Entrevista com Barbara Kingsolver: “Unsheltered”

Novo livro oferece perspectiva e esperança em tempos políticos difíceis.

Fonte: Foto do autor: Steven Hopp

Barbara Kingsolver nunca foi de dançar sobre as questões de nossos tempos, e seu último romance não é exceção. Unsheltered habilmente entrelaça duas histórias, ocorrendo durante duas turbulentas eras políticas separadas por mais de um século. Enquanto # 45 não é mencionado pelo nome, ele definitivamente é “o bilionário concorrendo a presidente que nunca levantou um dedo”. Ele é o candidato que se gaba de que “ele poderia ficar no meio da Quinta Avenida e atirar em alguém, e as pessoas ainda voto para ele. ”Ele é o olho da tempestade política que se agita em um país que está frustrado e quebrado, e se voltando uns contra os outros. Trump é o presidente que empurra o planeta para o desastre em todas as frentes. E ainda…

Unsheltered não é uma leitura fácil, mas é no final das contas esperançosa. Kingsolver justapõe nossa atual situação terrível contra o pano de fundo pós Guerra Civil com as histórias de duas famílias morando na mesma casa. Sua estrutura alternada de contar histórias lembra aos leitores que a história é cíclica e que sobreviveremos para ver melhores dias. Aqui está mais da Sra. Kingsolver:

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Jennifer Haupt: Este romance reúne dois períodos de tempo muito diferentes, com histórias paralelas que abordam os mesmos temas de tolerância, ruptura social e as dificuldades de criar uma família em um mundo aparentemente desmoronando. O que o levou a usar o cenário histórico pós Guerra Civil para contrastar com o pano de fundo contemporâneo?

Barbara Kingsolver: Eu queria escrever sobre como é assustador abandonar as expectativas familiares, mesmo quando nossas antigas regras não se aplicam muito bem aos novos tempos. Os humanos são criaturas tão fascinantes. Neste momento, estamos experimentando a escassez e o fracasso de nosso abrigo em muitos níveis – econômico, social, ambiental -, mas continuamos acreditando que mais crescimento e consumo consertarão tudo. Parece ser a única ferramenta em nosso kit, então continuamos tentando.

Meu romance compara a atual crise a uma anterior, quando os EUA foram econômica e socialmente devastados pela guerra, e a notícia chegou de Charles Darwin de que os humanos talvez não sejam os chefes de toda a vida na Terra, mas sujeitos às leis naturais apenas como todas as outras espécies. Essa sugestão derrubou a casa – não de um jeito bom. As pessoas penduraram Darwin em efígie e se uniram em torno de qualquer líder que prometesse se apegar ao passado em vez de aceitar novas realidades. Os tempos podem mudar, mas alguns aspectos da psique humana nunca serão.

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JH: Os capítulos habilmente alternam entre duas famílias morando na mesma casa em New Jersey com 140 anos de diferença, que navegam nas incertezas em todos os tipos de “modos corajosos, doces e ridículos”. Por que você escolheu enfrentar as realidades políticas que estão aumentando? desde a última eleição com ficção em vez de não ficção? O que você consegue com a ficção que não consegue com o jornalismo puro?

BK: Eu comecei a pesquisar e estruturar Unsheltered em 2013, pensando comigo mesmo: “Uau, isso está parecendo o fim do mundo como o conhecemos. Como, como sociedade, vamos lidar com isso? ”Eu não tinha ideia de quão relevante essa pergunta se tornaria nos próximos cinco anos. Meu interesse é o comportamento humano e as maneiras complexas como lidamos ou não com nós mesmos, nossas sociedades e nossos habitats.

Um romance é a forma para esse tipo de exploração, através de personagens, enredo e linguagem que podem gerar imagens vívidas. Jornalismo oferece fatos. Um romance convida você para outro cérebro humano. Meu projeto aqui é o último.

JH: Willa e Thatcher, os dois personagens principais, encontram abrigo da loucura do mundo em suas famílias. Quão importante é a família / comunidade para você em manter sua resiliência durante estes tempos difíceis?

BK: Família e comunidade são muito importantes para mim, mas este romance não é sobre mim. Eu o preenchi com personagens que realmente não encontram muito abrigo em suas famílias – muitos relacionamentos desmoronam. Novos vêm juntos de formas surpreendentes.

Todos os personagens estão lidando com a natureza de dois gumes de ser “protegido”. Significa “sãos e salvos”, mas também significa “ingênuo, não-mundano, despreparado para os desafios futuros”. segurando.

JH: Conte-me mais sobre o tema da “adaptabilidade” neste romance.

BK: A história é cíclica e vamos superar esse governo tirânico; nós vamos sobreviver.

A adaptabilidade me fascina – na biologia, nas sociedades e na psique humana – e acho que olhar para o passado pode lançar alguma luz sobre o presente. Infelizmente, não posso prometer que vamos sobreviver. Como romancista, não tenho nenhum dom especial para prever o futuro, nem vejo isso como meu trabalho. Meu interesse é convidar você, como leitor, para uma conversa interessante com você mesmo.

JH: Hoje, muitos de nós nos sentimos sobrecarregados com as más notícias com que somos bombardeados. Eu constantemente ouço as pessoas dizendo que eles não podem nem assistir / ouvir / ler as notícias mais. Quão importante é ficar a par das notícias – mesmo quando é consistentemente ruim e a pessoa comum se sente impotente?

BK: Eu nunca daria conselhos pessoais a ninguém! Espero que as pessoas consumam as notícias como acharem melhor. Só posso oferecer, do ponto de vista biológico, que o cérebro humano não esteja bem equipado para absorver tragédias em nível global. Nós evoluímos em pequenos grupos sociais. Agora, com profundas extensões tecnológicas do grupo social, podemos aprender sobre milhares de tipos de danos humanos todos os dias, e podemos tentar absorver essa informação intelectualmente. Mas como os animais que somos, só podemos sentir alguns deles de cada vez. Além disso, ficamos excessivamente sobrecarregados – impotentes como você diz. Sendo o cérebro o que é, estamos melhor preparados para nos envolvermos com as alegrias e misérias das pessoas que conhecemos pessoalmente.

Isso significa que acabamos nos importando mais com nossos familiares – que geralmente tendem a ser pessoas muito parecidas conosco, vivendo em nossa mesma pequena parte do mundo. É mais difícil sentir compaixão genuína por pessoas que estão em outros lugares, levando vidas completamente diferentes. É por isso que escrevo romances: cultivar empatia pelo teórico estranho. Um romance é notícia do mundo, entregue em escala humana acessível.

JH: O que você espera que os leitores tirem desse romance que possa dar alguma esperança?

BK: A mágica de um romance literário é que não é apenas uma coisa – é uma experiência diferente para cada leitor. O que tiramos disso é emoldurado pela experiência e pelas questões que trazemos para ele. Os romances que li em minha juventude, quando os reli novamente anos depois, sempre são muito diferentes porque me tornei uma pessoa diferente. Qualquer pessoa é convidada a aceitar o que deseja da Unsheltered. Espero que você se absorva, se divirta e saia do outro lado com uma satisfação baseada em suas próprias necessidades nutricionais como leitor. A única coisa que posso prometer é que isso não vai deixar você em desespero. Porque sou eu e não é isso que faço.

Os livros de ficção, poesia e não-ficção criativa de Barbara Kingsolver são amplamente traduzidos e ganharam vários prêmios literários. Ela é a fundadora do Prêmio PEN / Bellwether e em 2000 recebeu a Medalha Nacional de Humanidades, a maior honraria do país pelo serviço através das artes. Antes de sua carreira como escritora, ela estudou e trabalhou como bióloga. Ela mora com o marido em uma fazenda no sul da Appalachia.