Será que vou arrepender-me de manhã? Como sobre quando eu tenho 64 anos?

Eu estava visitando meu avô de 91 anos na semana passada em uma residência assistida. Havia muitos residentes sentados ao redor, bem como muitos visitantes de todas as idades. Isso me lembrou a pesquisa que Tom Gilovich e Victoria Medvec e seus colegas fizeram em arrependimento.

O arrependimento é a emoção experimentada quando alguém está triste por causa de uma opção que foi ou não foi tomada algum tempo no passado. É possível se arrepender de uma ação (nunca deveria ter pulado naquele cacto) ou uma inatividade (lamento que nunca aprendi a salsa).

Os psicólogos estão bastante interessados ​​em se arrepender. Um dos motivos desse interesse é porque as pessoas muitas vezes fazem escolhas com base em suas expectativas do que vão se arrepender no futuro. Normalmente, essa pesquisa demonstra que as pessoas irão decidir não tomar uma ação, quando pensam que provavelmente se arrependerão dessa ação no futuro.

O que é interessante, porém, é que o que as pessoas se arrependem de seu passado depende do prazo considerado e também da idade da pessoa.

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Primeiro, o período de tempo. Quando as pessoas estão pensando no passado recente, ou pensam em uma situação próxima, eles lamentam as ações que eles podem tomar e as incotições sobre o mesmo. Ou seja, as pessoas estão preocupadas tanto com as conseqüências negativas de tomar uma ação, como também com as conseqüências negativas de renunciar a uma ação. Quando eles pensam sobre o passado distante, no entanto, eles quase exclusivamente lamentam as ações não tomadas.

Para dar um exemplo, se você estiver na faculdade e está pensando em pedir a alguém em uma data, você pode pensar sobre ambos, lamentando perguntar se você está recusado, além de se arrepender de não perguntar. No entanto, no futuro distante, no entanto, é muito mais provável que se arrependa de não pedir a ninguém do que pedir-lhes. Então, no presente, é provável que você suporta mais a importância do arrependimento das ações tomadas.

O fator aqui é idade. A idade é o fator que me levou a lembrar essa pesquisa enquanto visitava meu avô. Em um artigo de 1994 no Journal of Personality and Social Psychology, Gilovich e Medvec pediram às pessoas em uma variedade de diferentes idades para nomear as coisas que eles se arrependeram. Os indivíduos mais jovens em seu estudo (alunos de graduação) lamentaram tanto as ações quanto as inacções. Em contraste, os indivíduos mais velhos (aposentados) quase exclusivamente lamentavam as inacções.

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Uma das razões possíveis para essa descoberta é que os estudantes universitários ainda estão em uma idade em que tudo parece ser apresentado à sua frente. Faltar ao pegar um instrumento musical ou pintar aos 20 anos não impede que você venha a ocupar algum tempo no futuro. Então, as consequências da inação não são tão terríveis. Em vez disso, as muitas coisas tolas que você fez (colocando um dente no carro do seu pai enquanto se apressava em casa para assistir a um jogo de futebol) são maiores do que as coisas que você ainda não fez. Por idade de aposentadoria, no entanto, há menos opções abertas. Pode ainda ser capaz de pegar um instrumento musical, mas correr uma maratona pode não ser mais uma possibilidade. A partir do poleiro de idade avançada, o dente no carro parece inconsequente.

Por que isso importa? Como mencionei, as primeiras pesquisas de arrependimento demonstraram que as pessoas tendem a evitar ações que eles pensam que podem fazer com que se arrependam mais tarde. Se a ação é aquela que tem conseqüências negativas graves e pouca vantagem, então essa escolha é provavelmente boa. No entanto, as pessoas também podem superestimar o arrependimento que experimentará sobre uma ação no futuro. Afinal, pela idade da aposentadoria, é improvável que você ainda seja picado por uma rejeição romântica na faculdade, mas você pode sempre arrepender a possibilidade de você se afastar de seu verdadeiro amor.