B., Glasper, ER, & Gould, E. (2010). A experiência sexual promove a neurogênese adulta no hipocampo, apesar de uma elevação inicial nos hormônios do estresse. PLoS One, 5 (7), e11597.

Glasper, ER, & Gould, E. (2013). A experiência sexual restaura o declínio relacionado à idade na neurogênese adulta e na função hipocampal. Hippocampus, 23 (4), 303-312.

Wright, H. e Jenks, RA (2016). Sexo no cérebro! Associações entre atividade sexual e função cognitiva na velhice. Idade e Envelhecimento, 45 (2), 313-317.

Maunder, L., Schoemaker, D., & Pruessner, JC (2017). Freqüência de relações penianas-vaginais está associada ao desempenho de reconhecimento verbal em mulheres adultas. Arquivos de Comportamento Sexual, 46 (2), 441-453.

Allen, MS (2018). Atividade Sexual e Declínio Cognitivo em Adultos Mais Velhos. Arquivos do Comportamento Sexual.