Sou um lar de identidades?

[Esta é a segunda publicação da série, porque tudo o que você sabe sobre seu "eu" é errado . A série explora como nossa compreensão da individualidade afeta nosso senso de individualidade, nossas relações interpessoais e nossa política.]

Na primeira postagem nesta série, desentendemos a noção de individualidade do corpo, da mente e da testemunha. Outro erro comum é identificar uma identidade atual como nosso eu "real". Com a idade, a maioria das pessoas percebe que eles não são o rosto que apresentam ao mundo, nem mesmo a superposição das várias identidades que assumiram ao longo de sua vida.

Nos meus trinta e poucos anos, eu acumulava bastante história pessoal para ver que eu havia apresentado vários Bobs completamente diferentes ao mundo. O principal entre as minhas identidades de série foi estudante, professor e educador. Ao lado dessas pessoas ocupacionais foram familiares de filho, marido e pai. Como observou Shakespeare:

O mundo é um palco,
E todos os homens e mulheres meramente jogadores:
Eles têm suas saídas e suas entradas;
E um homem em seu tempo toca muitas partes …

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Como muitos sábios orientais, Shakespeare viu que nós assumimos uma série de partes e, ao mesmo tempo, nos observamos como se fosse um membro do público. Ou seja, nós dois vivemos nossas vidas e, ao mesmo tempo, testemunhamos a nós mesmos fazendo isso. Não paramos por aí: até testemunhamos testemunhar.

Nós sabemos que nossa personalidade atual acabará por dar lugar a outra. Em contraste, o ego envelhece pouco, talvez porque participe da indiferença isolada da testemunha.

Distintas identidades estão ligadas no fio da memória, todas elas provisórias e perecíveis. Não menos fascinante do que o nascimento, a vida e a morte de nossos corpos são os nascimentos, vidas e mortes dessas identidades temporárias e transitórias. A reencarnação do corpo é discutível; A metamorfose da identidade não é.

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O desapego da testemunha facilita o desaparecimento de elementos de identidade em resposta a circunstâncias em mudança. À medida que envelhecemos, a sensação de que a vida é uma batalha é gradualmente substituída pela sensação de que é um jogo desempenhado com um conjunto de aliados e adversários que, após um exame mais atento, são desmascarados como colaboradores. Sem oposição, talvez nunca percebemos a parcialidade e os pontos cegos inerentes ao nosso ponto de vista único.

A atitude mais flexível e indulgente que resulta quando nos vemos como um lar para as identidades transitórias acaba por ser a perspectiva que precisamos para manter a nossa dignidade na adversidade e concedê-la aos outros na sua. Antigos antagonistas – que podem incluir colegas, cônjuges e pais – passam a ser vistos como participantes essenciais no nosso desenvolvimento, e nós em seus.

Para manter uma identidade em ordem, nós continuamente o emendamos e acendemos, principalmente, contando e relatando nossa história para nós mesmos e para quem quiser ouvir. Ocasionalmente, nossa narrativa é revisada em uma reformulação de cima para baixo, que na ciência seria chamada de mudança de paradigma. Embora a maioria das mudanças incrementais sejam muito pequenas e graduais para serem notadas ao longo de meses ou mesmo anos, elas se somam, e de repente, muitas vezes em conjunto com uma mudança de emprego, saúde ou relacionamento, podemos nos ver de forma bastante diferente, revisar nossa grande narrativa, e apresentar um novo rosto para o mundo. Profissões inteiras – terapia, coaching, aconselhamento – cresceram para ajudar as pessoas a enfrentar tais crises de identidade.

É tentador pensar em si mesmo como simplesmente um lar para as identidades que adotamos ao longo da nossa vida, mas na reflexão, isso também é curto. O nosso eu também é a fonte das identidades que sidam como nossos proxies. Ou seja, experimentamos o eu como mais do que uma casa de aposentadoria para identidades anteriores; É também o laboratório no qual eles são cunhados, testados e a partir dos quais eles pisam no palco. Pode-se pensar no eu como um cadinho para a formação da identidade.

Antes de examinar este processo, consideramos mais dois candidatos para o manto da individualidade: a alma e a consciência pura.

Eu sou minha alma?

Se a individualidade, como atualmente entendido, tem uma deficiência, é a sua mortalidade. Aceitamos rudamente o envelhecimento físico, mas quem não recusou a idéia da aparente extinção de si mesmo após a morte física? Infelizmente, nosso amor precioso, mas nebuloso, seja o que for que seja, parece expirar com o desaparecimento do nosso corpo.

Para mitigar essa perspectiva sombria, muitas religiões postulam a existência de uma alma imortal e continuam a se identificar com a alma. Depois de esclarecer o conceito de individualidade, descobriremos que, mesmo sem hipotetizar uma alma imortal, a morte perde parte de sua finalidade e sua picada.

Eu sou a Consciência?

Um último redouto para o eu, como sabemos, é identificá-lo como consciência pura e vazia. Mas o que exatamente é consciência? Os argumentos correm sobre a questão de saber se os animais o possuem e, se assim, quanto, sem esclarecer o que é a consciência. Além disso, identificar-se como consciência pura é apenas outra identificação, ou seja, a de desidentificar sistematicamente com tudo o mais.

Mesmo que você não encontre uma consciência pura e vazia um pouco excêntrica ou monótona, há outro problema em compará-la com a individualidade. Seja como for, a consciência despojada é deficiente na agência, e a agência – isto é, não apenas ser, mas fazer – está inextricavelmente conectada à individualidade porque a mentação não ocorre além do seu potencial para atualizar o comportamento. Pensar é ensaiar a ação sem desencadeá-la. O pensamento envolve a excitação dos neurônios motores, mas abaixo do limiar em que as ações que esses neurônios enervam seriam emitidas. Na linguagem do computador, o pensamento é um comportamento virtual.

No próximo post, vou trazer a perspectiva pós-moderna, que completará a desconstrução da auto-identidade naïve, e preparará o cenário para um eu que é congruente com os achados da introspecção tradicional e da neurociência contemporânea.

Parte 1 de Tudo o que você conhece sobre seu "Self" é errado pode ser encontrado aqui.