Reflexões animais: Espelhar imagens auto-consciência do espelho?

O que os movimentos autodirigidos guiados por uma imagem espelhada realmente significam?

O que os não-humanos refletem quando vêem suas próprias reflexões? O que eles sabem sobre si mesmos?

“… à luz do princípio da continuidade evolucionária de Darwin, insistimos no abandono da visão antropocêntrica de que apenas criaturas de cérebros grandes, como grandes símios, elefantes e cetáceos, possuem capacidades mentais suficientes para o grau mais complexo de autoconsciência: autoconsciência . Esperamos que a atual sabedoria convencional de que apenas algumas espécies sejam autoconscientes se torne uma curiosidade histórica e que, em seu lugar, surja uma compreensão empírica de onde as mentes de vários vertebrados e invertebrados sociais estão em um contínuo de autoconhecimento. . ” (Marc Bekoff e Paul Sherman,“ Reflexões sobre eus animais ”. P. 179)

Um ensaio recente intitulado “O porquê de mim”, escrito pela estudante da Universidade de Oxford Sofia Deleniv na revista New Scientist , é uma leitura obrigatória para pessoas interessadas no que os animais não humanos (animais) podem conhecer sobre si mesmos e como autoconscientes está. A versão on-line do perspicaz ensaio de Ms. Deleniv é chamada de “Ilusão de ‘eu’: como seu cérebro evoca seu senso de personalidade” e está disponível apenas para assinantes, então abaixo eu incluí alguns trechos para aguçar seu apetite por mais . Um líder introdutório intitulado “Não Somos Únicos – Muitas Espécies Podem Reconhecer-se” (também no New Scientist) apresenta alguns de seus argumentos ponderados. O subtítulo para o líder diz: “Devemos estar abertos à idéia de que a inteligência humana não é tão especial quanto gostamos de pensar”, um ponto com o qual eu concordo plenamente. Enquanto somos únicos e excepcionais de várias maneiras, também são outros animais.

Eu estive pensando sobre o tópico geral da autoconsciência em animais por um longo tempo, e o artigo de Deleniv me motivou a revisitar uma série de questões centradas em como nós estudamos a autoconsciência em não-humanos, o que diferentes tipos de dados significam, o robustez dos dados coletados no que é chamado de “teste do espelho” e argumentos sobre por que um senso de self claramente evoluiu em diversos não-humanos. Uma descoberta recente de que um peixe chamado “wrasse cleaner” passou no “teste do espelho”, uma das formas padrão pelas quais os pesquisadores estudam a autoconsciência em outros animais, mostra que precisamos manter uma mente aberta sobre a distribuição taxonômica de diferentes tipos. de auto-conhecimento (para mais discussão sobre o estudo de peixes, por favor veja “Este peixe é autoconsciente?” E, para saber mais sobre o tópico geral da autoconsciência em outros animais, por favor veja o ensaio escrito por Paul Sherman I, “Reflexões sobre os Eus Animais”).

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Para o propósito deste ensaio, estou usando a frase “autoconsciência” para se referir a “auto-reconhecimento” ou “autoconsciência” para tornar a discussão menos complicada. O Dr. Sherman e eu usamos a expressão “autoconhecimento” para chamar a atenção para a perspectiva diferente para a qual estávamos discutindo. Em essência, usamos “autoconhecimento” como um termo genérico para cobrir o continuum de “auto-referência” para “autoconsciência” e “autoconsciência”. Também consideramos as limitações do teste do espelho. Basicamente, quando os pesquisadores usam o teste do espelho, eles “colocam uma marcação visual no corpo de um animal, geralmente com tintas, corantes ou adesivos sem perfume. Eles então observam o que acontece quando o animal marcado é colocado na frente de um espelho. Os pesquisadores comparam a reação do animal a outras épocas em que o animal se viu no espelho sem nenhuma marca em seu corpo ”.

No que diz respeito ao teste do espelho, no líder do ensaio da Sra. Deleniv, lemos: “É verdade que o teste do espelho é uma maneira questionável de sondar as mentes de outros animais. Mas a descoberta se encaixa com uma ideia emergente de que a capacidade de reconhecer a si mesmo está mais relacionada ao estilo de vida de um animal do que ao tamanho do seu cérebro ”. Outros (inclusive eu) têm escrito sobre as limitações do teste de espelho por algum tempo e um e-mail para mim (10 de setembro de 2018), o renomado conservacionista e escritor Dr. Carl Safina escreveu: “O teste do espelho não testa a autoconsciência. Ele testa a compreensão da reflexão. Todo o campo está confuso … ”Em seu livro Além das Palavras: O que os animais pensam e sentem, ele escreve:“ Tudo que o teste de espelho mostra é se um animal entende a reflexão de si mesmo e se preocupa com seu reflexo. Os espelhos são ferramentas extremamente primitivas para entender as complexidades das mentes. É absurdo dizer que os animais que não entendem o seu reflexo não têm autoconsciência. ”(Páginas 277-8)

Movendo-se além dos aspectos visuais da autoconhecimento: dando sentido aos aromas

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O teste do espelho se concentra em pistas visuais; no entanto, não há razão para pensar que outros animais usem apenas a visão para fazer algumas avaliações de si mesmos. Os resultados dos estudos de auto-reconhecimento são um saco misto, e os pontos mais importantes são que enquanto alguns dos sujeitos (ou freqüentemente apenas um indivíduo) tocam o local que foi colocado em seu corpo, nem todos os indivíduos de uma espécie mostram estes movimentos auto-direcionados. Além disso, só porque alguns animais não fazem movimentos auto-direcionados, isso não significa que eles não tenham algum senso de si mesmos. Por exemplo, décadas atrás, Michael Fox e eu tentamos fazer o “teste do espelho” em cães e lobos, e nenhum deles demonstrou interesse algum pela mancha na testa.

Cachorro olhando em um espelho

Fonte: Dreamstime

No entanto, há alguns anos atrás, quando eu estava conversando com um grupo de estudantes, Arianna Schlumbohm contou uma história sobre seu cachorro, Honey. “Um dia, há alguns anos, Honey estava deitada comigo na minha cama. Eu estava usando essas meias púrpuras verdadeiramente horríveis, e ela ficou com uma penugem em sua testa em algum momento. Foi adorável. Depois de um pouco disso, ela olhou para o espelho e quase imediatamente reagiu. Ela bateu na penugem com as patas da frente até que ela pegou, em seguida, sentou-se no meu estômago até que eu tirei a penugem da sua pata. Então ela voltou para o pé da cama por mais algumas horas. Honey ficou muito chateada, mas se acalmou assim que viu que o roxo estava apagado. Eu sempre pensei nisso como uma história de cachorro fofo e estúpido, mas eu realmente espero que isso ajude sua pesquisa! ”Em relação a cães e espelhos, um trabalho de pesquisa de Megumi Fuzuzawa e Ayano Hasha chamou“ Podemos estimar o reconhecimento de cachorros? objetos em espelhos a partir de seu comportamento e tempo de resposta? ”mostra que os cães podem aprender a usar espelhos para localizar alimentos sem que seres humanos os ajudem. (Para mais discussões sobre as vidas cognitivas e emocionais dos cães, consulte o artigo Canine Confidential: Por que os cães fazem o que fazem .)

Indo além dos aspectos visuais da autoconhecimento, é muito provável que alguns animais usem sinais olfativos ou talvez auditivos para fazer algumas avaliações de si mesmos. Por exemplo, o teste de “neve amarela” mostra que um senso de self pode estar relacionado a avaliações de pistas olfativas em vez de visuais. Em um estudo, descobri que meu cachorro Jethro passava menos tempo farejando sua própria urina do que o de outros machos ou fêmeas, e que enquanto seu interesse pela própria urina diminuía com o tempo, ela permanecia relativamente constante para a urina de outros indivíduos. Jethro raramente fazia xixi ou cheirava e depois urinava sobre sua própria urina. Ele marcou mais a urina de outros machos com mais freqüência do que ele marcou sobre a urina das fêmeas. Eu concluí que Jethro claramente tinha algum senso olfativo de “eu”, um senso de “mina”, mas não necessariamente de “eu-ness”.

Drs. Alexandra Horowitz e Roberto Cazzolla Gatti acompanharam meu estudo. Em seu livro Ser um cão: seguindo o cão em um mundo de cheiro , Dr. Horowitz escreve sobre os resultados de um estudo mais sistemático de auto-reconhecimento com cães (para mais discussão, por favor veja “cães: quando eles cheiram seu xixi eles Know It’s ‘Me’ ”para uma entrevista que fiz com o Dr. Horowitz). Ela observa que os cães “só faziam xixi nos recipientes de outros cães, não nos próprios. Eles se viram ”(página 28). Nem o Dr. Horowitz nem eu temos certeza do que esses estudos nos dizem sobre a autoconsciência, mas eles dizem algo sobre identidade. O Dr. Roberto Cazzolla Gatti também estudou aspectos olfativos do auto-reconhecimento em cães e apresenta suas descobertas em um ensaio chamado “Autoconsciência: além do espelho e os cães encontrados lá”.

Mais sobre a ilusão “eu”

“A autoconsciência não é o ápice da consciência – é apenas um subproduto acidental da evolução e uma invenção de nossas mentes.”

A citação acima é o subtítulo da versão online do ensaio da Sra. Deleniv. Na edição impressa, ele lê como uma pergunta: “Ter um senso de identidade realmente é a marca registrada de um cérebro sofisticado, ou simplesmente um acidente de evolução?” Eu prefiro manter a porta aberta em qualquer possibilidade, e os dados disponíveis sugerem que isso é a melhor maneira de ir no momento. Nós realmente não sabemos se houve seleção direta para autoconsciência, ou se é um subproduto de seleção acidental / acidental para outra (s) característica (s). Em seu clássico livro A Natureza da Seleção: Teoria Evolucionária em Foco Filosófico , o filósofo da Universidade de Wisconsin, Dr. Elliott Sober, distingue dois processos evolutivos – a seleção e a seção de diferentes traços. Basicamente, quando uma característica é selecionada , ela é direcionada diretamente, mas quando uma característica aparece coincidentemente / acidentalmente como um subproduto, houve seleção dessa característica. Assim, por exemplo, ainda é possível que algum sentido do eu tenha evoluído devido à sua adaptabilidade – ele foi selecionado para – ou adiei para outro traço ainda não identificado como subproduto – houve seleção de autoconsciência. (Para mais discussões sobre os diferentes tipos de seleção, por favor veja “Os Animais Sentem Dor porque Algo Dói”. ¹ )

Em seu ensaio, Deleniv esclarece muito do que sabemos e não sabemos sobre autoconsciência / autoconhecimento em outros animais. Aqui estão alguns de seus pensamentos sobre os assuntos mais abrangentes. Ela começa afirmando: “A autoconsciência é um dos maiores mistérios da mente”. Ela também escreve que a autoconsciência não é exibida apenas por animais brilhantes (o que quer que isso signifique) e que precisamos “repensar fundamentalmente nossas ideias. sobre espelhos e mentes. ”Ela também observa que a“ elite autoconsciente contém algumas anomalias bizarras, incluindo pombos, raias e formigas, e até mesmo um robô ”. E, agora podemos adicionar um peixe ao clube de autoconsciência. .

Além disso, macacos rhesus que foram pensados ​​para não ter a capacidade cognitiva de auto-reconhecimento foram recentemente observados exibindo algum tipo de autoconsciência. A Sra. Deleniv escreve: “No ano passado, Liangtang Chang e seus colegas do Instituto de Ciências Biológicas de Xangai, China, divulgaram imagens de vídeo de um pequeno grupo de macacos rhesus que interagiam com a China. um espelho. Ele mostra os macacos contorcendo seus corpos, puxando seus pêlos faciais, inspecionando as pontas dos dedos e exibindo os genitais, enquanto mantêm os olhos em seus reflexos. Eles são cativados, deixando poucas dúvidas de que eles se reconhecem. No entanto, macacos rhesus fracassaram sistematicamente no teste do espelho ”. Ela continua:“ A equipe de Chang se perguntou se os macacos realmente careciam de autoconsciência ou se estavam sendo retidos pela falta de coordenação – uma incapacidade de ligar o que viam com sinais internos gerados por seus movimentos musculares. Para testar isso, eles ensinaram os macacos a vincular a visão e o movimento, dando-lhes uma recompensa por tocar um ponto laser projetado. A princípio, os pesquisadores projetaram o laser onde os macacos podiam vê-lo facilmente e, em seguida, trabalharam gradualmente para brilhar em locais visíveis apenas no espelho. Avance algumas semanas de treinos e eles passaram no teste da marca de rosto com cores vorazes. ”

A Sra. Deleniv também observa que a hipótese do cérebro do Dr. Robin Dunbar, “segundo a qual a vida em comunidades unidas é especialmente desafiadora porque relacionamentos próximos dependem de ser capaz de entender o que está acontecendo na mente de outro indivíduo”, não explicar a distribuição taxonômica da autoconsciência. De acordo com a hipótese do Dr. Dunbar, “os cérebros precisavam evoluir de simples coisas que experimentam sensações e pensamentos para se tornarem seus observadores”. A capacidade de penetrar nas cabeças e nos corações – os pensamentos e sentimentos – de outros indivíduos significa que um indivíduo uma teoria da mente (ToM). Basicamente, ToM “é a capacidade de atribuir estados mentais – crenças, intenções, desejos, fingimento, conhecimento, etc. – a si mesmo e aos outros, e entender que os outros têm crenças, desejos, intenções e perspectivas que são diferentes do próprio .

Muitas pessoas pensam que, se algum não-humano tem um ToM, os grandes macacos são os candidatos mais prováveis. Enquanto alguns primatologistas têm sido mesquinhos em aceitar quais espécies apresentam uma Teoria da Mente e quais não, é claro que limitar a possibilidade apenas a primatas não-humanos e humanos é uma visão muito estreita. De fato, é inteiramente razoável argumentar que o fair play entre diversas espécies depende de indivíduos que tenham um ToM. (Para mais discussão, por favor veja “Teoria da Mente e Brincadeira: O Excepcionalismo dos Macacos É Muito Estreito”, “Quando os Cães Conversam Sobre o Jogo Eles se Transformam Compartilhando Intenções”, e links nele.) Há também evidências de que corvos e talvez outras aves também estejam. candidatos sólidos para ter um ToM (ver, por exemplo, “Ravens Know Eles estão sendo assistidos: Bird Brain Theory of Mind”).

Beyond Mirrors: A distribuição taxonômica do self em outros animais

“De fato, tudo isso deixa claro que o melhor que podemos esperar com espelhos é um vislumbre imperfeito de mentes como a nossa. Além do mais, se prosseguirmos sob a suposição de que tais mentes são os verdadeiros pináculos da complexidade, então perderemos a coisa mais linda sobre as mentes – que elas são máquinas biológicas para adaptação, com conteúdos que podem ser sofisticados de muitas maneiras. . ” (Sofia Deleniv)

Ainda há muito a aprender sobre quais animais podem pensar em algo como “Uau, sou eu”, quando olham para o espelho, quando cheiram odores diferentes ou quando ouvem um certo som. Será muito interessante e importante ver o que aprendemos usando estudos de neuroimagem para observar quais áreas do cérebro se iluminam quando os animais são testados para ver se têm algum tipo de senso de identidade. Como Deleniv deixa bem claro, precisamos ser muito cautelosos com as tentativas de excluir animais diferentes do clube de autoconsciência, porque estamos constantemente aprendendo que o clube não é tão exclusivo quanto alguns o fizeram ser. Eu encorajo fortemente as pessoas a ler o seu ensaio e a pensar cuidadosamente sobre o que sabemos e não sabemos sobre quais animais têm um senso de identidade e o que significa saber algo sobre si mesmo. Tudo somado, nós realmente não sabemos muito sobre o que os não-humanos estão refletindo quando vêem suas próprias reflexões, cheiram odores diferentes, ou talvez ouvem sons diferentes. E ainda não está claro se a autoconsciência é um subproduto acidental da evolução, ou traço mais diretamente favorecido. Como Deleniv sugere, o tamanho do cérebro não parece ser o traço para o qual a autoconsciência adivinha.

Como assuntos da mente informam assuntos de bem-estar

As respostas às perguntas desafiadoras sobre autoconsciência animal têm, claramente, significância ampla, porque são frequentemente usadas como teste decisivo para determinar e defender os tipos de tratamentos aos quais os animais podem ser submetidos moralmente. É claro, os indivíduos podem sentir dor mesmo que não sejam autoconscientes, e não há relação entre a inteligência e a capacidade de sofrer (para mais discussões sobre a capacidade de sofrimento dos animais “não tão inteligentes”, por favor, veja “Do” Cães mais espertos realmente sofrem mais do que ratos “mais burros”? Além disso, as dores de animais supostamente “mais inteligentes” não são moralmente mais significativas do que as dores de supostamente “seres mais burros”. Dr. Georgia Mason ( Animal Welfare , 1994, volume 3, pp. 57-58) aponta que parece Não há nenhuma boa razão para que a autoconsciência precise ser um pré-requisito para o sofrimento, porque “o sentimento (autoconsciente) ‘eu estou sofrendo’ [deve] ser considerado pior do que o sentimento (não autoconsciente) ‘. acontecendo. ‘”

É claro que os pesquisadores precisam desenvolver testes adicionais que possam ser usados ​​em uma grande variedade de animais que dependem de diferentes modalidades sensoriais para aprender o que sabem sobre si mesmos. Ainda há muito mais para aprender sobre o que eles realmente sabem sobre si mesmos, usando dicas quando olham para um espelho, farejam algo ou ouvem um som. Como será empolgante aprender mais sobre a evolução e a taxonomia do eu em animais não humanos, incluindo aqueles em que a autoconsciência ainda não foi detectada.

Por favor, fique atento para mais discussão sobre o fascinante tema da autoconsciência em outros animais e também em humanos. O ensaio da Sra. Deleniv é um ótimo começo para essas discussões e eu espero que ele faça parte de coquetéis, salas de aula e espaços profissionais. Concorde ou não com o que ela e os outros escreveram sobre autoconsciência, é hora de revisitar as ideias básicas sobre este tópico interessante e assustador.

Nota

¹ Outro exemplo seria se o pêlo de um urso polar estivesse quente mas não pesado, ele teria sido selecionado (o papel publicado pode ser visto aqui), mas se fosse pesado mas não quente, ele não teria sido selecionado. Calor, em vez de peso, foi selecionado para .