Separar-se de crianças é uma tarefa vitalícia para todos os pais, e os limites entre eles mudam em todas as fases da vida familiar. A maneira como os pais respondem quando seus filhos se casaram e estabelecem um limite em torno de seu relacionamento pode, em grande medida, determinar seu sucesso ou fracasso. [I] Eles não são apenas filhos e filhas agora; eles também fazem parte da família de outra pessoa e do parceiro íntimo de outra pessoa – como um diagrama Venn em constante expansão. Dentro de seu limite de casal é uma vida privada; Quão privado se reflete no que eles escolhem para compartilhar ou dizer aqueles fora do limite, especialmente seus pais.
Os limites são estruturas mentais que separam o eu do outro – eu de você, e vice-versa -, mas não são menos reais ou permeáveis do que uma parede ou uma membrana. Eles são um aspecto central de cada relacionamento e refletem uma luta duradoura entre o desejo de intimidade e a necessidade de autonomia. Toda família tem um estilo de fronteira característico – aberto ou fechado, expansivo ou restritivo, distante ou distanciado – e grande parte do atrito entre os pais e seus filhos crescidos vem de um mal entendido sobre por que eles são excluídos de certos aspectos da vida do casal novo juntos . "Nós éramos melhores amigos até ela se casar – não havia nada que não compartilhássemos", é uma queixa freqüente de mães de filhas recém-casadas. "Agora tudo está fora dos limites, exceto seu trabalho e seu cachorro".
A inteligência de fronteira, como a inteligência emocional, é a capacidade de gerenciar os próprios limites – relações psicológicas e físicas e mentais – com os outros. Podemos não saber onde estão os nossos próprios limites, mas sabemos quando alguém os invadiu pelos sentimentos de raiva, medo, ressentimento ou vergonha que soam um alarme silencioso. Da mesma forma, muitas vezes não percebemos quando invadimos os limites de outras pessoas até que, a não ser que nos digam, de uma forma ou de outra, se afastar ou se importar com nossos próprios negócios.
Para serem justos para os pais, as violações das fronteiras são um fato inevitável da vida familiar; Nós estamos invadindo sua privacidade física e emocional desde que eram infantes, e é um hábito difícil de quebrar. Mas muitos pais ignoram as mudanças nos limites familiares que devem ocorrer para que uma nova família possa prosperar. É um tema recorrente de ambos os lados do hiato das gerações: o fracasso em aceitar ou reconhecer o vínculo de casal e como ignorá-lo não uma vez, mas repetidamente, muitas vezes é um fator importante na ruptura da relação entre pais e filhos e pode desestabilizar a casal. Como muitas das crianças adultas em questão queixam-se: "Eles tomam toda leve ou mal entendida, de não serem convidados para os meus sogros Thanksgiving para não lhes dizer que estávamos grávida até depois do ultra-som, sobre eles, mesmo quando não é, é sobre nós!"
Como os pesquisadores apontaram, a ambiguidade do limite é uma das maiores falhas em um casamento. Quando há pouca clareza ou falta de concordância entre os parceiros sobre quem está dentro da família, quando estão lá e quais são seus papéis, a definição de casal ou família está obscurecida pela incerteza. A separação emocional da família de origem é um estágio de desenvolvimento necessário; deve ocorrer para que a próxima geração construa uma união baseada em uma intimidade e identidade compartilhadas, ao mesmo tempo que estabelece fronteiras para proteger a autonomia de cada parceiro e sua identidade como um casal.
