10 Buzzworthy fatos sobre abelhas

6. As abelhas são o segundo inseto mais estudado na ciência

É primavera de novo … hora de as abelhas polinizarem as flores. Embora as populações de abelhas tenham se estabilizado nos últimos anos, ainda estamos em um ponto crítico historicamente. Na década de 1940, havia 6 milhões de colmeias nos Estados Unidos, contra apenas 2,5 milhões hoje.

Abelha colmeia ocidental

Fonte: paulrommer / 123RF

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Vamos dar uma olhada em 10 fatos sobre abelhas.

1. As abelhas são diferentes das abelhas. As abelhas se referem a uma espécie de abelha, Apis mellifera ou a abelha colmeia ocidental, e são domesticadas e amplamente distribuídas em todo o mundo. As abelhas são encontradas principalmente no hemisfério norte, e muitas espécies de abelhões são severamente ameaçadas. As abelhas parecem mais vespas, e as abelhas são maiores e peludas, com o amarelo. listras laranja e pretas. Os zangões vivem em colônias muito menores do que as abelhas, com colônias de abelhas tipicamente entre 15.000 e 30.000 indivíduos. Ambas as abelhas e zangões polinizam as flores e ambos picam.
2. As colônias de abelhas consistem principalmente de abelhas operárias não-reprodutivas (fêmeas), que começam a vida como abelhas-enfermeiras. Há também uma abelha rainha e algumas abelhas machos chamadas “drones”.
3. Mais de um terço da produção agrícola nos Estados Unidos – incluindo muitos tipos de nozes, frutas silvestres e hortaliças – requerem polinização por abelhas.
4. O distúrbio do colapso das colônias (CCD) acontece quando abelhas operárias abandonam a colméia sem razão aparente, deixando para trás sua rainha, comida e algumas abelhas de amamentação para cuidar das larvas. Nas últimas décadas, o CCD tomou seu pedágio nas populações de abelhas. Felizmente, a ameaça de CCD diminuiu – respondendo por apenas 31,1% da perda de colmeias em 2013, comparado a cerca de 60% em 2008. Além disso, de acordo com um relatório do USDA intitulado Honey Bee Colonies, houve uma queda de 27% nos sintomas de operações comerciais de abelhas com cinco ou mais colônias entre 2016 e 2017.
5. Embora a ameaça a longo prazo do CCD esteja atenuando, os números recentes da população de abelhas ainda são um pouco mais baixos no geral. Mais uma vez, de acordo com o USDA, o número de colônias em 2017 foi de 2,62 milhões, comparado com os 2,89 milhões em 2016 entre os apicultores com cinco ou mais colônias.
6. As abelhas melíferas são o segundo inseto mais estudado pelos pesquisadores por trás da mosca da fruta.
7. As abelhas desempenham um papel proeminente em muitas religiões. Abelhas e mel são mencionados no Antigo Testamento, no Novo Testamento e no Alcorão. Além disso, o estado de Utah é comumente simbolizado pela Beehive, que é proeminentemente exibida no selo do estado, na bandeira e no emblema.
8. As abelhas foram enviadas ao espaço pela NASA duas vezes: em 1982 e 1984. Em sua segunda viagem, as abelhas construíram um favo de mel normal em funcionamento, em gravidade zero!
9. As abelhas comem néctar e mel e, ao contrário das vespas, não são carnívoras. A maioria das larvas de abelha comem mel, mas as rainhas comem uma secreção branca chamada geléia real.
10. As abelhas secretam cera do abdômen e usam essa cera para construir eficientemente células hexagonais – o único animal na natureza a fazê-lo.

Bumblebee

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Nenhum artigo sobre as abelhas estaria completo sem discutir a picada da abelha. A maioria das pessoas foi picada por uma abelha de uma vez ou outra. Em seu livro The Sting of the Wild, o entomologista Justin Schmidt se submeteu abertamente a mordidas de formigas, vespas e abelhas. Ele então apresentou uma dor na classificação do índice em uma escala de 1 a 4.

Uma pontuação de 4 é a pior dor e é distribuída por insetos como a formiga-bala ou a vespa guerreira, ambas encontradas na América Central e na América do Sul. As abelhas de mel e abelhas ocidentais chegam em um 2 (a menos que você tenha o azar de ser mordido na língua, caso em que é um 3).