Os ácidos graxos ômega-3 são uma família de gorduras que ocorrem naturalmente; Em particular, três delas são componentes importantes da dieta humana. Estes são ácido a-linolênico, ácido eicosapentaenóico e ácido docosa-hexaenóico (DHA). O DHA é um dos ácidos gordurosos omega-3 mais comuns e tem sido de grande interesse por sua potencial habilidade para melhorar os processos biológicos que estão subjacentes à aprendizagem no cérebro.
Por que esses ácidos graxos são bons para o nosso cérebro e por que precisamos tirá-los da nossa dieta? Há muitas razões, mas uma das mais óbvias é que nossas células cerebrais, os neurônios, as usam extensivamente para construir suas paredes celulares e nosso corpo é terrivelmente ineficiente para torná-las por conta própria. Assim, precisamos fornecer uma fonte diária de ácidos graxos ômega-3, particularmente DHA, para manter a boa saúde do cérebro.
No futuro próximo, ácidos graxos ômega-3 também podem ajudar com o tratamento da depressão. Quando doses muito baixas de um SSRI foram combinadas com uma combinação de ácidos graxos ômega-3, os fármacos antidepressivos potenciaram realmente os efeitos antidepressivos de omega-3. Esta nova abordagem de combinar um nutriente dietético com uma dose ineficaz de um antidepressivo comum pode ser útil no tratamento de pacientes cuja depressão tem sido resistente aos tratamentos convencionais. Ainda melhor, a necessidade de doses mais baixas de ISRS reduziria a incidência de seus efeitos colaterais desagradáveis, como disfunção sexual e diminuição da libido e, conseqüentemente, melhora a conformidade do paciente.
Quanto omega-3 na dieta é suficiente? Alguns estudos tentaram responder a esta pergunta. O problema é que é notoriamente difícil controlar a dieta de seres humanos. Além disso, tornar a análise mais difícil é que os resultados da maioria dos estudos sugerem que os componentes de nossas dietas atuam de forma aditiva. Portanto, é muito difícil apontar para apenas um nutriente e concluir que é responsável pela melhoria da saúde mental. Assim, o melhor conselho é comer uma dieta altamente variada com a ressalva de que as pessoas com depressão devem incluir especificamente alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3, como salmão, sementes de linho, sementes de cânhamo (sim, cannabis sativa ), kiwis, nozes e óleo de canola.
Finalmente, faça essas mudanças em sua dieta em breve; um estudo recentemente publicado descobriu que a eficácia dos ácidos graxos ômega-3 pode diminuir significativamente com o envelhecimento normal.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de seu cérebro em alimentos (Oxford, 2010)
