“Suicide is painless” foi a música tema de um dos filmes e programas de TV mais amados do país, M * A * S * H *. Mas o suicídio é amplamente considerado inadequado – costumava ser ilegal em muitos países e contraria uma grande variedade de ensinamentos religiosos, incluindo aqueles que privilegiam o martírio.
Mais importante ainda, o suicídio está entre as 15 principais causas globais de morte, e o top 10 para os residentes dos EUA entre 10 e 54 anos. Mas o que o causa?
Existem numerosos correlatos psicológicos, tais como anomia, depressão, psicose, solidão, fracasso, vício em drogas, jogo, desonra e doença terminal. Qualquer estudante de Sociologia 101 leu Émile Durkheim sobre o assunto. Nos últimos anos, vimos uma cobertura significativa da imprensa sobre pessoas se matando em vez de continuar trabalhando e morando em fábricas de eletrônicos que fabricam os tablets e telefones que usamos.
Os próprios meios de comunicação parecem desempenhar um papel em alguns casos de suicídio. No mês após a morte de Marilyn Monroe em 1962, suicídios miméticos aumentaram 12% nos EUA. Essa história fornece um estudo de caso clássico para ensinar a epidemiologia de como a cobertura noticiosa da morte de estrelas pode afetar o público, ao lado da história de Goethe’s Die. Leiden des jungen Werthers (As dores do jovem Werther) (1774) – quando o romance foi lançado, seu herói suicida foi considerado causador de numerosos suicídios entre os leitores. O livro foi posteriormente banido em muitas cidades.
Vemos efeitos de acordo com a mimesis Marilyn no Japão, onde numerosos cidadãos seguem o exemplo de políticos e celebridades suicidas nas semanas imediatamente após suas mortes. E as atualizações do Twitter sobre a saúde mental se correlacionam com os níveis de suicídio.
Sabemos que o clima pode afetar negativamente a saúde de várias maneiras, desde a disseminação de doenças transmitidas por vetores até a insolação, ataque cardíaco, afogamento e fome; e há muito se pensa que os ritmos naturais do clima têm um impacto – que o verão é a estação em que ocorre a maioria dos suicídios, juntamente com os momentos em que a temperatura sobe de maneira extrema. Mas o que acontece quando há mudanças profundas no clima?
Tem havido uma especulação considerável sobre as conexões entre a saúde mental e o aquecimento global, mas até agora não há muita investigação empírica, embora a variação da temperatura esteja fortemente relacionada ao conflito de forma mais geral.
Novas pesquisas ligam as taxas de suicídio à mudança climática. A principal revista científica Nature acaba de publicar um estudo de suicídio no México e nos EUA sobre esse assunto. Esse trabalho inovador nos dá uma verdadeira fonte de reflexão e atraiu uma cobertura significativa da mídia, do The Atlantic à CNN . Também atraiu críticas, que nada fizeram para questionar sua metodologia ou descobertas, a não ser negá-las.
Os pesquisadores que realizaram este estudo estão localizados na Califórnia, no Chile e em Massachusetts. Eles examinaram os EUA e o México por várias razões. Entre nós, somos responsáveis por cerca de 7% dos suicídios do mundo, e as duas nações têm informações detalhadas sobre temperatura e suicídio ao longo de muitas décadas, em muitos municípios. Há muitos fatores não diretamente relacionados ao clima, como o início ou o aumento da pobreza ou a posse de armas, mas que também são muito relevantes como variáveis independentes e estão frequentemente disponíveis para comparação.
Além das estatísticas de suicídio, o artigo em questão também procurava correlações entre expressões de tristeza e desespero nas mídias sociais com mudanças de temperatura.
Os resultados indicam claramente uma tendência mais forte para o suicídio com aumento do calor e vice-versa. As taxas continuam aumentando conforme novos registros de temperatura são definidos.
A próxima pergunta é etiológica – por que isso deveria ser assim? Será que existem alterações neurológicas, uma deterioração fisiológica do bem-estar mental, associada a rupturas na experiência climática do corpo?
Não sabemos ainda, e mais pesquisas devem ser feitas para certificar essas descobertas iniciais como fundamentais. Mas a metodologia foi impressionante, a cautela apropriada e os resultados sugestivos. Extrapolações da nova pesquisa sugerem que pode haver 26.000 suicídios nos EUA a cada ano até 2050. Alguém para a qualidade de vida?
