As aves são inteligentes. Um grande banco de dados empírico sobre suas capacidades cognitivas é compatível com essa afirmação e os leitores da Psychology Today podem aprender mais sobre este tópico dos excelentes ensaios publicados por John Marzluff e Tony Angell (veja também "Bird Minds: um livro notável sobre o Australian Nativos").
Uma questão de interesse para muitos pesquisadores centra-se nas bases neurais da inteligência aviária. Os cérebros das aves podem ser bastante pequenos e muitos assumiram que isso significaria que não podiam processar informações, bem como animais maiores em cérebro. Eu escrevi sobre esse tópico em um ensaio chamado "As aves e as abelhas e seus cérebros: o tamanho não importa" no qual eu notei: "Grandes cérebros e quocientes de alta equivalência de EQ podem ser úteis para aqueles animais que precisam deles para sejam portadores de cartas de suas espécies, mas os animais com pequenos cérebros fazem muito bem, desde que possam fazer o que precisam para sobreviver e prosperar em seus próprios mundos. A noção de que os animais de cérebro pequeno são "menos inteligentes" do que os animais com grandes cérebros e "sofrem menos" também precisa ser revisado como é certamente um mito ". (Para mais informações sobre este tópico, consulte também" Animais como pessoas: podemos? Scale Intelligence ou Sentience? ")
Nessa linha, em um ensaio chamado "O tamanho do cérebro importa?" O escritor de Psychology Today Frederick Coolidge também escreveu: "Nós estabelecemos que o tamanho do cérebro por si só não prevê a inteligência no povo moderno, e provavelmente não previu a inteligência em nosso primos, neandertais e homo sapiens que vivem na mesma época ".
Se o tamanho não importa, o que faz?
Se o tamanho do cérebro, por si só, não está relacionado à inteligência, o que é? Um recente ensaio publicado nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências por Seweryn Olkowicz e seus colegas chamados de "Pássaros têm números de neurônios semelhantes aos primatas no prosencéfalo" parece ter respondido a esta questão (as contas populares desta pesquisa podem ser lidas aqui) . O seu artigo está disponível on-line e os autores resumem sucintamente os resultados encontrados. Eles resumem o significado de sua pesquisa da seguinte forma:
As aves são notavelmente inteligentes, embora seus cérebros sejam pequenos. Corvids e alguns papagaios são capazes de proezas cognitivas comparáveis às dos grandes macacos. Como os pássaros conseguem uma proeza cognitiva impressionante com os cérebros de tamanho de noz? Nós investigamos a composição celular dos cérebros de 28 espécies aviárias, descobrindo uma solução direta para o quebra-cabeça: cérebros de aves canoras e papagaios contêm um grande número de neurônios, em densidades neuronais que excedem consideravelmente as encontradas em mamíferos. Como esses neurônios "extra" estão predominantemente localizados no prosencéfalo, grandes papagaios e corvídeos têm a mesma ou maior contagem de neurônios do prosencéfalo como macacos com cérebros muito maiores. Os cérebros aviários têm assim o potencial de fornecer um "poder cognitivo" muito maior por unidade de massa do que os cérebros de mamíferos.
O seu resumo lê:
Alguns pássaros conseguem níveis de cognição semelhantes aos primatas, mesmo que seus cérebros tendam a ser muito menores em tamanho absoluto. Isso representa um problema fundamental na neurociência comparativa e computacional, porque espera que os pequenos cérebros tenham uma capacidade de processamento de informações mais baixa. Usando o fracionador isotrópico para determinar o número de neurônios em regiões cerebrais específicas, mostramos que os cérebros de papagaios e aves canoras contêm em média o dobro de neurônios como cérebros de primatas da mesma massa, indicando que os cérebros aviários têm maiores densidades de embalagem do neurônio do que os mamíferos cérebro. Além disso, corvids e papagaios têm proporções muito maiores de neurônios cerebrais localizados no telencephalon paliativo em comparação com primatas ou outros mamíferos e aves. Assim, os papagaios e os corvídeos de grande cérebro têm contagens de neurônio do prosencéfalo iguais ou superiores aos primatas com cérebros muito maiores. Sugerimos que o grande número de neurônios concentrados em altas densidades no telencéfalo contribua substancialmente para a base neural da inteligência aviária.
Ser chamado de "Birdbrain" pode ser um elogio mais bem vindo
Esta pesquisa faz um contributo significativo para estudos comparativos de cognição animal e mostra que ser chamado de "birdbrain" pode ser um elogio mais bem vindo que merece um "muito obrigado" e que precisamos manter a porta aberta para "surpresas" "Decorrentes da pesquisa sobre a vida cognitiva e emocional de outros animais. Há muito a aprender e apenas quando pensamos que sabemos tudo …
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). A Agenda dos Animais: Liberdade, Compaixão e Coexistência na Era Humana (com Jessica Pierce) será publicada no início de 2017. (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
