O antipsicótico Abilify é o medicamento de venda mais vendido nos EUA. Para ser um dos melhores vendedores, um medicamento tem que ser caro e também amplamente utilizado. Abilify é ambos. É o 14º medicamento de marca mais prescrito, e vende por cerca de US $ 30 por comprimido. As vendas anuais são mais de US $ 7 bilhões, quase um bilhão a mais do que o próximo vice-campeão.
Sim, você leu direito: $ 30 por comprimido. Um pouco mais para as doses mais elevadas. Ainda não existe um equivalente genérico nos EUA; As farmácias canadenses e estrangeiras armazenam o ingrediente ativo, o aripiprazole genérico, por uma fração do que pagamos nos estados. No entanto, a proteção da patente americana da Abilify expira no próximo mês, e o aripiprazole pode estar disponível em breve a baixo custo.
Abilify é um antipsicótico atípico. Este é um termo confuso, já que estes são os medicamentos tipicamente prescritos para esquizofrenia e outras condições psicóticas. O nome vem do seu mecanismo de ação atípico, em comparação com a geração prévia de antipsicóticos. "Atypicals" também desempenham um papel útil no tratamento do transtorno bipolar, onde medicamentos tradicionais, como o lítio, requerem monitoramento do nível sanguíneo e muitas vezes doses múltiplas por dia.
Os antipsicóticos são drogas poderosas com grandes riscos e efeitos colaterais. Mas a psicose e a mania também são poderosas. Tal como acontece com quimioterapia contra o câncer e analgésicos narcóticos, um tratamento arriscado e / ou tóxico pode ser justificado em circunstâncias extremas. Também é verdade que uma visita de crise a uma sala de emergência, para não mencionar uma admissão psiquiátrica, pode custar mais do que meses de Abilify e pode ser emocionalmente traumática. Se Abilify mantém a psicose à distância e previne a hospitalização, os riscos valem a pena. O custo também vale a pena – se um atípico genérico menos caro não fará. Vários estão agora disponíveis.
Como escrevi em 2009, o fabricante Otsuka aproveitou um mercado muito maior para a Abilify como um tratamento adicional para a depressão. Fiquei chocado com a campanha publicitária do consumidor que anunciou este produto de nicho caro e perigoso para a depressão comum. Embora haja um bom raciocínio para tentar Abilify em uma depressão inusitadamente grave e insatisfatória, na minha opinião, publicitário amplamente como um "impulso" benigno para o antidepressivo era, e é irresponsável. Por analogia, os fabricantes de narcóticos OxyContin e Percocet poderiam exibir anúncios que mostravam pessoas com dores de cabeça ruins e exortando outros doentes com dor de cabeça a perguntar aos médicos "se Percocet é ideal para você".
E estes são apenas os usos aprovados pela FDA da Abilify. Os atípicos também são amplamente recomendados para fora do rótulo para uso como tranqüilizantes e adormecidos não aditivos e para tratar outras condições psiquiátricas. Não há publicidade para o uso fora do rótulo, então o ônus cai diretamente sobre os prescritores que equilibram os riscos e os benefícios dessas drogas de uma maneira que a pesquisa tende a não suportar. Em suma, uma medicação cara e cara criada para aliviar a terrível mas relativamente incomum tragédia da esquizofrenia é agora a droga de prescrição mais vendida na América devido ao seu uso generalizado na variedade de variedades, depressão, ansiedade e insônia.
Foi dito que a droga mais vendida em qualquer época é um comentário sobre a sociedade naquele momento. Valium manteve a liderança durante a década de 1960 e 70, sugerindo uma idade de incerteza e ansiedade. O primeiro lugar foi assumido pela Tagamet e a medicação contra úlceras Tagamet em 1979. Tagamet foi a primeira droga de "blockbuster" com mais de US $ 1 bilhão em vendas anuais. Lipitor, que diminui o colesterol, foi o maior vendedor há quase uma década depois de ter sido lançado em 1997, no mesmo ano, a FDA permitiu os anúncios de drogas direcionados aos consumidores. Pfizer gastou dezenas de milhões em tais anúncios – e vendeu mais de US $ 125 bilhões de Lipitor ao longo dos anos. O medicamento de estômago Nexium assumiu depois disso. Sem cobrir todos os melhores vendedores, é justo dizer que os americanos gastam um ótimo negócio em prescrições para lidar com distúrbios emocionais e estilos de vida não saudáveis. Os blockbusters também mostram como os medicamentos de marca de marketing de massa se tornaram um negócio enorme e altamente lucrativo.
O que ele diz sobre nós que a Abilify detém o primeiro lugar agora? O que significa viver na Era da Abilidade? Primeiro, que ainda estamos procurando por felicidades e paz em uma garrafa de pílulas, custos e riscos sejam condenados. Em segundo lugar, que não há quase nenhum fim para o dinheiro que o sistema de cuidados de saúde dos EUA irá gastar em problemas que podem ser abordados de forma mais econômica. E em terceiro lugar, é um grande lembrete de que os interesses comerciais buscam expandir vendas e lucros sempre que possível. Eles acham (ou criam) novos mercados, promovem produtos, mostrando benefícios e escondendo desvantagens, atraem nossas emoções em vez de nossa racionalidade. Isto é simplesmente como funciona o negócio. Não devemos nos surpreender, mas ignoramos essa realidade em nosso perigo, especialmente quando se trata de nossa saúde.
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