Um pastor anda em uma sala cheia de ateus

Foto do Rev. Caleb Pitkin (Cortesia de Caleb Pitkin)

Fonte: Caleb Pitkin

Por Caleb Pitkin

Quão surpreso você saberia que um ministro metodista unido fazia parte de um grupo quase inteiramente constituído por ateus? A maioria das pessoas ficaria muito surpresa. Bem, eu sou um ministro metodista unido e, até eu sair de Colombo, durante mais de um ano eu assisti a Columbus Rationality, um grupo chamado dedicado a pensar racionalmente, crescendo mentalmente mais forte e alcançando seus objetivos.

Como me tornei parte do grupo foi um acidente feliz. Conheci o Dr. Gleb Tsipursky em uma festa lançada por um amigo mútuo. Tivemos uma conversa muito interessante e nos tornamos amigos do Facebook. Através disso, vi que ele estava fazendo uma apresentação sobre falácias lógicas em um grupo chamado Columbus Rationality. Eu decidi ir e ouvir esta apresentação, sem saber que quase todos seriam completamente seculares. Imagine minha surpresa!

Bem, fico feliz por não ter saído quando percebi isso. O grupo foi composto (principalmente) de pessoas inteligentes dispostas a compartilhar as estratégias que os ajudaram a ser mais intencionais em seus pensamentos e viver para ter sucesso na vida. Eu pensei que seria interessante fazer parte de um grupo que falou sobre maneiras de pensar melhor. Além disso, encontrei pessoas dispostas a me desafiar de forma que um pastor não seja normalmente desafiado na sociedade americana.

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Houve momentos em que eu me sentia desconfortável, e suspeito que, às vezes, eu fiz outras pessoas desconfortáveis, como quando falava sobre ser religioso e racional. Apesar disso, encontrei: comunidade, amizade e aceitação. Isso foi apesar das diferenças em alguns de nossos valores, já que a comunidade não precisa significar homogeneidade.

Nossos cérebros são conectados para precisar de interação humana e ansiar a comunidade. Embora a cultura americana possa colocar um alto valor na independência, auto-suficiência e autodeterminação, a maioria das pessoas quer praticar essas virtudes com outras pessoas. Então, sabendo a importância da comunidade, quero falar sobre a importância de encontrar e manter um conjunto diversificado de pessoas ao seu redor para ajudá-lo a crescer e tomar decisões sábias.

Embora esta peça seja sobre comunidades diversas, mesmo as comunidades homogêneas têm seus benefícios. Existe algo poderoso em estar em uma sala em que todos compartilhem nossas crenças, especialmente quando essas crenças não são compartilhadas amplamente no mundo exterior ou são mesmo ridiculizadas por outros. Todos nós precisamos saber e obter apoio de pessoas que compartilham nossas crenças fundamentais. Precisamos de lugares para discutir essas crenças e aprender mais sobre elas, onde podemos praticá-las e crescer nelas com o apoio de outras pessoas que passaram mais tempo que nós.

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Compartilhar em uma atividade comum pode nos fazer sentir conectados com as pessoas que nos rodeiam. Reunir-se para um propósito comum pode nos dar uma sensação de ser parte de algo maior que nós mesmos. Pense nos momentos em que você fez parte de um grande grupo fazendo o mesmo, como em uma audiência em um concerto cantando a mesma música, ou na multidão em pé roaring enquanto o jogador faz o gol de pontuação. Que emocionante é isso?

Como cristão, eu sei que é uma grande parte do culto dominical. A congregação canta os mesmos hinos, aproximando-nos uns dos outros. Rezar ao uníssono também nos ajuda a nos sentir como uma comunidade. Nós damos financeiramente para apoiar o trabalho que fazemos juntos e passamos o tempo na companhia de outros crentes na presença de Deus.

Não são apenas os religiosos que gostam de se reunir. Os fãs do Anime vão às convenções, e os fãs de esportes vão para os bares onde os outros patrocinadores apóiam sua equipe. Talvez seja por isso que vemos o crescimento de organizações para ateus e humanistas. Todos nós precisamos de algum tempo para estar com pessoas de mentalidade semelhante.

No entanto, o que pode acontecer quando somos apenas com pessoas de mentalidade semelhante? Às vezes, pode se tornar uma câmara de eco. Não nos tornamos melhores para entender as crenças daqueles que estão fora do grupo. Nós simplesmente nos tornamos mais convencidos de nossa própria justiça e superioridade e do mal e da inferioridade de outros que estão fora de nossa comunidade de crenças compartilhadas, caindo pelo fenômeno psicológico conhecido como pensamento coletivo.

Para um exemplo muito comum do poder trágico de uma câmara de eco, direcionarei você para a bolha de filtro do Facebook. Eu acho que a maioria das pessoas tem pelo menos alguma diversidade de pontos de vista políticos ou culturais na lista de amigos do Facebook. Às vezes, essa diversidade leva a grandes conversas em torno de problemas e eventos. Outras vezes, serve como exemplo do problema com as câmaras de eco.

Assista como alguém que só assiste MSNBC e lê o Huffington Post e alguém assiste Fox News e lê o BreitBart tentar e "debater" on-line. Existe alguma oferta ou entrega? Ou muitas vezes parece mais uma série de declarações em que as pessoas falam umas das outras?

A incapacidade de se envolver totalmente entre si é causada pela tendência de auto-selecionar nossa mídia e até mesmo nossa comunidade em torno de ideologias semelhantes, conhecidas como viés em grupo na pesquisa de psicologia. A auto-seleção de mídia mostra que as visões ideológicas são mais extremas e para diminuir a capacidade de se comunicar efetivamente com pessoas que discordam. Um efeito negativo de grupos homogêneos se tornando mais ideológico é que as pessoas nela fazem afirmações cada vez mais extremas. Fazemos isso ignorando aqueles que estão menos em consonância com o pensamento do grupo. Esse fenômeno é discutido por Bill Bishop em seu livro The Big Sort, que argumenta que, enquanto nos auto-selecionamos em comunidades cada vez mais homogêneas, perdemos a capacidade de compreender e comunicar com pessoas diferentes de nós mesmos.

Então, o que podemos fazer para ter comunidade e evitar a câmara de eco? Eu acredito que a melhor resposta é ter diversas comunidades pessoais, um tópico explorado por James Surowiecki em The Wisdom Of Crowds. Eu uso a frase comunidades pessoais, porque nossas comunidades de interesse compartilhado incluem apenas aqueles que compartilham esse interesse. Portanto, devemos construir uma comunidade para nós que é mais diversificada do que qualquer grupo de que façamos parte. Precisamos garantir que nossa comunidade de amigos e conhecidos inclua pessoas que não concordam conosco e não compartilham tudo conosco.

Então, como faço isso? Bem, eu sou um Ancião Provisório na Igreja Metodista Unida, que para pessoas que não conhecem o jargão metodista significa que eu sou um Ministro Metodista Unido. Na minha igreja e entre os meus colegas ministros, a maioria de nós compartilha nossas principais convicções religiosas. Portanto, a diversidade nesses grupos será uma diversidade de teologias, de experiências de vida, de idades, raças e gêneros. Não preciso fazer amigos com apenas pastores jovens ou passar o tempo com apenas membros da igreja. Mesmo em um contexto religioso, é importante obter as perspectivas dos outros sobre Deus.

Eu também preciso ser exposto a vozes fora da minha própria fé. É aqui que o diálogo inter-religioso pode ser útil. Há uma crescente necessidade de pessoas religiosas ir além do diálogo inter-religioso e conhecer pessoas não-religiosas. Como dito antes, encontrei uma comunidade que me ajudou a fazer isso e atualmente estou envolvido com Intentional Insights, que é uma comunidade on-line dedicada a crescer mentalmente mais forte e inclui muitas pessoas que não são religiosas, bem como pessoas religiosas como eu. Eu desenvolvi uma amizade particularmente boa com Gleb, e tivemos muitas conversas e divergências amigáveis ​​ao longo dos anos, incluindo esta filmada.

Columbus Rationality faz parte da comunidade humanista do Ohio central e é constituída principalmente por ateus e outros que rejeitaram a religião tradicional. Esta "religião tradicional" é tão importante para a minha vida que me sentia ser um Pastor nele. Ser o único cristão em um grupo de ateus muito inteligentes e muitas vezes muito vocais não é uma experiência que acontece com muitos pastores. Talvez mais de nós devam ter essa experiência!

Eu juntando-me a esse grupo não era incomum para mim. Ouvi dizer de ateus que a experiência de ter um pastor se juntar ao grupo deles era tão estranha. Mas pelo menos para mim, acho que foi estranho de uma maneira boa. Quando minha comunidade pessoal cresceu para incluir mais ateus, abri meus olhos para novas idéias. Quero compartilhar alguns benefícios que tirei de ter minha comunidade pessoal muito mais diversificada.

A primeira coisa que fez foi quebrar alguns dos meus estereótipos. Ele abriu meus olhos para o número de pessoas que crescem completamente fora da religião tradicional. Embora esse número não seja enorme agora, certamente crescerá e continuará a crescer. Isso me faz menos provável que falhe em outras mentes, assumindo que as pessoas sabem coisas sobre o cristianismo que não são realmente conhecimentos comuns. Também me ajudou a ouvir as maneiras pelas quais a religião machucou e excluiu os ateus.

A maior coisa que fez foi me tornar mais consciente do que eu e outros líderes religiosos dizem sobre ateus. Um exemplo disto é o mito freqüentemente repetido de que os ateus estão bravos com Deus. Os ateus não estão mais bravos com Deus do que eu estou no Papai Noel!

Claro, alguns ateus estão bravos com algumas pessoas religiosas e com algumas organizações religiosas. Ainda assim, (para os meus semelhantes pessoas religiosas) estar com raiva de pessoas e organizações não está ficando louco com Deus.

Este cuidado em como eu me refiro a ateus me fez um Pastor melhor porque me fez pensar mais profundamente sobre o que estou dizendo e fazendo. Por exemplo, me torna mais crítico com filmes cristãos como God's Not Dead que apresentam um personagem que afirma ser ateu, mas não o é. O personagem está bravo com um Deus; um deus que no seu núcleo ele deve acreditar em se irritar. Quando falo sobre esse filme com outros cristãos, pergunto se realmente mostra um ateu.

Na igreja, quando as pessoas me perguntam sobre ateus, eu me certifico de fazer o meu melhor para apresentar resumos precisos de crenças, mas para encorajar as pessoas a se envolver com os ateus reais para obter uma conta de primeira mão. Eu reconheço que a minha compreensão, embora provavelmente melhor que a média, graças à minha experiência, não está completa …

A diversidade nos torna melhores. Ele quebra os mitos e os estereótipos que temos de outras pessoas, e isso nos lembra que as pessoas boas podem discordar. Todos nós precisamos fazer amizade com pessoas que não são como nós. Isso ajudará a tornar as maneiras que pensamos e comportarmos melhoradas por comentários de outras pessoas que não concordam naturalmente conosco e que têm novas idéias que não consideramos. Podemos encontrar novas idéias e mudanças. Podemos permanecer o mesmo, mas com novas perspectivas sobre as coisas. A única maneira que podemos construir essas relações, porém, é ser intencional sobre isso.

A maioria de nós não vai simplesmente se encaixar facilmente em uma comunidade diversificada. Temos que construí-lo e buscá-lo. Aqui estão algumas dicas para construir uma comunidade pessoal diversa que trabalhou para mim:

1. Esteja disposto a tentar. Junte-se a um clube, um grupo, uma reunião em torno de uma atividade ou interesse que você tem. Junte-se a vários, e quando você tentar e ser tão extrovertido quanto a sua personalidade o permita. Apresente-se e pergunte sobre os outros. Para conhecer pessoas de diversas opiniões e convicções, recomendo clubes construídos em torno de atividades e não crenças.

2. Esteja bem com a sensação de um pouco desconfortável, mas apenas um pouco. Lembro-me de uma vez na Rationalidade que alguém criou uma pretensão de pregadores cristãos. Isso me fez sentir um pouco fora do lugar, mas está tudo bem. Há maus pregadores cristãos e foi comigo se eu pensava que essa observação me incluía ou não. Isso não quer dizer que está certo sentir-se intimidado ou pressionado. Só você pode julgar o quão desconfortável é muito desconfortável. Para mim, trata-se de perguntar se algo foi intencional ou não.

3. Experimente coisas novas. Quanto mais lugares você tem onde você conhece pessoas e interage com elas, mais oportunidades você tem para construir uma comunidade diversificada. Não tenha medo de tentar coisas novas e ir para novos lugares.

4. Seja aberto à possibilidade de que, mesmo em coisas importantes, boas pessoas inteligentes possam pensar de maneira diferente do que você. Se você não consegue lidar com o desacordo, respeitando a pessoa, você terá muitos problemas para construir uma comunidade diversificada.

Perguntas a considerar

1. Tenho amigos íntimos que têm antecedentes muito diferentes do que eu?

2. Tenho amigos íntimos que não concordam comigo em questões / opiniões / crenças diferentes das minhas?

3. Se a resposta para o primeiro 2 for sim, onde eu encontrei-os e como nos tornamos amigos?

4. Quão bem lidar com o desacordo? (Esta pergunta leva a: "Estou realmente pronto para estar em comunidade com pessoas com quem discordo e quem é diferente de mim?")

5. Quão disposto estou para tentar entender pessoas que são diferentes de mim?