Na minha última publicação, falei do planeta Asimov, Solaria, uma sociedade na qual os humanos vivem muito e são atendidos por robôs. Mas esta ficção científica está perto de se tornar realidade – particularmente para os nossos idosos que precisam de cuidados.
Um exemplo é o CareBot da Gecko Systems, um robô projetado especificamente para fornecer monitoramento, lembretes automáticos, companheirismo e notificação de emergência para receptores de cuidados. Isso vai muito além dos aparelhos de notificação de emergência para a mãe ligar quando ela caiu e não pode se levantar. Embora o CareBot não seja capaz de ajudar a mãe a se levantar, é capaz de chamar membros da família e serviços de emergência.
No meu trabalho como psicóloga em lares de idosos, recordo uma mulher que caiu e deitou-se no chão do banheiro por cerca de três dias antes que um de seus vizinhos se perguntou por que ela não tinha visto Alice o fim de semana. Outro problema com os dispositivos de notificação de emergência típicos – visto de forma ubíqua na TV – é que se o usuário estiver inconsciente,
ere haverá notificação. Não é assim com um robô.
Neste vídeo, "One CareBot, One Family", vemos o robô se aproximando da mãe e perguntando:
"Você alimentou o cachorro hoje?"
"Emily, não. Eu vou fazer isso agora. "
Tudo isso pode ser visto em um monitor remoto, superando os monitores do bebê tão onipresentes entre os pais preocupados de hoje.
Embora não haja nenhum preço listado para o CareBot, a Geckosystems argumenta que o robô será uma alternativa econômica para dezenas de milhares gastos anualmente em cuidados humanos. O custo anual médio para uma casa de repouso aproxima-se de US $ 70.000, a vida assistida é de US $ 30.000 e o custo de um auxiliar de saúde em casa é facilmente de US $ 20 a US $ 30 por hora.
Esses robôs, como observado, não são capazes de cuidar de forma prática – algo para o futuro – mas não vejo nenhum motivo para que eles não pudessem ser a solução para situações em que o cuidador é fisicamente capaz de se cuidar sozinho, mas é esquecido e precisa ser regular cueing para tarefas como medicação, higiene pessoal ou alimentação do cão. Adicione a isso o aspecto de monitoramento, e temos algo para trabalhar.
O Geckosystems é cautelosamente otimista sobre o potencial comercial de seus CareBots. Embora vejam o potencial do mercado em termos de dezenas de bilhões de dólares, eles antecipam as vendas anuais, a curto prazo, para ser apenas milhões: "Esperamos que essas vendas apesar – e talvez por causa – a atual recessão devido à demanda reprimida para redução significativa de custos nas despesas de cuidados de idosos ".
Eu me pergunto o que o Medicare tem a dizer sobre isso. Em breve, seremos tratados com comerciais semelhantes aos de cadeiras motorizadas. "Se o Medicare não pagará pelo seu CareBot, nós faremos".
E quanto ao toque humano? É caro, mas é insubstituível? Conheço algumas pessoas que prefeririam ser atendidas por uma máquina. O CareBot poderia ser apenas a coisa para idosos com autismo. Aparentemente, conheço muitos frágeis e idosos que não gostam mais que se queixarem dos cuidados humanos que estão recebendo. Talvez eles saibam isso com um CareBot. Mas eu sou tomado com a facilidade com que os humanos respondem às máquinas como se fossem humanos também. Quantas vezes você gritou no seu computador – ou carro – como se pudesse entender e ser ferido pelo que você diz. A mulher no vídeo CareBot não tem nenhum problema com este conceito. Nem, aparentemente, o robô – e eu uso essa palavra com tanta atenção – ela mesma.
"São 5:55 pm, hora de assistir Jeopardy".
"Emily, vá embora, eu tenho companhia".
"Você não me ama mais".
