Não intimidação faz você louco?

Provavelmente não no sentido literal.

Tendo tido muitos gatos de estimação, eu entendo que predadores efetivos eles podem ser. O número de camundongos e aves mortos que eles retornaram ao longo dos anos é certamente substancial, e o número que eles não trouxeram é provavelmente muito maior. Se você é um rato vivendo em uma área com muitos gatos, sua vida provavelmente é bastante estressante. Você estará enfrentando um desafio adaptativo substancial quando se trata de evitar a detecção por esses predadores e escapar deles se você falhar nisso. Como tal, você pode esperar que camundongos desenvolvam uma série de estratégias anti-predadores (especialmente porque os gatos não são a única coisa que eles estão tentando não ser mortos): eles podem congelar quando detectarem um gato para evitar serem vistos; eles podem desenvolver um estado mais crônico de ansiedade psicológica, já que estar preparado para lutar ou correr a qualquer momento é importante quando sua vida está frequentemente em risco. Eles também podem desenvolver alucinações auditivas ou visuais que lhes forneçam uma visão incorreta do mundo porque … bem, eu realmente não consigo pensar em uma boa razão para essa última. As alucinações não servem como uma resposta adaptativa que ajuda os ratos a evitar a detecção, fugir ou se proteger contra aqueles que tentam prejudicá-los. Se alguma coisa, alucinações parecem ter o efeito oposto, direcionando os recursos para longe de fazer algo útil, pois os ratos estariam respondendo a ameaças inexistentes.

Mas quando estamos falando de humanos e não de ratos, algumas pessoas parecem ter um sentido diferente para a questão: especificamente, devemos esperar que algo de predação social – bullying – leve as pessoas a desenvolverem psicose. Pelo menos essa foi a hipótese por trás de uma pesquisa recente publicada por Dantchev, Zammit e Wolke (2017). Este estudo examinou um conjunto de dados longitudinais de pais e filhos (N = 3596) em dois momentos primários durante a sua vida: aos 12 anos, as crianças receberam uma pesquisa perguntando sobre o bullying entre irmãos, definida como “… dizendo coisas desagradáveis ​​e dolorosas, ou ignora completamente [eles] de seu grupo de amigos, acerta, chuta, empurra ou empurra [eles] ao redor, conta mentiras ou inventa falsos rumores sobre eles. ”Eles foram perguntados com que frequência eles experimentaram bullying por um irmão e como muitas vezes por semana eles intimidaram um irmão nos últimos 6 meses (variando de “Nunca”, “Uma vez ou duas vezes”, “Duas ou três vezes por mês”, “Uma vez por semana” ou “Várias vezes por semana”) ). Então, com a idade de 18 anos, essas mesmas crianças foram avaliadas para sintomas semelhantes à psicose, incluindo se experimentaram alucinações visuais / auditivas, delírios (como serem espionados), ou sentiram que haviam experimentado a interferência do pensamento de outras pessoas.

Com essas duas medidas em mãos (se as crianças foram agressivas / intimidadas / ambas e se sofreram algumas formas de psicose), os autores procuraram determinar se o bullying irmão no tempo 1 previu a psicose no tempo 2, controlando para alguns outros medidas que eu não vou entrar aqui. Os resultados a seguir foram excluídos da análise: crianças intimidadas por seus irmãos e que intimidavam seus irmãos tendiam a ter escores mais baixos de QI, mais distúrbios de conduta no início e mais bullying entre pares também. As mães dessas crianças também tinham maior probabilidade de sofrer depressão durante a gravidez e a violência doméstica era mais provável de estar presente nos domicílios. O bullying, ao que parece, foi influenciado pela qualidade das crianças e suas famílias (um ponto para o qual voltaremos mais tarde).

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Fonte: Flickr / Meg Cheng

Em termos das medidas de psicose, 55 das crianças da amostra preencheram os critérios para ter um distúrbio (1,5%). Daquelas crianças que intimidaram seus irmãos, 11 preencheram este critério (3%), assim como 6 daqueles que foram puramente intimidados (2,5%), e 11 deles eram tanto intimidadores quanto intimidados (3%). Crianças que foram regularmente maltratadas (cerca de uma vez por semana ou mais), então, tinham duas vezes mais probabilidade de relatar psicose do que aquelas que sofriam bullying com menos frequência. Em resumo, tanto a intimidação quanto a intimidação de outros irmãos pareciam tornar as alucinações mais comuns. Dantchev, Zammit e Wolke (2017) tomaram isso como evidência sugerindo uma relação causal entre os dois: mais bullying causa mais psicose.

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Há muito a dizer sobre essa descoberta, a primeira coisa sendo esta: a grande maioria das crianças regularmente vítimas de bullying não desenvolveu psicose; quase nenhum deles, na verdade. Isso nos diz claramente que a psicose, por si só, não é uma resposta usual ao bullying. Esse é um ponto importante porque, como mencionei inicialmente, algumas estratégias psicológicas podem evoluir para ajudar as pessoas a lidarem com ameaças externas. A ansiedade funciona porque prepara recursos atencionais e corporais para lidar eficazmente com esses desafios. Parece plausível que tal resposta poderia funcionar bem em seres humanos que enfrentam agressão de seus pares ou familiares. Poderíamos, assim, esperar que alguns tipos de transtornos de ansiedade sejam mais comuns entre os que sofrem violência regularmente; depressão também, já que isso poderia servir para sinalizar que alguém precisa de apoio social para os outros e ajuda a recrutá-lo. Contanto que se possa traçar uma linha razoável e adaptativa entre o desconforto psicológico e fazer algo útil, poderíamos prever uma conexão entre problemas de bullying e de saúde mental.

Mas o que devemos fazer com essa correlação entre sofrer bullying e o desenvolvimento de alucinações? A psicose não parece ajudar um indivíduo a responder de maneira útil aos desafios que enfrenta, como evidenciado por quase todas as crianças vítimas de bullying não terem desenvolvido essa resposta. Se tal resposta fosse útil, deveríamos esperar muito mais dela. Só esse ponto parece colocar a unha metafórica no caixão de duas das três explicações que os autores propuseram para sua descoberta: que a derrota social e as percepções negativas de si e do mundo são fatores causais no desenvolvimento da psicose. Essas explicações são – em sua face – tão tolas quanto incompletas. Não existe uma linha adaptável plausível que os autores tentem extrair do pensamento negativo sobre si mesmo ou sobre o mundo para o desenvolvimento de alucinações, muito menos como essas alucinações devem ajudar. Também gostaria de acrescentar que essas explicações são discutidas apenas brevemente no final do artigo, sugerindo que não houve tempo suficiente ou que pensei em tentar entender as razões pelas quais essas previsões foram feitas antes que a pesquisa fosse realizada. Isso é uma vergonha, pois um melhor sentido de por que alguém esperaria ver um resultado afetaria a forma como a pesquisa é projetada para melhor.

“Bem, nós terminamos … então o que deveria ser?”

Fonte: Flickr / Anders Sandberg

Vamos pensar com mais detalhes sobre o motivo pelo qual estamos vendo o que estamos vendo em relação a bullying e psicose. Há uma série de explicações que alguém pode flutuar, mas o mais plausível para mim é algo assim: esses problemas de saúde mental não estão sendo causados ​​pelo bullying, mas estão, de certo modo, realmente provocando o bullying. Em outras palavras, a causação corre na direção oposta que os autores pensam que faz.

Para entender completamente essa explicação, vamos começar com o básico: espera-se que os parentes sejam predispostos a se comportar altruisticamente uns com os outros, porque eles compartilham genes em comum. Isso significa que o investimento em seus parentes é menos dispendioso do que seria de outra forma, pois ajudá-los a ter sucesso é, em um sentido muito real, ajudar-se a ter sucesso. É assim que você recebe adaptações como amamentação e amor fraternal. No entanto, essa relação custo / benefício nem sempre se inclina na direção de ajudar. Se você tem um parente que é particularmente improvável que seja bem-sucedido no campo reprodutivo, o investimento neles pode ser uma má escolha, apesar de sua relação com você. Mesmo que eles compartilhem genes com você, você compartilha mais genes com você mesmo (todos, de fato), então ajudar-se a fazer um pouco melhor pode às vezes ser a melhor estratégia reprodutiva do que ajudá-los a fazer muito melhor fazer qualquer coisa, mesmo com a sua ajuda). A esse respeito, os parentes que sofrem de problemas de saúde mental são provavelmente investimentos piores do que aqueles que não sofrem com eles, sendo todos os demais iguais. A probabilidade de o investimento ser compensado é simplesmente menor.

Agora, isso pode acabar predizendo que as pessoas deveriam ignorar seus irmãos que sofrem de tais questões; para chegar ao bullying, precisamos de algo mais, e neste caso certamente o temos: a competição pelo mesmo conjunto de recursos limitados, a saber, o investimento dos pais. Irmãos e irmãs competem pelos mesmos recursos de seus pais – tempo, proteção, provisão, e assim por diante – e os recursos investidos em uma criança não são capazes de serem investidos em outra grande parte do tempo. Como os pais não têm quantidades ilimitadas desses recursos, você obtém concorrência entre os irmãos por eles. Isso às vezes resulta em uma concorrência agressiva e cruel. Como já vimos nos resultados do estudo, crianças de baixa qualidade (menores escores de QI e mais distúrbios de conduta) provenientes de lares com menos recursos (provavelmente indexados por mais depressão materna e violência doméstica) tendem a intimidar e a sofrer mais bullying. A competição por recursos é mais aguda aqui e seu irmão ou irmã pode ser sua maior fonte de recursos.

Eles estão muito mais felizes agora que o terceiro está fora do caminho

Fonte: Flickr / photosavvy

Para colocar isso em um exemplo extremo de “assédio” de irmãos não humanos, há algumas aves que colocam dois ou três ovos no mesmo ninho com poucos dias de intervalo. O que geralmente acontece nesses cenários é que quando o irmão mais velho choca antes do mais novo, ele ganha uma vantagem de tamanho, permitindo que ele bique o mais novo até a morte ou role para fora do ninho para morrer de fome a fim de monopolizar o investimento parental. em si. (Para os curiosos por que a mãe não coloca apenas um único ovo, isso provavelmente tem a ver com ter um filho substituto no caso de algo dar errado com o primeiro). À medida que os recursos se tornam mais escassos e a qualidade dos irmãos diminui, a concorrência para monopolizar mais desses recursos também deve aumentar. Isso deve ser válido tanto para os pássaros quanto para os seres humanos.

Uma lógica semelhante estende-se ao mundo social mais amplo fora da família: aqueles que sofrem de psicose (ou quaisquer outros distúrbios, na verdade) são ativos sociais menos valiosos para os outros do que aqueles que não sofrem deles, sendo todos os demais iguais. Como tal, os sofredores recebem menos apoio social na forma de amizades ou outros relacionamentos. Sem esse apoio social, isso também torna um alvo mais fácil para os predadores sociais que procuram explorar as metas mais fáceis disponíveis. Isso se traduz em crianças que são menos capazes de se defenderem sendo intimidadas pelos outros com mais frequência. No contexto do presente estudo, também foi documentado que o bullying entre pares tende a aumentar com a psicose, o que não seria de todo surpreendente; só não porque o bullying está fazendo com que as crianças se tornem psicóticas.

Isso nos leva à hipótese causal final: às vezes, o bullying é tão grave que, na verdade, causa dano cerebral que causa psicose posterior. Isso envolveria o que eu imagino que seria um grau perceptível de traumatismo craniano na cabeça ou mudanças similares percebidas pela resposta do corpo ao estresse que causa danos cerebrais ao longo do tempo. Nenhuma das duas hipóteses me parece particularmente provável em termos de explicar muito do que estamos vendo aqui, dado que o escopo do assédio entre irmãos provavelmente não é grande o suficiente para representar uma grande ameaça física ao cérebro. Eu suspeito que a maior parte da conexão entre o bullying e a psicose é simplesmente que os indivíduos psicóticos são mais propensos a serem intimidados, e não porque o bullying está causando a causa.

^Referências

^{Dantchev, S., Zammit S., & Wolke, D. (2017). Intimidação entre irmãos no meio da infância e transtorno psicótico aos 18 anos: um estudo prospectivo de coorte. Medicina psicológica , https://doi.org/10.1017/S0033291717003841.}