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Quando Robert M., 57 anos, um psicólogo de Nova York, tinha cerca de 20 anos, seu médico lhe disse que ele tinha três meses de vida.
O câncer que começou em sua virilha se espalhou para seus gânglios linfáticos, peito e pulmões. “Eles me disseram que eu tinha essencialmente uma chance zero de sobrevivência”, diz Robert. Ele recebeu tratamentos de radiação de cobalto puramente por razões paliativas, para aliviar desconforto e dor, mantendo o tamanho de seus tumores relativamente contidos. No entanto, Robert decidiu que ele iria enfrentar o sombrio prognóstico com um espírito de luta. “Eu não ia enrolar os dedos dos pés e morrer”, diz ele.
Robert imediatamente começou a dar passos de afirmação da vida, entre os quais sua decisão de finalmente se casar com sua namorada de longa data e se tornar o sacerdote episcopal que ele sempre quis ser. (Ele já havia completado seus estudos no seminário, mas a ambivalência em relação ao ingresso no sacerdócio o impediu.) Ele foi casado e ordenado dentro de um mês de sua decisão de fazer as duas coisas.
E dentro de um mês de sua decisão de “fazer as coisas mais apropriadas para viver do que para morrer”, o médico de Robert teve uma das maiores surpresas de sua carreira médica: raios-X não revelando nenhum traço de câncer no corpo de Robert. Dez anos depois, Robert completou seu treinamento para ser psicólogo. Trinta anos depois, ele ainda está livre do câncer.
Eu deparei com essa história nos arquivos do Instituto de Ciências Noéticas em Petaluma, Califórnia, fundada em 1973 pelo astronauta da Apollo 14, Edgar Mitchell, com o objetivo de estudar o “potencial humano”. É um dos 3.500 estudos de caso incluídos no maior banco de dados do mundo. de remissões espontâneas, as chamadas recuperações notáveis da doença, aquelas que não podem ser explicadas pelo tratamento médico.
Longe de serem as verrugas retratadas por uma comunidade médica relutantes em até mesmo documentá-las (normalmente descartando-as como diagnósticos equivocados), as remissões espontâneas apontam para as extraordinárias capacidades de auto-reparo com as quais somos dotados. De fato, até mesmo o termo remissão espontânea revela um viés subjacente. Essas recuperações não são espontâneas. Todos eles têm uma causa, não necessariamente médica.
Não se pode provar se as decisões afirmativas de Robert contribuíram para sua recuperação, ou se toda doença é psicossomática. Às vezes você está doente porque seu porão está cheio de radônio, a água do seu poço está poluída, você foi picado por um mosquito portador do parasita da malária, ou sua mãe e sua mãe e sua mãe tiveram câncer de mama. Nem é uma conclusão precipitada que fazer mudanças radicais garante uma recuperação radical, ou que curar sua vida necessariamente curará seu corpo. Mas a literatura corpo-mente certamente aponta para uma forte correlação entre os dois.
O fato é que existem forças no corpo para despertar suas habilidades naturais de combate a doenças, e a tarefa é encontrar maneiras de libertá-las. E entre os precursores mais consistentes dessas curas notáveis estão as mudanças pessoais profundas e afirmativas logo antes da remissão. Poderia ser a suposição radical de responsabilidade por sua própria vida, permitindo que uma parte essencial de você enterrada por muito tempo finalmente emergisse e fosse expressa, ou a busca de uma paixão há muito negada – a recuperação do que o poeta WH Auden chama de sua “ “Pode ser a súbita remoção de obstáculos para uma carreira, uma reconciliação com um pai desprezado por muito tempo, uma experiência reveladora, ou uma confissão ou admissão significativa.
As pessoas que experimentam esse tipo de mudança não costumam buscar uma cura, diz Marc Barasch em Recuperação Notável: Que Curas Extraordinárias Nos Falam Sobre Ficar Bem e Ficar Bem , apenas “viver congruentemente com seus valores internos”. Isso pode começar, para qualquer um de nós, com um único exemplo de auto-escuta, alguns pequenos atos afirmativos de auto-expressão e o mais ínfimo grão de mostarda da fé em nossos eus mais profundos.
“Para alguns dos que seguem o caminho da cura”, acrescenta Barasch, “a doença parece forçar um momento que chega à maioria de nós muito raramente, quando a própria vida depende de nos tornarmos autoritários, poderosamente, até mesmo loucamente, a pessoa que foram feitos para ser.
Essas pessoas, acrescenta o psiquiatra Charles Weinstock, ex-diretor do Psychosomatic Cancer Study Group de Nova York, “de repente consideram a vida mais significativa e satisfatória. Eles não abrigam mais uma sensação de desesperança ”. Eles decidiram, ele diz, viver como eles querem dizer isso!
Enquanto um número crescente de pesquisadores está investigando os mecanismos de remissão espontânea, alguns, como o Dr. Joan Borysenko, ex-professor da Harvard Medical School e autor de Minding the Body, Mending the Mind , também estão interessados no significado do fenômeno. “O mecanismo físico é apenas parte disso”, diz ela. “É mais importante, eu acho, ouvir os relatos dados pelos pacientes: o significado pessoal que a remissão espontânea tinha para eles. Como isso mudou sua vida? Quais foram as lições emocionais? O que se tornou importante para você? Como você começou a levar uma vida mais autêntica? Essas são coisas que o resto de nós gostaria de saber, sem ter câncer. ”
O valor final do estudo das remissões espontâneas pode residir menos no que nos ensina sobre a extensão dos nossos dias do que naquilo que nos ensina sobre como enriquecê-los. A questão não é “Quando você vai morrer?”, Mas “Como você vai viver?”
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