Vários anos atrás, aconselhei Kevin, um cliente que procurou minha ajuda após o fracasso de dois casamentos, temeroso de que seu atual relacionamento de um ano pudesse sofrer o mesmo destino. Durante a sessão de admissão, Kevin timidamente admitiu a responsabilidade pelas dificuldades em seus relacionamentos – todos marcados por episódios frequentes de raiva. Em um tom que reflete o desconforto que todos nós experimentamos ao admitir nossas fraquezas, ele declarou: “Estou um pouco envergonhado por estar aqui. É difícil admitir isso para mim mesmo. Talvez eu tivesse que fazer quarenta anos antes que pudesse.
Kevin indicou que ele teve problemas com raiva a vida inteira. Este desafio supostamente prejudicou suas relações pessoais, bem como o avanço em sua carreira como professor universitário. Ele chegou a aceitar que precisava de ajuda com sua raiva, se quisesse ter mais sucesso e satisfação em seus relacionamentos e com o trabalho.
Durante as sessões iniciais, Kevin revelou repetidos exemplos de explosões de raiva – desde o momento em que era criança, até a adolescência e até a idade adulta. Ele se lembrava de ter um mau humor e freqüentemente ficava irritado e agressivo com seus colegas. Ele afirmou que, embora ele não se considerasse um valentão, ele às vezes intimidava os outros. Ambas as esposas acusaram-no de ser bastante arrogante e intimidador em sua ira.
Kevin também descreveu seu pai como tendo um pavio curto, às vezes batendo em Kevin, assim como em seu irmão mais velho. No entanto, enquanto seu pai gritava com eles, ele não era fisicamente agressivo com sua mãe ou sua irmã mais nova. Quando mais questionado sobre essas experiências, ele foi rápido para minimizar o seu impacto, dizendo: “Não foi tão ruim assim.” “Não era como ele fazia isso o tempo todo.” “Geralmente era minha culpa.” “Mas eu sabia que ele me amava.”
Foram necessárias muitas sessões e um maior conforto com a auto-reflexão, antes que Kevin começasse a questionar se a sua dificuldade com a raiva se devia à natureza ou à educação. “Você sabe, o pai dele, meu avô, foi muito legal comigo quando eu estava crescendo. Mas minha mãe me disse que o pai dele era temperamental a maior parte da vida e que muitas vezes batia no meu pai até a adolescência.
A natureza e a nutrição contribuem para a raiva
Sua pergunta sobre a influência da natureza e da educação em relação à raiva é uma questão que tem sido colocada por muitos de meus clientes em algum momento de seu aconselhamento. E minha resposta sempre foi “sim” e “sim”.
Pesquisas sugerem que, em geral, assim como muitos aspectos da personalidade, nascemos com uma gama de potencialidades. Por exemplo, nossa genética pode determinar o alcance de nossa inteligência potencial, mas estudos têm enfatizado cada vez mais que a criação tem um papel importante em influenciar se a inteligência se instala no limite inferior ou superior dessa potencialidade. Consequentemente, uma criança estabelecerá um grau de inteligência consistente com o funcionamento no limite superior de seu potencial quando receber estimulação cognitiva, for encorajado a ser curioso e desenvolver habilidades motoras tanto verbais quanto visuais. Em contraste, uma criança nascida com o mesmo potencial, mas com estimulação e estímulo mínimos, pode funcionar no nível mais baixo de seu potencial.
Com relação ao temperamento, algumas crianças nascem com “pele fina”, prontas para reagir à estimulação, característica que pode ser associada à reação emocional em geral. Outros são mais “de pele grossa”, menos reativos à estimulação e talvez mais equilibrados em suas emoções.
Se a criança de pele fina tiver a sorte de nascer de pais com pele mais grossa, ela pode estar suficientemente calma e tranqüilizada e ser ajudada a aprender habilidades para ser mais resiliente. Além disso, pais que proporcionam tranquilidade, segurança e validação ajudam a criança a desenvolver maior inteligência emocional, que inclui a capacidade de ser auto-calmante e sentar-se com afeto desconfortável.
Por outro lado, uma criança de pele fina cujos pais são similarmente de pele fina pode resultar em interações que apenas contribuem para aumentar sua reatividade à estimulação e à excitabilidade em geral.
Claramente, as crianças que são mais magras podem ter uma maior tendência a reagir com raiva. Isso faz sentido, já que a raiva é uma ameaça percebida, assim como uma reação a outras emoções negativas e avaliações precipitadas de eventos potencialmente desencadeantes.
A raiva surge quando produtos químicos (neurotransmissores) afetam nossa fisiologia para causar um aumento no ritmo dos batimentos cardíacos, maior pressão sanguínea, respiração mais rápida, etc. Esses neurotransmissores se ligam a proteínas chamadas de receptores e os ligam. Quando atingem um número suficiente, outras proteínas também são ativadas, levando a mudanças corporais. Nossos genes determinam como eles interagem.
Pesquisas durante a última década descobriram que a relação entre nossos genes e raiva e agressão é bastante complexa. Um estudo, por exemplo, descobriu que pessoas que são geneticamente predispostas à agressão parecem ter um funcionamento diminuído nas regiões do cérebro que ajudam a controlar as emoções (Denson, Dobson-Stone, Ronay et al., 2014). Eles estudaram o gene da monoamina oxidase A (MAOA), que foi encontrado para ter a associação mais robusta com a agressão em seres humanos. Homens agressivos podem ter uma versão de alto ou baixo funcionamento deste gene. Isso afeta o funcionamento de neurotransmissores (como a serotonina e a dopamina), que ajudam a regular as emoções.
Um estudo sugere que homens que têm uma versão de baixo funcionamento do gene podem ser mais propensos a se tornarem agressivos, mas apenas quando provocados (McDermott, Tingley, Cowden et al., 2009). A pesquisa nessa área está determinada a explorar as interações dos genes com a estrutura cerebral e como elas afetam nossa predisposição para a raiva e a agressão. No entanto, a perspectiva atual é que nossa genética pode influenciar nossa rapidez para a excitação da raiva.
A pesquisa pode se tornar mais precisa na determinação da influência genética na raiva e na agressão. E, talvez, os resultados de tais pesquisas possam levar a intervenções biológicas para lidar melhor com diferentes formas de raiva e agressão.
Por que isso Importa?
A principal razão para identificar contribuições que a natureza faz é no planejamento do tratamento. Por exemplo, alguns medicamentos antiepilépticos foram encontrados para ser útil com transtorno explosivo intermitente (IEP), uma desordem crônica envolvendo explosões intensas que incluem raiva, irritabilidade e aumento de energia. Além disso, antidepressivos também foram encontrados para ser útil, como a depressão é frequentemente associada a uma maior tendência à irritabilidade.
Além disso, conhecer a crença dos clientes com quem trabalho também é importante no tratamento. Por esse motivo, fiz uma pergunta a Kevin para todos os meus clientes: “Por que isso importa? Que pensamentos e sentimentos surgem se você acredita que é causado pela natureza ou se você conclui que é baseado em educação?
Algumas pessoas respondem imediatamente que isso não importa. Outros, que conseguiram aumentar a honestidade consigo mesmos – e comigo – compartilham sua preferência de que sua raiva seja baseada na genética. “Se esse é o caso, eu me sinto menos responsável pela minha raiva.” “Eu me sinto menos culpado pela minha raiva.” E, “Então, eu acredito que não posso mudar isso”, são algumas das respostas típicas quando a natureza é visto como o fator contribuinte dominante.
Outros compartilham que a visão nutricional como fator contribuinte dominante os deixa mais esperançosos em relação à mudança. Eles acreditam que, se a experiência passada os moldou, eles podem ter novas experiências para corrigir seus hábitos. Certamente, concluir que eles não têm nenhum livre arbítrio impede que muitos indivíduos se comprometam a mudar.
Eu também observei que alguns clientes com problemas de raiva parecem se apegar a eles, como se isso refletisse um senso de lealdade para com o pai zangado. Com ou sem consciência, pode se tornar um fio de conexão, uma sensação de união e camaradagem. Isso é útil para explorar, pois essa função da raiva pode competir fortemente com o desejo de mudança.
Pesquisa e minha observação clínica me informam que, como muitos aspectos de nossa personalidade, a raiva consiste em um padrão de hábitos em nossos pensamentos, sentimentos e sensações físicas. Se eles estão fundamentados na natureza ou na natureza ou uma combinação de ambos, podemos desenvolver novos hábitos em relação à nossa reatividade e excitação da raiva. Tal como acontece com todos os hábitos, fazer uma mudança requer compromisso, paciência e tempo. E, é um fato que deixa alguns indivíduos com raiva, mas aqueles que têm uma predisposição genética para raiva e agressão podem ter que trabalhar mais para superar sua reatividade.
É importante lembrar que a raiva é uma emoção natural que pode ser informativa se fizermos uma pausa para refletir sobre ela. Ao fazê-lo, podemos reconhecer e abordar melhor os sentimentos negativos por trás dele, a tensão física associada a ele, as distorções do pensamento que influenciam nossas expectativas e as avaliações precipitadas que fazemos em relação a certos eventos.
Assim, enquanto a raiva é influenciada por sua história genética e experiência em seu desenvolvimento inicial, você pode desenvolver maneiras mais saudáveis de controlar a raiva por uma vida mais satisfatória. E, como Kevin, o primeiro passo em direção ao compromisso de mudar seus hábitos de raiva implica ter a coragem de admitir que eles contribuem para o sofrimento – seja em relação a seus relacionamentos, trabalho ou em sua vida diária.
Referências
Denson, T., Dobson-Stone, C., Von Hippel, R., et. al. (2014) Um polimorfismo funcional do gene MAOA está associado a respostas neurais ao controle da raiva induzida. Jornal de neurociência cognitiva. 26 (7), 1418-1427.
McDermott, R., Tingley, D., Cowden, J. et ai. al. (2009) Proceedings da Academia Nacional de Ciências da United Statess of America Vol 106, No.7, 2118-2123.
