Mesmo o título desta publicação, tem um eufemismo, "cuidado de idosos", quando estamos falando sobre cuidar de pessoas frágeis e velhas. Então começamos com uma metaobservação.
Quando eu escrevi meu livro, Nasty, Brutish e Long , sobre minha vida profissional com pessoas idosas em lares de idosos, fiz um ponto sobre como a arte dos eufemismos apóia suas fachadas.
Eu escolhi um estado aleatório, Minnesota, para ilustrar um ponto sobre nomeação. Primeiro, você percebe que os lares de idosos não são chamados de lares de idosos. Em Minnesota, há a Aldeia Bethany Good Samaritan, a Golden Living Community, Whispering Pines e Marshall Manor: nomes que podem ser facilmente aplicados a comunidades afluentes fechadas. Ocasionalmente, eles são centros de saúde, como no Richfield Health Center. Existe o estabelecimento estranho que se chamará o que é, uma casa de repouso, mas garante-se aliviar o humor com um nome como Pleasant Manor Nursing Home. Isso me lembra o Century Village, a comunidade de aposentadoria onde meu pai morava antes de começar sua descida em demência severa. Da rua e dos nomes dos blocos de apartamentos, você nunca saberia que esta é uma comunidade que é na sua maioria judeu com uma pitada de italianos. Meu pai morava em Sheffield. Nas proximidades, estão Elgin, Northampton, Devon e Kent. Um judeu confuso ou italiano – a maior parte da população da Century Village, na época – poderia pensar que poderiam se dirigir para o Lake Country ou o Cottswold para o fim de semana.
Muitas vezes me pergunto por que eles se preocupam com as fachadas cosméticas e os eufemismos quando são todos os mesmos sob a pele. Todas as corridas para o fundo para atender o governo exigiram o padrão mínimo.
Os eufemismos vão além do nome das instituições. Eles chegam diretamente à cultura.
Em lares de idosos, há silêncio sobre a morte. É a 13ª fada dominada e não convidada que o condena à eternidade. Mas isso não é um conto de fadas; Não há uma boa fada para induzir um coma em vez da morte, e nenhum Príncipe Encantado para revivê-lo com um beijo.
Ninguém "morre" em um lar de idosos. O leitmotiv eufemístico para todas as coisas que o cuidado dos idosos se estende até o capítulo final. Recentemente, entrei em um lar de idosos com uma referência para ver Joyce Bellanino. Não consigo encontrar o Bellanino.
"Onde está o gráfico Bellanino?", Pergunto a um dos enfermeiros.
"Oh, ela passou".
"Passou", "expirou", "ido" são os eufemismos usuais. Nós somos muito seculares para dizer que Joyce Bellanino foi a sua recompensa, e não somos flexíveis nem suficientes para dizer que ela está chutando o balde ou com uma soneca ou o sono grande. Nós mantemos agradável e inócuo.
Há pouca memorialização. Algumas casas têm uma festa para meninos e meninas de aniversário de cada mês, mas nunca vi um serviço memorial para o passado e o vencido. No outro dia, vi um pequeno obituário: uma lista paga – para uma mulher que conheci algumas vezes. Alguém a posteou no quadro de avisos atrás da estação de enfermagem. Meu ato de lembrança era lê-lo. Mãe de quatro. Na linha de produção em Pratt e Whitney por 25 anos. Predececido por seu marido. Acorde amanhã à noite. Enterro sexta-feira. E então ela passa para a história. Tenho certeza de que o obit vai desaparecer na próxima vez que eu aparecer. No balcão, seu gráfico está sendo desconstruído, um fichário vazio fica ao lado de suas entranhas: uma espessa pilha de papel no caminho para seu próprio enterro na sala de registros. Na próxima semana, o fichário renascerá, preenchendo papel para um novo residente no meu pequeno mundo de envelhecimento, morte e morte.
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Meu livro, Nasty, Brutish e Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), foi um finalista para o Prêmio 2010 do livro de Connecticut. Clique aqui para ler o primeiro capítulo Ele fornece uma perspectiva única e privilegiada sobre o envelhecimento na América. É um relato de meu trabalho como psicólogo em lares de idosos, a história de cuidar de meus pais frágeis e idosos – tudo para o acompanhamento de ruminações na minha própria mortalidade. Thomas Lynch, autor de The Undertaking , chama isso de "Um livro para os decisores políticos, os cuidadores, a suspensão e o coxo, os direitos e os desempatados: qualquer um que já venha envelhecer".
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