De acordo com o Manual de Diagnóstico e Estatística mais recente de Distúrbios Mentais (DSM 5), existem quase 400 distúrbios psicológicos diferentes. Algumas dessas doenças correspondem à definição de "doença", um problema que prejudica o funcionamento e que decorre principalmente de causas biológicas. Exemplos comuns incluem transtorno bipolar e esquizofrenia. Outros "distúrbios" prejudicam o funcionamento, mas são determinados por uma série de causas mais diversas, algumas das quais são de natureza psicológica e social / cultural. Nesse sentido, essas condições não são verdadeiras "doenças". Exemplos incluem distúrbios de ansiedade, depressão, distúrbios viciosos e distúrbios alimentares.
A distinção entre "doenças" e "transtornos" ajuda a sugerir tratamentos adequados. Em geral, as doenças exigem intervenção biológica. A pesquisa sugere, por exemplo, que a medicação é muito bem sucedida para ajudar os indivíduos a gerenciar sintomas que acompanham o transtorno bipolar e a esquizofrenia. Embora possa incentivá-los a tomar seus medicamentos regularmente, gerenciar o estresse efetivamente e ajudar com lutas emocionais, a pesquisa mostra que a psicoterapia geralmente não ajuda as pessoas a superar os sintomas dessas doenças muito bem sem intervenção biológica.
Os tratamentos biológicos também podem ajudar pessoas com distúrbios em alguns casos. Por exemplo, em um dos maiores e mais rigorosos estudos já realizados no tratamento da depressão clínica, pesquisadores no final da década de 1980 descobriram que a medicação antidepressiva ajudava a administrar os sintomas de depressão grave (o que eu definiria como envolvendo pensamentos suicidas significativos, que muitas vezes repete ou é crônica) mais do que outras opções de tratamento, pelo menos durante o período em que os indivíduos estavam tomando o remédio.
Por outro lado, décadas de estudos clínicos cuidadosamente controlados mostraram que a medicação geralmente não é o melhor tratamento para muitos distúrbios. Muitas vezes, qualquer alívio de sintomas que a medicação fornece termina quando os indivíduos deixam de tomá-los.
Cada vez mais, vejo pesquisadores céticos quanto à afirmação farmacêutica subjacente de que "desequilíbrios químicos" da serotonina explicam por que algumas pessoas lutam com distúrbios emocionais. Aparentemente, algumas das melhores evidências de que há um desequilíbrio químico de serotonina envolvido em distúrbios como a depressão é que os medicamentos antidepressivos às vezes ajudam. No entanto, isso é parecido com dizer que se Tylonol às vezes ajuda você a superar a dor de cabeça, então as dores de cabeça devem ser causadas por um "desequilíbrio Tylonol". Isso não necessariamente tira do fato de que os medicamentos antidepressivos podem ser úteis em algumas circunstâncias, mas sugere, pelo menos, que os mecanismos pelos quais os antidepressivos às vezes funcionam estão em questão por muitos na comunidade científica.
De acordo com os dados mais recentes divulgados pelo Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, aproximadamente 11% de todos os americanos de 12 anos ou mais estão tomando uma medicação antidepressiva por algum motivo. Aproximadamente 25% das mulheres americanas de 40 a 59 anos estão tomando um antidepressivo. Mais de 60% dos indivíduos que tomaram um antidepressivo fizeram isso por mais de 2 anos e aproximadamente 14% os levaram por mais de 10 anos. Muitos desses indivíduos que tomam uma medicação antidepressiva sofrem de efeitos colaterais significativos. Outros acreditam que estão sendo ajudados pelo medicamento e, portanto, não trabalham para resolver os problemas subjacentes que estão na "raiz" do problema. Na verdade, grande parte do efeito terapêutico do medicamento provém de fatores psicológicos como a liberação catártica de informar seu médico sobre seus problemas, a relação entre eles e seu médico, ou a fé ou esperança que eles experimentam do tratamento. Claro, existem outras maneiras de tratar transtornos psicológicos que podem fornecer esses fatores sem a necessidade de tomar uma substância farmacológica.
A melhor opção de tratamento para muitas pessoas que lutam com distúrbios é a psicoterapia. Várias formas de psicoterapia – terapia cognitiva, terapia comportamental, terapia interpessoal e terapia psicodinâmica – foram encontradas para tratar com sucesso muitos distúrbios, incluindo distúrbios com sintomas graves. Além disso, em comparação com os efeitos da medicação, a psicoterapia geralmente parece proporcionar um melhor tratamento a longo prazo. Talvez um dos motivos pelos quais a psicoterapia seja tão útil em muitos casos é que ele obtém as causas "raiz" dos problemas das pessoas. Além disso, embora a psicoterapia pareça não relacionada com a biologia, a pesquisa mostra que as mudanças biológicas ocorrem através desse tratamento, tal como ocorre quando a medicação é útil.
Pesquisas disponíveis sugerem que não há necessariamente um tipo de psicoterapia melhor do que o resto (a principal exceção é que os tratamentos baseados na exposição parecem funcionar melhor do que todos os outros tratamentos para transtornos de ansiedade). Em vez disso, parece que existem certos "fatores comuns" envolvidos em um bom tratamento, incluindo um relacionamento confiável com um provedor de tratamento, fatores do cliente, como motivação para seguir sugestões, e fé e espero que o tratamento ajude. Com base nisso, os indivíduos que lutam com depressão fariam bem em buscar uma referência a um bom terapeuta e "experimentá-los" para ver como eles "clicam" com eles. Geralmente, alguém pode dizer após a primeira sessão se eles gostam do terapeuta. Se o primeiro terapeuta que se tenta não funciona, outro provedor pode funcionar melhor.
Existem também outras atividades que podem ajudar pessoas com distúrbios. Alguns destes podem ser encorajados por um terapeuta e incluem o trabalho através de materiais de auto-ajuda (veja os livros de David Burns "Feeling Good" e "When Panic Attacks" para livros mostrados para trabalhar em pesquisas comparativas), exercícios aeróbicos regulares, mantendo um revista de emoções em que se escreve sobre emoções difíceis, mantendo um jornal de gratidão no qual se registra o que é mais grato, participando de atividades agradáveis, conversando com um amigo confiável sobre os problemas, realizando atos aleatórios de gentileza, perdendo-se na natureza, e gerenciar o estresse através de técnicas efetivas de enfrentamento. Embora esses tipos de atividades não tenham sido realmente estabelecidos como tratamentos bem-sucedidos em si mesmos, eles estão ligados ao humor de várias maneiras. Na verdade, não ficaria surpreso se muitas dessas abordagens baseadas no estilo de vida algum dia se mostrem realizadas pelo menos tão bem quanto, se não melhor do que, os tratamentos convencionais disponíveis hoje.
Em conclusão, as pessoas que lutam com uma doença mental devem saber que há esperança. Quase todas as condições podem ser gerenciadas efetivamente através da combinação certa de opções de tratamento. Muitos distúrbios podem ser superados a longo prazo sem o uso de medicamentos. Provavelmente, o passo mais difícil no tratamento é reconhecer que você tem um problema e dar o primeiro passo para buscar ajuda. No entanto, com essa humildade e coragem, as pessoas podem experimentar alívio e melhoria.
Andy Tix, Ph.D., também freqüentemente blogs em seu site The Quest for a Good Life . Você pode se inscrever para receber notificações por e-mail de novas postagens neste site.
